À peine deux mois après que VinFast a invité des journalistes européens à découvrir son empire industriel intégré au Vietnam, qui propose une gamme de voitures, de bus et de scooters électriques, une autre composante de cet écosystème a fait son apparition en Europe.

Green SM, la société de taxis électriques contrôlée par Phạm Nhật Vượng, fondateur de VinFast, a démarré ses activités à Copenhague le 30 juillet avec les modèles VinFast VF 6 et VF 8.

Environ 590 voitures ont été immatriculées au Danemark en juin, ce qui laisse supposer un parc de lancement d'environ 600 véhicules. La véritable différence ne réside pas simplement dans le fait qu'elles soient électriques.

Green SM est propriétaire des véhicules, en assure la gestion et supervise les activités des chauffeurs, au lieu de se contenter de mettre en relation des passagers avec des chauffeurs indépendants via une application.

Un modèle différent de celui d'Uber

C'est ce qui distingue Green SM d'Uber, de Bolt et de Freenow. Ces entreprises sont principalement des plateformes technologiques. Ce sont généralement les chauffeurs ou les partenaires locaux gestionnaires de flottes qui fournissent les véhicules et assument la majeure partie du risque lié à l'investissement. Cette structure allégée en actifs permet aux plateformes de se développer rapidement sans avoir à acheter des milliers de véhicules.

Green SM adopte une approche inverse. L'entreprise gère les véhicules, l'image de marque, l'entretien, la recharge, la formation des conducteurs et l'expérience client. Cela devrait permettre d'assurer une qualité de service plus homogène et de garantir que chaque trajet s'effectue en mode électrique.

Uber se tourne rapidement vers l'électrique, mais les véhicules zéro émission ne représentaient encore que 17,91 TP3T de son kilométrage européen au premier trimestre 2026, même si Amsterdam et Londres dépassaient les 401 TP3T.

Cette approche n'est pas tout à fait inédite. Les compagnies de taxi traditionnelles possèdent des flottes depuis des décennies, et plusieurs opérateurs européens exploitent déjà un grand nombre de voitures électriques.

Ce qui est inhabituel, c'est la chaîne industrielle qui sous-tend Green SM. Ce même écosystème fabrique les voitures via VinFast, les exploite via Green SM et développe les infrastructures de recharge via V-Green.

Green SM est donc moins un « Uber asiatique » qu’une entreprise de mobilité intégrée verticalement. Son atout réside dans le contrôle. Sa faiblesse tient à son forte intensité capitalistique. Dans chaque nouvelle ville, il faut disposer de véhicules, de dépôts, d’infrastructures de recharge, de techniciens, de licences et de chauffeurs avant même que le premier passager ne paie sa course.

Les Pays-Bas et la Suède seront-ils les prochains ?

Copenhague est officiellement le premier marché européen de Green SM, mais les préparatifs sont déjà visibles ailleurs. L'entreprise a organisé un événement destiné aux conducteurs aux Pays-Bas et recrute actuellement du personnel pour ses activités néerlandaises, tandis qu'en Suède, des discussions ont porté sur un éventuel lancement en août. Aucune date de lancement n'a encore été confirmée pour ces deux marchés.

La Belgique semble encore plus lointaine. VinFast nous a indiqué, à nous journalistes européens, en début d'année que la Belgique pourrait devenir un marché pour les voitures particulières vers 2027, à la suite de la restructuration de son réseau de concessionnaires néerlandais.

Green SM bénéficierait de la même infrastructure en matière de services et de pièces détachées, mais l'octroi des licences de taxi relève de la compétence respective de la Flandre, de Bruxelles et de la Wallonie. Aucun lancement n'a été annoncé en Belgique.

Le projet dans son ensemble est colossal. VinFast et Green SM ont convenu en mai que VinFast fournirait à l'entreprise de mobilité environ 1 million de voitures électriques et 4 millions de scooters électriques entre 2026 et 2030.

Les flottes peuvent servir de clientèle captive, de salles d'exposition mobiles et de laboratoires à fort kilométrage pour les batteries, les logiciels et le service après-vente.

Cela soulève également une question délicate. Seuls environ 8% des livraisons de VinFast au premier trimestre provenaient de l'étranger, alors que le constructeur automobile a enregistré une perte nette d'environ $1,12 milliard.

Fournir une société de taxis affiliée permet de gagner en envergure et en visibilité, mais cela ne revient pas à convaincre des clients indépendants d'acheter ces véhicules.

Les robotaxis font déjà leur apparition

Le modèle axé sur l'humain de Green SM pourrait bien s'avérer lui-même transitoire. La course aux robotaxis s'accélère en Europe, et Copenhague est soudainement devenue l'un de ses terrains d'affrontement les plus intéressants.

Quelques jours seulement après le lancement de Green SM, WeRide, spécialiste chinois de la conduite autonome, et GreenMobility, société danoise d'autopartage, ont annoncé leur intention de lancer un service public de robotaxis au cours du premier semestre 2027, sous réserve de l'obtention des autorisations réglementaires.

Uber et WeRide prévoient également de lancer un projet pilote de robotaxis à Madrid avant la fin de l'année 2026, avec dans un premier temps la présence d'opérateurs de sécurité. Apollo Go, de Baidu, et Freenow ont commencé des essais sur route à Londres, tandis que Pony.ai, Verne et Uber préparent le lancement d'un service commercial à Zagreb.

La Belgique a déjà accordé à WeRide une autorisation de niveau 4 pour une navette autonome exploitée en collaboration avec De Lijn dans les environs de Louvain. Ce projet circule sur un itinéraire fixe de huit kilomètres et ne constitue pas encore un service de taxi urbain ouvert au public, mais il montre que les véhicules autonomes sortent déjà des sites d'essai fermés en Belgique.

Les robotaxis promettent de supprimer le conducteur, qui représente le coût récurrent le plus élevé dans l'exploitation des taxis, et de fonctionner pendant des heures plus longues. Cependant, ils restent coûteux, soumis à des restrictions géographiques et dépendants des autorités de régulation, de l'assistance à distance et des exploitants de flottes locaux. Dans les villes européennes, dont le tissu urbain est complexe, les taxis électriques classiques resteront plus faciles à déployer pendant encore plusieurs années.

VinFast se prépare à franchir une nouvelle étape. L'entreprise a signé des accords avec Autobrains et Nvidia concernant la technologie de niveau 4 et annonce que ses futurs robotaxis VinFast utiliseront la plateforme Drive Hyperion de Nvidia.

Green SM pourrait offrir aux développeurs de véhicules autonomes ce dont ils ont besoin : une flotte contrôlée, une maintenance centralisée, des infrastructures de recharge et des millions de kilomètres de données d'exploitation.

Pour l'instant, Copenhague n'est pas le théâtre d'une révolution des robotaxis. Il s'agit d'un conglomérat vietnamien qui utilise des taxis pour faire découvrir une marque automobile peu connue aux passagers européens, trajet après trajet.

Mais si Green SM s'étend aux Pays-Bas, en Suède et, à terme, en Belgique, cela pourrait marquer le quatrième chapitre de l'histoire de VinFast et faire le lien entre le taxi électrique d'aujourd'hui et celui sans conducteur de demain.