Chez Volkswagen Group, les usines sous-utilisées et coûteuses en Europe font l'objet d'un examen minutieux. Le PDG Oliver Blume prévoit de réduire les surcapacités en Chine et en Europe tout en évitant les fermetures d'usines en Allemagne grâce à des ‘mesures intelligentes’. Ces mesures peuvent inclure la vente d'usines à d'autres industries ou à des concurrents (chinois).

L'ancien patron de Porsche et actuel PDG du groupe VW, Oliver Blume, décrit 2019 comme la dernière année dans un environnement de marché prévisible avant la crise de Covid. À l'époque, le groupe Volkswagen avait vendu environ 11 millions de véhicules dans le monde, toutes marques confondues, a déclaré M. Blume lors d'une interview accordée au magazine allemand Manager Magazin.

Le groupe a construit une capacité d'environ 12 millions d'unités par an, ce qui, en moyenne, donne un taux d'utilisation solide, même s'il subsiste des différences entre les différentes usines.

Toutefois, depuis la crise de Covid, les ventes annuelles de Volkswagen sont tombées à environ neuf millions de véhicules, dans des conditions de marché considérablement modifiées. Selon les plans actuels, le groupe doit maintenant réduire ses coûts de 20%.

La nouvelle normalité

“Les droits de douane aux États-Unis, l'énorme pression concurrentielle en Chine, le rétrécissement du marché européen, et maintenant la guerre au Moyen-Orient. Qui sait ce qui va suivre ? a demandé M. Blume lors de l'entretien. ”Ces évolutions ne sont pas simplement passagères. C'est la nouvelle normalité. Et nous nous élèverons pour y faire face.“

En ce qui concerne ses produits, Blume considère que Volkswagen est très compétitive. Cependant, la récente marge bénéficiaire d'exploitation de 2,8% n'est pas suffisante pour financer des investissements majeurs à partir des ressources propres de l'entreprise. Blume prévoit donc de s'attaquer aux coûts pour rendre le groupe plus résistant et mieux positionné dans un environnement difficile, même dans un marché à faible croissance.

“Les surcapacités ne sont pas viables à long terme pour notre entreprise. Et dans le marché et le paysage concurrentiel d'aujourd'hui, la planification des volumes du passé n'est pas réaliste”, a déclaré M. Blume. En Chine, le constructeur automobile a déjà réduit sa capacité d'un million de véhicules, et en Europe, VW et Audi sont prêts à réduire encore leur capacité d'un million de véhicules.

Réduire le coût des usines, ne pas les fermer

Bien que M. Blume ne nomme pas de sites spécifiques menacés dans l'interview et ne fasse pas de distinction entre la production de véhicules à combustion et la production de véhicules électriques à batterie, la surcapacité au sein de Volkswagen est bien connue dans le secteur. Cela vaut non seulement pour le siège de Wolfsburg, mais aussi pour les usines de véhicules électriques à batterie d'Emden et de Zwickau, qui ne fonctionnent pas à pleine capacité.

Bien que les plans pour la fin de l'année 2024 aient déjà été ajustés, Zwickau ne devrait produire qu'un seul modèle électrique à batterie à l'avenir. Auparavant, même cinq lignes de modèles de différentes marques du groupe n'étaient pas suffisantes pour utiliser pleinement le site.

La situation est similaire chez Volkswagen Commercial Vehicles à Hanovre, où les modèles restants, le Volkswagen ID. Buzz et le Volkswagen T7 Multivan ne sont pas non plus en mesure d'utiliser pleinement l'usine.

“En Allemagne, nous réduisons actuellement les coûts des usines en collaboration avec le comité d'entreprise et nous réalisons des progrès sans précédent chez Volkswagen”, a déclaré M. Blume. “Néanmoins, nous restons confrontés à des capacités excessives qui, en fin de compte, coûtent beaucoup d'argent. Nous devons trouver un moyen adéquat d'y remédier”.”

Le PDG souhaite éviter les fermetures d'usines et cite l'exemple d'Osnabrück, où la production de véhicules VW doit cesser comme prévu, mais où le site lui-même sera conservé. “Nous négocions avec des entreprises du secteur de la défense qui pourraient utiliser cette usine et conserver la main-d'œuvre. C'est ce que j'entends par ”intelligent". Nous devons développer des voies pour réduire nos propres surcapacités de la même manière."

Récemment, Bastian Ernst, député allemand de la CDU, a annoncé que le spécialiste israélien de la défense Rafael pourrait prendre le contrôle d'Osnabrück. Jusqu'en 2025, Ernst faisait partie de la direction de Dynamit Nobel Defense (DND), la filiale allemande de Rafael, qui produit l'arme antichar ‘Panzerfaust’.

Selon le journal local Osnabrücker Zeitung, l'usine serait transformée pour produire des composants pour le système de défense aérienne ‘Dôme de fer’. Ernst pense qu'il s'agira de camions lourds et d'installations de lancement de roquettes.

M. Blume n'exclut pas la possibilité de vendre une usine à un concurrent chinois désireux de s'implanter en Europe et d'éviter les droits de douane européens en produisant localement. Il tempère toutefois les attentes à cet égard. Les usines de VW sont considérées comme coûteuses en raison de leur taux d'utilisation et des conventions collectives. Et pour les entreprises chinoises, “les coûts d'usine sont, bien sûr, très importants”.

M. Blume pense qu'une sorte de ‘coproduction’ avec des fabricants chinois pourrait être intéressante pour remédier à la surcapacité de ses usines européennes. Dans le même temps, il envisage la possibilité de vendre également des ‘produits VW chinois’ en Europe. Comme nous l'indiquons plus loin dans cet article, le groupe VW souhaite réduire le nombre de modèles à l'échelle mondiale, mais il n'a pas l'intention de le faire. le lancement d'un nombre important de nouveaux modèles en Chine.

Réduire les modèles, améliorer la rentabilité

Comme indiqué, le groupe VW prévoit de réduire les coûts en diminuant le nombre de modèles. Globalement, le groupe allemand propose actuellement environ 150 modèles différents. Selon M. Blume, ce nombre devrait être inférieur à 100 à l'avenir.

“Nous devons planifier cela de manière stratégique à travers les marques, les régions et les segments. Pour les groupes motopropulseurs, nous nous alignerons sur les marchés régionaux. Pour les variantes d'équipement, nous concentrerons encore davantage notre offre”, a expliqué le PDG.

Lorsque l'on voit le avalanche de modèles, Étant donné que la marque VW et le groupe dans son ensemble prévoient de s'implanter en Chine (sous les marques VW et Audi, mais aussi Jetta et AUDI), la réduction du nombre de modèles devra très probablement se faire ailleurs.

Néanmoins, le groupe VW travaille également d'arrache-pied sur ses segments de véhicules électriques abordables, avec des voitures telles que l'ID. Polo, ID. Cross, Cupral Raval et Skoda Epiq sont sur le point d'être lancées, et une ID. Up (dont le nom n'est pas encore fixé).

Ces mesures, ainsi que de nombreuses autres, visent à améliorer la rentabilité de Volkswagen, en passant du niveau actuel de 2,8% à une fourchette ambitieuse de 8 à 10% d'ici à 2030, comme l'a indiqué Oliver Blume. Il souligne que, compte tenu des défis actuels, cet objectif est nettement plus exigeant que les résultats et les objectifs précédents, mais aussi nécessaire à la lumière de l'environnement à haut risque.