Alors que Alors que des millions de personnes tentent de réduire leur empreinte écologique – en économisant l'énergie, en achetant moins de vêtements et en triant leurs déchets –, les plus riches de la planète continuent d'émettre autant de carbone qu'une personne moyenne en un an, rien qu'en partant une seule fois en vacances.

En d'autres termes, alors que les citoyens ordinaires sont encouragés, voire contraints, à réduire leur impact environnemental, les personnes les plus riches du monde continuent d'utiliser des moyens de transport privés extrêmement polluants, sans rencontrer de contraintes politiques particulières. C'est ce que souligne Rowland Atkinson, professeur et titulaire de la chaire de recherche sur les sociétés inclusives à l'université de Sheffield, dans un article.

Impact environnemental énorme et inutile

Selon le professeur, les 125 milliardaires les plus riches émettent à eux seuls 3 millions de tonnes de carbone par an. Ce chiffre est proche de l'empreinte carbone de Madagascar, un pays de 30 millions d'habitants.

Parmi les nombreuses préoccupations des personnes soucieuses du climat figure la question des déplacements à forte intensité carbone des super-riches, qui utilisent des jets privés, des yachts à moteur fossile, des voitures lourdes et des fusées spatiales, ce qui représente un impact environnemental énorme et inutile.

Fusées privées

Les super-yachts peuvent consommer des milliers de litres de diesel marin par heure, même lorsqu'ils naviguent à vitesse réduite. Les moteurs des yachts doivent tourner au ralenti lorsqu'ils sont à l'ancrage pour alimenter la climatisation et le chauffage, les systèmes de dessalement, les piscines, les cinémas et les hélicoptères embarqués, consommant ainsi des milliers de litres par semaine. Les émissions annuelles d'un seul yacht de 70 à 100 mètres peuvent rivaliser avec celles de milliers de citoyens moyens.

La tendance émergente des fusées privées implique également la combustion de grandes quantités de carburant. Le premier voyage de l'ancien PDG d'Amazon, Jeff Bezos, à la limite de l'atmosphère aurait produit environ 93 tonnes de CO².

Jets et yachts

À titre de comparaison, saviez-vous qu'un scooter de 50 cm3 dispose d'un réservoir de 5,7 litres ? Une voiture à hayon peut contenir 42 litres, et un bus à impériale londonien 275 litres. Le réservoir plein d'un yacht de 24 mètres contient 6 000 litres, mais le superyacht Azzam, le plus long superyacht privé au monde, appartenant à la famille royale d'Abu Dhabi, peut contenir pas moins de 1 000 000 litres.

La croissance de la richesse privée s'est directement traduite par une augmentation du nombre d'avions privés et de yachts. Par exemple, la flotte mondiale de super-yachts privés a augmenté de 50% en une dizaine d'années et continue de connaître une forte demande.

Formes de mobilité luxueuses (et inutiles)

Selon les estimations actuelles du secteur, la flotte mondiale de superyachts compte environ 5 000 à 6 000 navires (généralement définis comme des yachts de plus de 24 à 30 mètres), et plus de 1 000 yachts supplémentaires sont actuellement en construction ou en commande, ce qui témoigne d'une expansion continue malgré l'urgence climatique.

Le nombre de jets privés a également considérablement augmenté, ce qui a entraîné une empreinte carbone massive associée aux formes de mobilité les plus luxueuses (et inutiles) utilisées par les personnes les plus riches du monde.

Cohésion sociale

Comparé au carbone essentiel émis par les citoyens ordinaires dans le cadre de leur travail et de leur vie quotidienne, le contraste est énorme. “ Cela met en évidence la manière dont le luxe et les privilèges se combinent pour créer une nouvelle classe de groupes hyper-mobiles émetteurs de carbone ”, explique le professeur Atkinson. “Et c'est précisément cela qui sape la cohésion sociale et l'action collective. ”

Atkinson soutient que les inégalités extrêmes nuisent à la cohésion sociale et affaiblissent l'action climatique en créant un sentiment d'injustice : les gens sont moins disposés à faire des sacrifices lorsque les élites semblent exemptées de toute contrainte. Il note que les industries et les acteurs politiques justifient souvent l'utilisation de jets privés et de yachts comme étant “ économiquement nécessaire ”.”

Protection politique

Cependant, la tolérance du public à l'égard des excès carbone des élites s'érode rapidement. Des enquêtes menées à travers l'Europe montrent un fort soutien en faveur d'une augmentation des taxes, voire d'une interdiction, sur les jets privés et les yachts, soulignant un décalage politique croissant entre la politique climatique visant les citoyens ordinaires et les émissions largement incontrôlées des ultra-riches.

Selon Atkinson, aucune mesure climatique efficace ne peut aboutir sans s'attaquer aux émissions disproportionnées des super-riches. Tant que les formes de mobilité de luxe les plus polluantes resteront protégées politiquement, la politique climatique risque de perdre à la fois sa crédibilité et sa légitimité démocratique.