Selon CarNewsChina, Dongfeng lancera la production en série de sa batterie de nouvelle génération au cours du second semestre de cette année et commencera immédiatement à l'intégrer dans ses véhicules.

Cela ferait d'elle la première marque à proposer des batteries à électrolyte solide à grande échelle et pourrait ouvrir de nouvelles perspectives pour Peugeot, avec qui elle a renforcé ses liens. Mais comme c'est souvent le cas avec les promesses concernant les batteries, cette nouvelle s'accompagne d'une mise en garde.

Plus de 1 000 km

La cellule développée par Dongfeng offre une densité énergétique de 350 Wh/kg, soit environ le double de celle des cellules au lithium fer phosphate (LFP) couramment utilisées aujourd’hui et un tiers de celle des cellules lithium-ion. La batterie devrait permettre une autonomie supérieure à 1 000 km tout en pesant 30% de moins qu'une batterie lithium-ion classique équivalente.

Dongfeng qualifie officiellement ces batteries de ‘ à l'état solide ’, mais – une fois encore – le terme « semi-solide » est plus approprié. La batterie utilise un électrolyte composite à base d'oxyde et de polymère.

Cela signifie que cette cellule n'est pas un dispositif purement à l'état solide au sens où l'entendent les physiciens ou les ingénieurs de Toyota ou de QuantumScape. Il s'agit de ce que l'industrie appelle une construction hybride, qui associe un matériau électrolytique solide à des éléments liquides résiduels.

Il ne s'agit pas d'un simple différend terminologique. L'autorité chinoise de régulation du secteur a élaboré des règles visant à normaliser la terminologie, exigeant notamment que les batteries semi-solides soient désignées sous le nom de ‘ batteries solide-liquide ’ afin d'éviter toute confusion dans l'esprit du public avec les batteries entièrement à l'état solide.

Sur les traces de MG

Cette distinction est importante, car les avantages en termes de sécurité et de densité énergétique offerts par une chimie véritablement tout-solide sont nettement supérieurs à ceux des composites oxyde/polymère actuellement disponibles.

Ces dernières sont considérées comme un tremplin vers les premières. À cet égard, Dongfeng suit les traces de MG, qui a déjà commercialisé sa batterie semi-solide « Solid Core » et qui fera son entrée sur le marché européen d'ici la fin de l'année.

Cela étant dit, les performances vérifiables de la batterie de Dongfeng restent impressionnantes. Lors d'essais réalisés par temps froid, à des températures hivernales de -30 °C, la batterie a conservé plus de 741 TP3T de sa capacité de charge et a offert une autonomie totale de plus de 1 000 km.

Cette valeur de performance à basse température représente une amélioration significative par rapport aux batteries lithium-ion classiques, qui conservent généralement environ 60 % de leur capacité à la même température.

La voie la plus viable vers la production de masse

Les résultats des tests de sécurité sont tout aussi remarquables. La cellule a résisté à une compression réduisant son épaisseur de moitié tout en restant opérationnelle, et a passé avec succès un test thermique à 170 °C sans dégager de fumée ni provoquer d'incendie.

À titre de comparaison, la norme de sécurité nationale chinoise est fixée à 130 °C. La suppression de l'électrolyte liquide réduit considérablement le risque d'incendie par rapport aux batteries classiques, même si elle ne l'élimine pas complètement (comme c'est le cas avec les batteries à électrolyte solide).

La batterie semi-solide est largement reconnue dans le secteur comme la voie la plus prometteuse pour une adoption rapide par le grand public, car elle est compatible à la fois avec les équipements de production existants et avec les chaînes d'approvisionnement en matériaux déjà en place. La batterie entièrement solide, qui ne contient aucun composant liquide, reste quant à elle un défi différent et bien plus difficile à relever.

La Dodge Charger teste la technologie à semi-conducteurs

C'est ce qu'illustre Stellantis, le partenaire industriel de Dongfeng. Le groupe automobile a annoncé cette semaine qu'il entamait les essais de prototypes de sa Dodge Charger, une voiture électrique haute performance équipée de cellules de batterie à semi-conducteurs fournies par Factorial.

Il s'agit d'un pack à semi-conducteurs authentique, capable de recharger une batterie 90% en seulement 18 minutes et offrant une densité énergétique de 375 Wh/kg. Les essais permettent de vérifier en conditions réelles les résultats obtenus en laboratoire. Les cellules sont intégrées dans une structure de pack de batterie existante afin d'accélérer la mise à l'échelle des applications industrielles.

Cela dit, ce projet n'est pour l'instant qu'un premier pas, puisqu'aucun calendrier n'a été communiqué concernant la validation et la production finale. Pas plus tard que la semaine dernière, Lotus, qui s'intéresse de près aux batteries à l'état solide afin de rester fidèle à sa philosophie ‘ light is right ’, a déclaré que la production en série n'était pas prévue avant une dizaine d'années. Malgré la course à la commercialisation menée par la Chine, ce délai fait l'objet d'un large consensus.