Daimler a présenté son prototype de camion à hydrogène de deuxième génération, le Mercedes-Benz NextGenH2. Il succède à l'itération précédente, dévoilée en 2020, avec des composants empruntés à l'eActros 600 pour améliorer l'efficacité, tout en conservant la même architecture basée sur l'hydrogène liquide.

La Mercedes GenH2 a été dévoilée pour la première fois en 2020, utilisant de l'hydrogène liquide plutôt que de l'H2 gazeux à haute pression afin d'augmenter la densité énergétique et la facilité de transport. Elle a commencé à être testée en 2021 et a établi un record de 1 047 km avec une seule recharge en 2023. Un an plus tard, cinq camions GenH2 ont été produits pour des essais clients avec des clients importants comme Air Products et Amazon.

Nouvelle génération avec la dernière technologie eActros

Aujourd'hui, la deuxième génération est prête. Elle s'appelle Mercedes-Benz NextGenH2 et ressemble étrangement à la Mercedes-Benz NextGenH2. eActros 600. Ce n'est pas une coïncidence : la nouvelle cabine ProCabin améliore l'aérodynamisme de 9 % et donc l'efficacité globale.

Et les similitudes ne s'arrêtent pas là. Le NextGenH2 est également équipé de l'e-axe intégré de l'eActros 600, du Multimedia Cockpit Interactive 2 et de la toute dernière architecture E/E, qui comprend des systèmes de sécurité avancés.

Des réservoirs d'hydrogène plus grands augmentent l'autonomie au-delà de 1 000 km

Mais des améliorations plus spécifiques à l'hydrogène ont également été apportées. La capacité des deux réservoirs d'hydrogène liquide connectés a été portée à 85 kg (au lieu de 80 kg), avec des orifices de remplissage des deux côtés pour faciliter l'utilisation. Le ravitaillement prend environ 10 à 15 minutes, ce qui est comparable aux camions diesel, et l'autonomie est supérieure à 1 000 km.

La tour technologique située derrière la cabine a également été revue pour être plus compacte, l'empattement passant de 4 150 mm à 4 000 mm afin d'améliorer la compatibilité avec un plus grand nombre de combinaisons de remorques. Un nouveau système de détection des fuites d'hydrogène permet de passer la nuit dans le camion, tandis qu'un nouveau panneau latéral améliore la protection des réservoirs d'hydrogène.

Les piles à combustible restent les mêmes : deux unités de 150 kW de la coentreprise Cellcentric de Daimler et du groupe Volvo, pour un total de 300 kW, avec une batterie tampon de 101 kWh qui peut également récupérer l'énergie de freinage. Un moteur électrique de 370 kW (503 ch) entraîne les roues par l'intermédiaire d'une boîte de vitesses à 4 rapports avec deux marches arrière.

100 unités prêtes à être utilisées par les clients dès cette année

Toutes ces améliorations rendent le camion beaucoup plus utilisable dans les opérations quotidiennes, et c'est exactement ce que Daimler Truck prévoit de faire. À partir de la fin de l'année 2026, 100 Mercedes NextGenH2 seront déployées chez des clients afin de développer la technologie en vue de la production en série de camions à pile à combustible d'ici le début des années 2030.

Achim Puchert, PDG de Mercedes-Benz Trucks : “Outre les solutions électriques à base de batteries, les moteurs à base d'hydrogène sont essentiels pour la transformation durable de notre industrie.

Avec le NextGenH2 Truck, nous franchissons une nouvelle étape technologique dans le domaine des camions à pile à combustible. En collaboration avec nos clients, nous avons pour objectif d'introduire la petite série dotée d'une grande autonomie et d'une technologie presque prête à la production dans les opérations de transport quotidiennes à partir de la fin de 2026.”

Mais Daimler ne supporte pas seul le coût de cette production en petite série. Le développement, la production et le déploiement pratique des NextGenH2 Trucks, prévus pour la fin de l'année 2026, sont soutenus par le ministère fédéral allemand des transports (BMV) et les États fédérés de Rhénanie-Palatinat et de Bade-Wurtemberg, pour un montant total de 226 millions d'euros.