Depuis le 1er décembre, la Chine a mis en place de nouvelles réglementations plus strictes afin d'améliorer la sécurité et la qualité des vélos électriques, en particulier leurs batteries. Avec plus de 350 millions de vélos électriques, le pays possède le plus grand parc au monde.

Les exigences de sécurité plus strictes régissent la sécurité des batteries et visent à empêcher les modifications illégales qui pourraient réduire le risque d'incendie. La nouvelle mesure est très radicale, car la Chine a également officiellement interdit la vente de tous les vélos électriques construits selon l'ancienne norme nationale.

GB 17761-2024

La nouvelle règle, beaucoup plus stricte, connue sous le nom de GB 17761-2024, garantit que tous les vélos électriques vendus en Chine à partir du 1er décembre doivent disposer d'une certification CCC (China Compulsory Certification) valide, conforme à cette toute nouvelle norme. Les anciens certificats ne sont désormais plus valables, et les détaillants surpris en train de vendre des vélos non conformes s'exposent à des mesures coercitives de la part des autorités locales.

Le renforcement des normes vise à réduire les risques d'accidents et d'incendies, qui constituaient un problème croissant en raison de modèles dangereux ou modifiés.

Normes plus strictes

Parmi les changements les plus importants et le renforcement des normes figurent les tests de sécurité obligatoires, tels que le test d'emballement thermique (qui garantit qu'une seule cellule défectueuse ne provoque pas l'inflammation de l'ensemble de la batterie), afin de réduire les risques de fumée, d'incendie et d'explosion.

Désormais, une fonction de communication entre la batterie et le chargeur doit également être mise en place avant le début du processus de charge. Les batteries et les chargeurs doivent désormais également disposer d'une certification 3C distincte, ce qui améliore le contrôle qualité des composants essentiels.

Enfin, il existe également des exigences relatives à un système d'alarme en cas de température anormale, et une limite a été fixée pour l'utilisation de plastiques non résistants au feu (par exemple, pas plus de 5,51 TP3T du poids du vélo), ce qui améliore la résistance au feu de la construction.

Cependant, les propriétaires chinois de modèles de vélos électriques plus anciens ne doivent pas s'inquiéter immédiatement. Les vélos électriques qui ont déjà été achetés et immatriculés selon les anciennes règles ne seront pas interdits de circulation. Mais les entreprises sont tenues de fournir des réparations et des pièces de rechange pendant au moins les cinq prochaines années. Et les vélos non immatriculés ‘ anciens modèles ’ doivent déjà être officiellement immatriculés, sinon leur utilisation n'est plus légale.

Un exemple pour l'UE ?

Il est remarquable à tous égards que la Chine, souvent considérée comme un pays qui excelle dans la production de versions bon marché et de moindre qualité des produits européens ou américains à succès, renforce ses normes de sécurité pour les vélos électriques. Cela est d'autant plus remarquable que ces normes imposent aux fabricants des exigences de production et de test plus strictes que celles applicables dans l'Union européenne et aux États-Unis.

Mais en Chine, qui produit environ 45,5 millions de vélos électriques par an, des incendies causés par les batteries de ces vélos sont signalés quotidiennement, en particulier dans les zones urbaines. Ceux-ci concernent principalement les batteries lithium-ion, qui peuvent entrer en emballement thermique, une réaction en chaîne qui les fait surchauffer et prendre feu.

Les causes les plus courantes sont les batteries non certifiées ou bon marché, les chargeurs défectueux, ou la recharge dans un espace réduit, mal ventilé ou à haute température. De plus, de nombreux utilisateurs apportent des modifications illégales à leurs vélos électriques, telles que le remplacement du contrôleur du moteur ou la mise à niveau de la batterie, afin d'atteindre des vitesses plus élevées. Cela peut entraîner une surcharge et une surchauffe de la batterie, augmentant considérablement le risque d'emballement thermique.

La Chine étant le plus grand producteur et exportateur mondial de vélos électriques, cette nouvelle norme stricte a également des implications au-delà des frontières du pays. Les fabricants qui produisent pour le marché chinois devront moderniser leurs processus de production et leurs composants, en particulier les batteries.

Ces normes de qualité et de sécurité plus élevées devraient également se refléter dans leurs modèles destinés à l'exportation, ce qui renforcera les normes de sécurité mondiales pour les vélos électriques.

Selon les chiffres de 2021, la Chine est le deuxième fournisseur de vélos électriques sur le marché européen, après Taïwan. Cependant, la part des vélos électriques chinois dans les importations totales de l'UE reste relativement limitée : en 2022, environ 8% des vélos électriques importés dans l'UE provenaient de Chine.

L'UE a également imposé des droits de douane sur les vélos électriques et les pièces détachées provenant de Chine afin d'empêcher leur ‘ dumping ’ à des prix extrêmement bas, ce qui nuirait aux fabricants européens.

L'UE dispose de la norme EN 15194 pour les batteries de vélos électriques, mais celle-ci est moins précise que la nouvelle norme chinoise en ce qui concerne les risques modernes, tels que l'emballement thermique des batteries. Le secteur réclame une norme complémentaire ou révisée qui intègre directement dans la norme relative aux vélos électriques des tests de sécurité comparables et rigoureux, tels que ceux en vigueur en Chine.