Avec le VLE, Mercedes-Benz Vans lance le successeur de la Classe V et de l'EQV tout en présentant sa nouvelle plate-forme de fourgonnettes électriques, VAN.EA. Dès l'été dernier, Mercedes-Benz a préparé le lancement en publiant des articles de presse sur le VLE. un prototype de road trip de Stuttgart à Rome pour prouver sa capacité à effectuer des voyages de longue durée.

Ce modèle est doté d'une architecture de 800 volts, d'un système de recharge plus rapide et d'une plus grande autonomie, dans le but d'attirer davantage de clients privés vers les fourgonnettes électriques. Nous examinons de plus près la nouvelle plateforme et les variantes prévues pour le lancement.

Les camionnettes électriques à batterie restent un marché de niche. Pour certains clients, l'intégration est transparente et fonctionne bien au quotidien, avec un minimum de compromis. Les particuliers, en revanche, qui s'attendent à ce que leurs camionnettes électriques presque identiques sur le plan technique répondent aux normes des voitures particulières en matière d'autonomie et de performances de charge, sont souvent déçus.

Cette réticence se reflète également dans les chiffres de vente de Mercedes-Benz Vans. Bien que le constructeur de Stuttgart ait augmenté ses ventes de fourgonnettes électriques de 46% en 2025, surpassant de loin la division des voitures particulières, où les livraisons de VE ont diminué, la part globale de l'électrique reste modeste. Sur les plus de 359 000 fourgonnettes livrées, 28 500 étaient électriques, soit environ 8%.

Thomas Klein a l'intention de changer cela. En tant que responsable de Mercedes-Benz Vans, il a présenté le VLE, un modèle conçu pour éliminer, ou du moins réduire considérablement, les compromis. Avec plus de 700 kilomètres d'autonomie et des temps de charge réduits grâce à une puissance de charge de 320 kW, le VLE surpasse même les modèles SUV actuels du constructeur de Stuttgart, sans parler de son prédécesseur, l'EQV.

“Le VLE marque le début d'une nouvelle ère chez Mercedes-Benz. Il porte à un niveau supérieur tout ce que nos clients connaissent et apprécient”, a déclaré M. Klein. “La combinaison de la polyvalence d'un monospace, du confort de conduite d'une berline et d'une expérience spatiale complète le rend absolument unique dans le segment des véhicules pouvant accueillir jusqu'à huit personnes.”

Le VLE est le premier modèle basé sur la nouvelle plate-forme VAN.EA de Mercedes-Benz Vans et est positionné au niveau d'équipement de la Mercedes Classe E, d'où le ’E‘ dans son nom. Un deuxième modèle, le VLS, nettement plus luxueux, qui sera l'équivalent de la Classe S dans le segment des fourgonnettes, devrait suivre.

Pas de compromis

Pour Mercedes-Benz Vans, la première du VLE est bien plus que le lancement d'un nouveau modèle ; la première série du VAN.EA est extrêmement importante.

“C'est la première fois depuis des années que Mercedes-Benz a pu développer un nouveau modèle de fourgonnette à partir d'une feuille blanche, ce qui nous a permis de concevoir le véhicule de A à Z pour répondre à nos besoins”, a déclaré M. Klein. Les compromis faits sur les modèles précédents étaient apparus depuis longtemps. Ce n'est pas le cas du VLE, selon le chef des fourgonnettes.

L'entreprise décrit la nouvelle plate-forme comme une ‘architecture de fourgonnette modulaire, flexible et évolutive’. Comme dans le secteur des voitures particulières, l'accent n'est plus mis sur des plates-formes de véhicules fixes sur lesquelles différentes carrosseries peuvent être montées. Au contraire, la plate-forme elle-même est conçue pour être tellement flexible et adaptable qu'elle peut répondre à diverses exigences sans effort supplémentaire significatif ni compromis majeur.

Cela signifie qu'il est facile d'obtenir à la fois un VLE de base à coût optimisé et une version haut de gamme dotée d'un équipement de pointe. Un Vito dérivé du VLE, ou même le luxueux VLS, peut également être optimisé pour répondre à leurs besoins spécifiques tout en utilisant la même plate-forme.

Plate-forme flexible

Mercedes-Benz Vans est également devenu plus flexible dans son offre de groupes motopropulseurs. “La plateforme est axée sur les BEV, mais des moteurs à combustion interne peuvent également être intégrés”, a déclaré M. Klein.

Il n'en a pas toujours été ainsi : le VAN.EA a d'abord été annoncé comme une plate-forme purement électrique. Cependant, lorsqu'il est devenu évident que la transition de l'industrie vers la mobilité électrique ne progressait pas aussi rapidement que prévu, Mercedes a dérivé le VAN.CA, la variante de la plate-forme ‘Combustion’ pour les fourgonnettes à moteur à combustion interne, du VAN.EA.

Deux types de piles

En ce qui concerne la batterie, le VLE apporte les dernières technologies des voitures particulières au segment des fourgonnettes : les variantes VLE 300 et VLE 400 4MATIC sont équipées d'une batterie d'un contenu énergétique net de 115 kWh, qui devrait offrir plus de 700 kilomètres d'autonomie selon le WLTP dans sa configuration la plus optimisée en termes d'autonomie.

Les cellules NMC (nickel-manganèse-cobalt) étant configurées comme un système de 800 volts, la puissance de charge en courant continu peut atteindre 320 kW dans les stations de recharge. En 15 minutes, le VLE peut recharger suffisamment d'énergie pour parcourir jusqu'à 320 kilomètres.

Lors du lancement, Mercedes met l'accent sur les variantes 300 et 400, mais il y aura aussi un VLE 250 avec une batterie LFP (lithium-fer-phosphate) de 80 kWh. C'est presque autant que l'ancien EQV 300, qui avait un contenu énergétique net de 90 kWh avec ses cellules NMC à l'époque.

La grande différence : alors que l'EQV nécessitait jusqu'à 45 minutes sur un chargeur rapide d'une puissance maximale de 110 kW, la nouvelle batterie LFP peut être rechargée jusqu'à 300 kW. Mercedes n'a pas encore communiqué de détails tels que l'autonomie exacte ou le temps de charge, mais une autonomie de 400 à 450 kilomètres semble réaliste, ainsi que des temps de charge nettement plus courts.

Le constructeur allemand s'attend à ce que les particuliers optent principalement pour le VLE 300 ou le VLE 400 4MATIC équipé de la batterie la plus puissante. La batterie LFP, plus petite et plus abordable, est principalement destinée aux clients professionnels.

Il s'agit non seulement des artisans et des services de livraison, mais aussi des flottes de navettes et des hôtels proposant des transferts aéroportuaires, qui ont demandé un modèle plus abordable avec une autonomie légèrement supérieure à celle de la précédente batterie de base de l'EQV, qui avait un contenu énergétique de 60 kWh.

Plus durable

Selon Mercedes, l'empreinte CO2 de la nouvelle batterie devrait être inférieure d'environ 30% à celle des méthodes de production conventionnelles. Certaines étapes de la production, telles que la fabrication des matériaux de la cathode et du boîtier de la cellule à l'aide d'énergies renouvelables, sont déjà neutres en termes d'émissions de CO2. En outre, le boîtier de la batterie et le corps de refroidissement sont fabriqués à partir de plus de 50% d'aluminium recyclé. La durabilité est encore renforcée par la facilité de réparation,

“Les composants électriques/électroniques de la batterie haute tension peuvent être réparés dans les ateliers Mercedes-Benz du monde entier grâce à une conception du produit profondément axée sur le service”, a déclaré Mercedes-Benz. “L'accessibilité optimale des composants E/E dans le compartiment E/E séparé garantit un accès facile aux composants. Cette approche vise à éviter le remplacement de l'ensemble de la batterie haute tension en cas d'endommagement”.”

Chargement flexible

Comme indiqué dans la section consacrée à la batterie, la puissance de charge maximale en courant continu de la plus grande batterie est de 320 kW, tandis que la plus petite batterie LFP peut encore se charger à une puissance maximale de 300 kW. La batterie de 115 kWh peut être chargée de 10 à 80% en 25 minutes, à condition que la station de charge puisse fournir cette puissance.

Pour que le VLE puisse atteindre sa pleine puissance de charge dans le plus grand nombre de conditions possible, il est doté d'un système de préconditionnement similaire à celui des modèles actuels de voitures particulières de Mercedes.

En ce qui concerne le courant alternatif, une puissance de charge allant jusqu'à 22 kW a été confirmée pour les VLE 300 et VLE 400 4MATIC. Pour un usage privé, une puissance de 11 kW devrait suffire à recharger complètement la batterie pendant la nuit après le travail. La flexibilité est également un thème clé dans un autre domaine. Le chargeur embarqué du VLE est conçu pour une charge bidirectionnelle, ce qui permet des applications telles que le véhicule à la maison (V2H) et le véhicule au réseau (V2G).

Deux groupes motopropulseurs

Hormis le type et la capacité de la batterie, il n'y a pas encore beaucoup de données techniques sur le VLE 250. Le VLE 300 est doté d'une traction avant de 200 kW. Le VLE 400 4Matic, dans la nomenclature de Mercedes, est un modèle à transmission intégrale, avec une puissance de pointe de 305 kW.

Grâce au second moteur électrique situé sur l'essieu arrière, le VLE 400 4Matic passe de 0 à 100 km/h en 6,5 secondes, contre 9,5 secondes pour la version à traction avant. En revanche, la vitesse maximale est la même pour les deux motorisations, à savoir 180 km/h.

En termes de conception technique, Mercedes s'appuie exclusivement sur des machines synchrones à aimant permanent (PMSM). Selon les développeurs de Mercedes, les PMSM restent la meilleure solution en termes de puissance, d'efficacité et de densité de puissance.

Le VLE, premier modèle sur la nouvelle plate-forme, mesure au moins 5,31 mètres de long, 2 mètres de large et 1,93 mètre de haut. La société indique que l'empattement est de 3,34 mètres. Pour un fourgon à huit places, ces dimensions ne sont pas inhabituelles. Cependant, Mercedes a renoncé à une version plus courte d'environ cinq mètres avec un empattement de trois mètres.

L'empattement restant largement supérieur à 3,30 mètres, Mercedes propose le VLE avec une direction intégrale. Le rayon de braquage (de trottoir à trottoir) est ainsi réduit à 10,9 mètres, ce qui est impressionnant.

Klein souligne également un autre aspect de la carrosserie. “Le coefficient de traînée est de 0,25, ce qui se traduit par une très bonne efficacité”, explique le chef des fourgonnettes. Les chiffres définitifs de consommation homologués WLTP ne sont pas encore disponibles, mais des valeurs de 18-21 kWh/100 km sont mentionnées. Pour une fourgonnette de cette taille, c'est assez impressionnant, bien que Mercedes n'ait pas encore révélé le poids en ordre de marche.

Design extérieur

Dans la version AMG, l'étoile Mercedes est mise en évidence sur la calandre fermée, tandis que dans les versions standard et haut de gamme ‘Exclusive’, l'étoile est placée sur le capot.

À l'instar de la Hyundai Ioniq 9, le VLE présente une bande continue de pixels LED individuels en forme de ‘U’ inversé à l'arrière, ainsi que des LED de part et d'autre du couvercle du coffre et de la partie supérieure.

Les portes avant de la VLE sont dotées des poignées extensibles que l'on connaît sur d'autres modèles Mercedes. devront être remplacés en Chine à l'avenir. Les portes coulissantes arrière sont déjà de série dans la version de base, avec une commande électrique. En outre, contrairement à de nombreux fourgons, les vitres latérales des portes coulissantes peuvent être entièrement abaissées.

Les concepteurs de Mercedes ont opté pour une solution intéressante en matière de poignée de porte, uniquement pour des raisons esthétiques : dans les portes coulissantes, la poignée de porte peut s'étendre, tout comme à l'avant, où une ouverture dans le panneau permet d'installer une ‘poignée de porte’.

Toutefois, il s'agit simplement d'un gros bouton sur lequel il faut appuyer brièvement ; l'ouverture et la fermeture sont purement électriques. Cela signifie qu'à l'avenir, en Chine, l'ouverture dans le panneau est déjà prévue pour permettre l'installation d'une poignée de porte mécanique.

Alors que l'EQV n'avait aucune capacité de remorquage, la VLE 400 4MATIC peut tracter des remorques pesant jusqu'à 2,5 tonnes. “Il est donc idéal pour tracter des caravanes, des remorques de bateaux ou de chevaux. La charge de 100 kg de la boule de remorquage permet également de transporter des vélos électriques sur un support adapté ”, explique Mercedes.

Pour le VLE 300 à traction avant, la fiche technique ne mentionne pour l'instant que 1 000 kilogrammes. Cependant, des efforts sont en cours pour augmenter la capacité de remorquage du VLE 300 à 1,6-1,8 tonne, mais cela doit encore être confirmé.

Aménagement intérieur

Mercedes parle avec assurance de ‘redéfinir l'espace pour une nouvelle ère’, ce qui devrait commencer avec le VLE. Dans un fourgon de cette taille, le défi n'est pas seulement d'offrir le plus d'espace possible, mais aussi de tenir compte de la manière dont les clients veulent et peuvent utiliser cet espace. Il n'est donc guère possible de parler de ‘la’ VLE. La gamme s'étend d'un fourgon familial pratique à un véhicule flexible pour les utilisateurs de loisirs actifs et les navettes exclusives.

Mercedes propose un choix de six, sept ou huit sièges ; il y en a toujours deux à l'avant, les différences commençant à la deuxième rangée. Les sièges arrière mécaniques peuvent être réglés manuellement et retirés individuellement. Détail pratique : les sièges sont dotés de roulettes intégrées, ce qui permet de les rentrer facilement dans le garage une fois qu'ils ont été retirés.

Les sièges électriques peuvent être réglés non seulement à l'aide de commutateurs sur le siège lui-même, mais aussi via l'écran central ou l'application. Cela permet aux utilisateurs de décider depuis chez eux s'ils ont besoin d'une disposition à quatre places à l'arrière, d'un espace maximal pour les jambes des passagers de la deuxième rangée ou du plus grand espace possible pour les bagages.

Mercedes parle d'un ‘ballet de sièges télécommandés’, où les sièges se déplacent apparemment d'eux-mêmes pour se mettre en position à la commande d'un smartphone.

Même avec trois rangées de sièges, un espace de 795 litres reste utilisable pour les bagages. Si l'on retire tous les sièges à réglage manuel (ce qui n'est pas facilement possible avec les sièges à réglage électrique), le VLE peut contenir jusqu'à 4 078 litres, “un espace amplement suffisant pour les bagages ou les équipements de sport”, comme le dit Mercedes.

Qu'il s'agisse d'un grand espace pour les bagages ou de places assises, la climatisation dans un habitacle aussi vaste est un véritable défi. Mercedes propose trois systèmes différents en fonction du budget ou des besoins : la climatisation ‘Thermatic’ de série, la climatisation ‘Thermotronic’ en option et, en option supplémentaire pour cette dernière, un système de climatisation automatique à deux zones pour l'arrière.

Cela permet d'obtenir des températures agréables dès l'entrée dans le véhicule, que ce soit en été ou en hiver. Le système réchauffe d'abord le haut du corps et les mains pour assurer rapidement le ‘confort thermique’, puis le reste de l'intérieur est chauffé. Une pompe à chaleur multisource est utilisée de série pour le système de climatisation.

Tarification possible

Il n'existe pas encore de liste de prix exacte, mais Mercedes a déjà donné des indications assez précises sur les prix des différentes variantes, en fonction des différents pays de vente et surtout des options de personnalisation étendues et coûteuses.

Le VLE 300, équipé de série du Pack Advanced-Plus, devrait être proposé à partir de 79 000 euros environ en version sept places, tandis que la version six places équipée du Pack AMG-Line et du Pack Premium coûtera environ 94 000 euros.

Le prix du VLE 300 Exclusive avec le Pack Premium-Plus en version sept places dépassera largement les six chiffres, aux alentours de 113 000 euros, ce qui inclut la batterie de 115 kWh et le groupe motopropulseur de 200 kW à traction avant. L'équipement complet est probablement plus important pour le prix que le groupe motopropulseur : la VLE 400 4MATIC avec AMG Line Plus, Night Package et Premium Package devrait coûter environ 97 000 euros.

Pour le modèle de base VLE 250, il a été rapporté que le prix de départ serait d'environ 57 000 euros nets. Avec la TVA, le prix d'entrée dans la gamme VLE s'élèverait à environ 68 000 euros.