La Commission européenne a donné son feu vert au soutien du gouvernement flamand au projet Kairos@C de captage et de stockage des gaz à effet de serre. Kairos@C est un projet industriel sur le climat mené par les géants de la chimie BASF et Air Liquide dans le port d'Anvers.

La Commission considère que la mesure est conforme aux règles européennes en matière d'aides d'État. Toutefois, la décision finale sur le projet n'a pas encore été prise.

Crucial et stratégique

Les deux entreprises veulent capturer et liquéfier le CO2 de certaines installations, l'expédier et le stocker de manière permanente dans un champ gazier vide de la mer du Nord, réduisant ainsi les émissions nettes de gaz à effet de serre de 20 millions de tonnes sur 15 ans.

Il permettrait également les entreprises pour produire de l'hydrogène et de l'ammoniac à faible teneur en carbone. Le projet est considéré comme crucial et stratégique pour l'avenir du port d'Anvers.

Chef de file européen

Le Premier ministre Matthias Diependaele : “...“Avec des projets tels que Kairos@C, nous franchissons une nouvelle étape importante pour faire de la Flandre un leader européen en matière d'infrastructure de transport de CO₂ et de développement d'un réseau d'hydrogène.”

Le gouvernement flamand est prêt à cofinancer le projet. Chaque entreprise recevrait une subvention directe à l'investissement de 30 millions d'euros.

Un défi financier

Cependant, la décision finale d'investissement n'a pas encore été prise. Bien que la Commission européenne ait approuvé une aide d'État de 260 millions d'euros, il ne s'agit là que d'une partie du puzzle. Les vrais problèmes sont ailleurs.

“Pour un projet de cette ampleur, nous devons examiner attentivement toutes les réglementations et tous les risques”, a répondu un porte-parole.

Selon BASF, le projet n'est pas suffisamment rentable dans le climat économique actuel. Même avec des centaines de millions de subventions, il reste un défi financier. En outre, des contrats doivent être conclus avec des projets de stockage en mer du Nord.

Soutien supplémentaire

Auparavant, la Commission européenne a décidé d'allouer plus de 150 millions d'euros pour deux projets belges visant à capturer le CO2 dans les ports d'Anvers et de Gand.

Kairos@C bénéficiait auparavant d'une subvention européenne de plus de 365 millions d'euros, mais les coûts du projet ont augmenté de manière significative,  ce qui signifie que le projet ne pourrait pas démarrer sans un soutien supplémentaire.

Incertitude économique

En bref, l'UE n'a approuvé que l'aide d'État. Le véritable obstacle réside dans l'analyse de rentabilité de BASF et d'Air Liquide, qui n'est pas encore suffisamment convaincante en raison des coûts élevés, de l'incertitude économique et des risques liés à l'infrastructure.

Si BASF et Air Liquide décidaient finalement de mettre fin au projet, cela marquerait un tournant pour l'industrie anversoise et même pour l'économie belge.