Le tracteur californien Monarch, un pionnier dans le domaine des tracteurs électriques autonomes et ‘ intelligents ’, doit mettre ses ambitieux projets en veilleuse. Malgré un tour de financement record de la part de PMV et d'autres investisseurs belges (Les familles industrielles belges, telles que Colruyt, Toye, Adriaenssen-de Spoelberch, Thermote, L'entreprise américaine de tracteurs agricoles est en train de passer du statut de fabricant prometteur de tracteurs entièrement électriques et autonomes, capables de labourer, de faucher, de pulvériser et de détecter les maladies, à celui de fournisseur de technologies pour d'autres entreprises.

Le MK-V, nom donné à leur modèle le plus célèbre, est arrivé en Europe à l'automne 2023. Il a notamment été présenté au salon Agritechnica à Hanovre et a fait l'objet d'une tournée comprenant des expositions, des démonstrations et des essais dans des vignobles et des vergers. 

Plans d'expansion

La société a rapidement annoncé son intention d'ouvrir une succursale à Anvers. Le nouveau siège européen serait situé dans ou à proximité du quartier NextGen, dans le port d'Anvers. Ce parc d'activités, implanté sur le site de l'ancienne usine automobile Opel Antwerp, accueille principalement des entreprises ‘ vertes ’ et innovantes. Monarch serait parfait.

Mais aujourd'hui, près d'un an et demi plus tard, l'entreprise doit procéder à des ajustements importants dans ses plans. Les chiffres de vente sont décevants, fLes agriculteurs reportent leurs dépenses d'investissement, les clients mécontents intentent des poursuites judiciaires, l'entreprise procède à plusieurs vagues de licenciements et la production de tracteurs sous sa propre marque est en train d'être interrompu. L'entreprise change radicalement de cap et va désormais se concentrer principalement sur la vente de sa technologie et de son savoir-faire.

Le PDG Praveen Penmetsa a expliqué sur LinkedIn que la demande en logiciels et en technologies d'autonomie reste forte, tandis que la demande en machines agricoles s'est affaiblie de manière structurelle. En conséquence, Monarch se concentrera sur l'octroi de licences pour ses technologies à d'autres fabricants.

milieu des affaires belge

La décision de Monarch a également des conséquences pour le monde des affaires belge. La société d'investissement flamande PMV et sa caisse de bien-être affiliée ont participé ‘ de manière substantielle ’ au tour de table de l'année dernière, en investissant un montant estimé à plusieurs dizaines de millions d'euros, car Monarch prévoyait de traverser l'océan et de s'implanter en Flandre. Les plans étaient d'ailleurs très ambitieux : si le produit rencontrait le succès, une usine d'assemblage serait également construite en Europe.

Cependant, maintenant que la production de tracteurs aux États-Unis a cessé, les projets de conquête de l'Europe avec les tracteurs Monarch ont également été abandonnés. La société continuera d'exister et prend un nouveau départ grâce à ses connaissances et à ses données sur les véhicules autonomes. Elle se décrit comme un fournisseur de logiciels d'autonomie, d'IA et de plateformes de données sur les véhicules.

Il reste à voir si elle pourra développer une activité rentable grâce à la vente de licences aux fabricants de tracteurs ou d'autres véhicules tout-terrain.