Si l'Euregio obtient le prestigieux projet de construction du télescope Einstein, un terrain ferroviaire de plus de 44 hectares à Montzen, près de Voeren, sera disponible à cet effet.

Tant le gestionnaire de l'infrastructure ferroviaire belge, Infrabel, que la société nationale des chemins de fer belges, la SNCB, ont donné leur accord informel.

Instrument de mesure de classe mondiale

Le télescope Einstein est appelé à devenir un instrument de classe mondiale pour la détection des ondes gravitationnelles. Les chercheurs pourront ainsi étudier la formation des trous noirs, la structure des étoiles à neutrons et la nature de l'univers immédiatement après le Big Bang.

Les Pays-Bas, la Belgique et la Rhénanie-du-Nord-Westphalie, ainsi que les régions de Sardaigne en Italie et de Saxe en Allemagne, sont conjointement candidats au projet.

L'emplacement proposé se situe dans la zone frontalière du Limbourg du Sud avec la Wallonie et la municipalité flamande de Voeren. Les coûts de construction sont estimés à 2,3 milliards d'euros et le télescope devrait fonctionner pendant au moins 50 ans.

L'appel d'offres doit être terminé au plus tard en décembre 2026. Le choix du site entre la région frontalière Euregio Meuse-Rhin, la Sardaigne et la Saxe aura lieu dans la deuxième partie de l'année 2027 ou vers la fin de l'année 2027.

250 à 300 mètres sous terre

Toutefois, si la Flandre obtient le projet, Infrabel et la SNCB mettront à disposition un site ferroviaire de plus de 44 hectares pour la phase de construction du télescope souterrain Einstein - l'instrument sera construit à 250 ou 300 mètres sous terre. Les deux entreprises ont donné leur accord informel hier.

Le site servira ensuite de centre logistique pour le stockage temporaire et le traitement des sols et des matériaux. Le réseau ferroviaire récemment modernisé, qui comprend quatre longues voies de fret d'une longueur maximale de 750 mètres, peut garantir une logistique durable en cas de mise en œuvre future du projet.

Durable

“Plus nous pourrons transporter par rail et mieux nous pourrons traiter nos sols et nos matériaux, plus l'opération sera durable”, a déclaré Hans Plets, président du groupe de travail EMR du télescope Einstein. “Nous sommes donc particulièrement heureux qu'Infrabel et la SNCB officialisent notre discussion exploratoire par cette lettre de soutien.”

Les aspects financiers n'ont pas encore fait l'objet d'un accord et ne font pas non plus partie de la lettre de soutien.