Volkswagen a convenu avec le syndicat allemand IG Metall, à la fin de l'année 2024, de réduire sa capacité de production nationale de plus de 700 000 véhicules. Entre-temps, Xpeng a confirmé les discussions avec Volkswagen concernant l'utilisation d'une usine en Europe.

Fin 2024, les tensions entre la direction de Volkswagen et ses salariés ont atteint un point critique. Le constructeur automobile a menacé de fermer des usines, tandis que les employés ont résisté à l'immense pression, avec des grèves généralisées en perspective.

Cependant, Volkswagen et le syndicat allemand IG Metall sont parvenus à un accord. un compromis dans le cadre des négociations collectives peu avant Noël 2024, ce qui a permis d'éviter d'importantes fermetures d'usines.

En contrepartie, l'accord prévoit 35 000 suppressions d'emplois d'ici à 2030, tandis que VW prévoit de réduire sa capacité de production en Allemagne de plus de 700 000 véhicules, y compris des modèles électriques à batterie. À l'époque, l'entreprise avait déclaré que la convention collective permettrait de réaliser des économies annuelles de 1,5 milliard d'euros sur les coûts de main-d'œuvre d'ici à 2030.

Un an et demi plus tard, Thomas Schäfer, PDG de la marque VW, fait état de progrès notables dans la réduction des surcapacités. “Nous avons tout terminé, sauf la dernière partie, l'usine d'Osnabrück, pour laquelle nous cherchons encore une solution”, a déclaré M. Schäfer à Automobilwoche.

Volkswagen est parvenu à cette réduction en réduisant les lignes de production sur les sites allemands, sans fermer d'usine. Seule la Gläserne Manufaktur de Dresde a entièrement arrêté la production de voitures, comme nous l'avons déjà signalé, le site étant désormais appelé à devenir un campus d'innovation.

Un projet qui change la donne

Selon l'Automobilwoche, VW a réduit la production dans les usines de Zwickau et d'Emden de deux lignes à une seule (chacune fonctionnant en deux équipes). À Wolfsburg, l'entreprise n'exploite plus que deux des quatre lignes d'origine. L'espace ainsi libéré pourrait profiter au ‘projet Gamechanger’, une nouvelle méthode de production visant à construire des modèles plus rapidement et plus efficacement.

Volkswagen prévoit de profiter du lancement de sa future plateforme électrique SSP et de la délocalisation de la production de la Golf au Mexique pour introduire un nouveau processus de production à son siège de Wolfsburg. Bien que l'entreprise n'ait pas encore divulgué les détails du projet, elle a confirmé que le concept inclura des méthodes de moulage à grande échelle.

Également connu sous le nom de "méga-coulée", ce procédé permet de remplacer de nombreux composants individuels de la carrosserie par un petit nombre de grandes pièces moulées. Tesla a été le pionnier de cette approche dans l'industrie automobile, mais plusieurs constructeurs ont depuis adopté des méthodes similaires, notamment Volvo Cars pour le prochain Volvo EX60.

Plate-forme SSP

L'Automobilwoche indique que le projet Gamechanger devrait entrer en vigueur d'ici la fin de la décennie pour les véhicules électriques à batterie construits à Wolfsburg sur la plate-forme SSP, à savoir la Golf électrique et un projet de SUV. Selon la logique de dénomination actuelle, le véhicule électrique compact s'appellerait ID. Golf, tout comme le VW T-Cross, plus petit, devrait devenir l'ID. Cross.

En ce qui concerne le calendrier, Schäfer a confirmé au magazine anglais Autocar que VW ne lancera pas la ID. Golf avant la fin de la décennie : “Nous avons une gamme fantastique aujourd'hui, nous n'avons pas besoin d'une Golf électrique en 2028. Nous sommes bien préparés avec ce que nous avons dans notre portefeuille de véhicules”.”

M. Schäfer a également réaffirmé que les premiers véhicules basés sur la nouvelle plate-forme SSP proviendraient des marques haut de gamme Audi et Porsche : “Le SSP sera déployé dans toutes les marques du groupe VW. Nous commencerons par les marques haut de gamme... Ce sera d'abord Audi, puis Porsche, puis VW, et ainsi de suite.”

Un partenariat avec les Chinois ?

Entre-temps, l'avenir de l'usine VW d'Osnabrück reste incertain. La production y sera bientôt arrêtée et, comme le rapporte l'Automobilwoche, “des discussions ont été menées dans toutes les directions” jusqu'à présent, sans résultat. Le partenaire chinois proche de VW, Xpeng, est maintenant également mentionné comme une partie intéressée potentielle, et des négociations seraient en cours concernant les capacités en Europe. Xpeng fabrique actuellement ses modèles chez le constructeur sous contrat Magna Steyr en Autriche.

Le Financial Times a cité Elvis Cheng, directeur général de Xpeng pour l'Europe du Nord-Est, qui a déclaré : “Nous discutons avec Volkswagen pour voir s'il est possible de trouver un site ici en Europe” : "Nous discutons avec Volkswagen pour voir s'il est possible de trouver un site en Europe". L'usine d'Osnabrück n'est pas explicitement mentionnée.

En avril, Oliver Blume, PDG du groupe VW, a déclaré que les usines européennes de Volkswagen restaient trop chères et sous-utilisées. L'entreprise prévoit donc de réduire davantage les surcapacités significatives tant en Chine qu'en Europe. Toutefois, M. Blume a réaffirmé que Volkswagen avait l'intention d'éviter les fermetures d'usines en Allemagne grâce à ce qu'il a qualifié d‘’approche intelligente".

Il a cité Osnabrück comme exemple : “Nous négocions avec des entreprises du secteur de la défense qui pourraient utiliser cette usine et conserver la main-d'œuvre. C'est ce que j'entends par ”intelligent". Nous devons développer des voies pour réduire nos propres surcapacités de la même manière."

Il est clair qu'un partenariat avec des entreprises chinoises pourrait, en théorie, constituer l'une de ces voies. Stellantis pense de la même manière et serait également en pourparlers avec Xpeng au sujet de la production dans des usines européennes sous-utilisées. Elle a également une coentreprise avec Leapmotor, qui ne cesse de s'étendre.

M. Cheng a également déclaré au Financial Times que la ligne de production de Steyr atteignait ses limites de capacité et que son entreprise envisageait de construire une nouvelle usine en Europe. “Nous pensons que toutes les usines ne peuvent pas répondre aux exigences de nos produits les plus récents ou futurs”, a déclaré M. Cheng, ajoutant que les usines de Volkswagen étaient peut-être “un peu vieilles”.