Melexis, société belge spécialisée dans la conception et le développement de puces destinées principalement aux capteurs automobiles, a signé un accord-cadre d'achat (MPA) avec BYD, le plus grand constructeur chinois de voitures électriques.

Cet accord de partenariat permet à Melexis d'accéder plus directement à l'énorme marché chinois pour commercialiser ses puces en série, tandis que BYD bénéficie d'un accès plus rapide aux technologies spécialisées de Melexis en matière de capteurs et de pilotes, ainsi que d'une coopération plus étroite sur les futures plateformes automobiles.

Mise à niveau d'un système de collaboration existant

Melexis approvisionne déjà BYD depuis plusieurs années, probablement principalement par l'intermédiaire de fournisseurs de premier rang, mais la signature de l'accord-cadre (MPA) marque une évolution de la relation entre les deux entreprises vers un partenariat plus direct et stratégique, et donc vers une collaboration à plus long terme.

Au lieu que les puces Melexis soient principalement fournies à BYD par l'intermédiaire d'autres fournisseurs, cette société belge cotée en bourse, dont le siège social se trouve à Ypres, fait désormais partie des fournisseurs directs au sein de l'écosystème mondial d'approvisionnement de BYD.

Cet accord met en place des processus d'achat et d'approvisionnement directs, réduit la complexité de la chaîne d'approvisionnement et permet une collaboration plus étroite entre les équipes d'ingénierie des deux entreprises dans le cadre de la conception de futures plateformes de véhicules électriques.

En résumé : moins d’intermédiaires, des chaînes d’approvisionnement plus rapides et plus efficaces, ainsi qu’une coopération plus étroite entre les équipes d’ingénieurs des deux entreprises. Auparavant, de nombreuses puces Melexis parvenaient aux constructeurs automobiles de manière indirecte, par l’intermédiaire de fournisseurs de premier rang tels que Bosch, Continental, Valeo, Denso ou ZF.

Aucune information n'a été communiquée concernant la valeur du contrat, le volume d'achat garanti ou la liste des futurs modèles BYD.

L'un des meilleurs joueurs au monde

Melexis, dont le chiffre d'affaires s'est élevé à 839,6 millions d'euros l'année dernière, dont 88% provenait des applications automobiles, ne fabrique pas de puces mémoire standard, mais plutôt des composants du “ système nerveux ” de la voiture : des puces spécialisées pour capteurs et commandes.

Il s'agit notamment des capteurs de courant, indispensables aux batteries et aux moteurs électriques pour surveiller le flux d'énergie ; des capteurs de position destinés à la direction, au freinage, aux transmissions et aux moteurs électriques ; des capteurs de pression et de température pour les systèmes de gestion thermique ; ainsi que des circuits intégrés de commande pour les moteurs et l'éclairage automobile, de plus en plus sophistiqué.

Et alors que la Chine produit des véhicules électriques à un rythme effréné et a développé sa propre industrie des semi-conducteurs à grande échelle, Melexis reste l'un des principaux spécialistes mondiaux des capteurs à signaux mixtes et des puces de contrôle destinés au secteur automobile.

BYD fait elle-même l'objet d'une intégration verticale inhabituelle. Sa filiale BYD Semiconductor développe déjà des microcontrôleurs automobiles, des semi-conducteurs de puissance, des composants électroniques de gestion de batterie et plusieurs types de capteurs.

C'est ce qui rend l'accord avec Melexis particulièrement intéressant. BYD ne se tourne pas vers un fournisseur étranger parce qu'elle ne peut pas fabriquer elle-même des puces automobiles, mais parce que Melexis dispose d'une technologie hautement spécialisée, d'une certification automobile et d'une propriété intellectuelle qui restent attractives, même pour l'un des fabricants les plus intégrés verticalement du secteur.

Et pour mettre en perspective l'impact de Melexis : l'entreprise indique actuellement qu'une voiture neuve moyenne dans le monde contient environ 18 puces Melexis, tandis que dans une présentation destinée aux investisseurs datant de 2023, un véhicule de la série BYD Han/Dynasty était présenté comme comptant environ 26 à 29 circuits intégrés Melexis par véhicule.

Huit d'entre elles concernaient le groupe motopropulseur électrique et l'onduleur, tandis que les autres concernaient le freinage, la direction, les vannes et ventilateurs de gestion thermique, ainsi que les sièges et les fonctions des portes.

Les normes de qualité sont également extrêmement strictes. Les puces automobiles doivent fonctionner de manière fiable pendant des années dans des conditions extrêmes de température, de vibrations et de courant, et répondre à des exigences rigoureuses en matière de qualification et de sécurité.

C'est le fruit d'années de travail de développement, ce qui confère un avantage à des spécialistes tels que Melexis, alors même que la Chine poursuit ses efforts pour réduire sa dépendance vis-à-vis des puces étrangères.

Une position solide sur le marché chinois des véhicules électriques

Par ailleurs, Melexis s'est forgé une solide position sur le marché de l'industrie automobile chinoise ces dernières années, ce qui signifie que son partenariat avec BYD n'est en aucun cas un succès isolé.

Par exemple, en juin 2024, la marque haut de gamme de véhicules électriques NIO a choisi Melexis comme fournisseur stratégique de capteurs de courant destinés aux onduleurs de traction de tous ses modèles 100 % électriques. Lors d’une présentation aux investisseurs en 2023, une NIO ES6 a été présentée, équipée de pas moins de 57 puces Melexis.

Par ailleurs, Geely utilise les pilotes LED RVB intelligents de Melexis ainsi que la technologie MeLiBu pour l'éclairage de la Lynk & Co Z10, tandis que Li Auto recourt à ses capteurs 3D à temps de vol pour la reconnaissance gestuelle à l'intérieur de l'habitacle des modèles Li One et de la série L. Les documents destinés aux investisseurs de Melexis mentionnent également de nouveaux acteurs, tels que Xiaomi, parmi ses partenaires équipementiers.

En conséquence, la région Asie-Pacifique a représenté à elle seule environ 60% du chiffre d’affaires total de Melexis en 2024, la Grande Chine représentant près de la moitié de cette part régionale.

Recours à des partenaires locaux

Melexis a également réalisé d'importants investissements dans la région. En 2025, l'entreprise a annoncé la mise en place d'une chaîne d'approvisionnement chinoise davantage localisée, faisant appel à des partenaires locaux pour la fabrication des plaquettes et sous-traitant l'assemblage et les tests des semi-conducteurs, le tout avec un soutien logistique local. En mars de cette année, elle a créé une filiale chinoise détenue à 100 % à Shanghai.

De toute façon, impossible de passer à côté de Melexis. Outre les marques chinoises, ses partenariats avec des équipementiers, tels qu’ils ont été rendus publics, couvrent pratiquement l’ensemble du secteur automobile traditionnel. Volkswagen, Mercedes-Benz, BMW, Toyota, Renault, Ford, Honda et bien d’autres encore comptent parmi les constructeurs liés à l’entreprise.

Par ailleurs, BYD commence à passer du statut d'exportateur chinois à celui de constructeur européen. L'usine hongroise de Szeged devrait désormais entamer la production du Dolphin Surf au quatrième trimestre 2026, tandis que l'entreprise étudie déjà différentes options pour un deuxième site de production dans l'Union européenne, éventuellement dans une usine existante du sud de l'Europe.

Rien n'indique que l'accord avec Melexis ait été signé spécifiquement pour les usines européennes de BYD. Cependant, comme l'accord-cadre d'achat (MPA) s'applique au système d'approvisionnement mondial de BYD, les puces intégrées aux futures plateformes pourraient tout aussi bien équiper des voitures assemblées en Europe qu'en Chine.

La réduction des risques est une arme à double tranchant

Mais à l'heure où Bruxelles appelle les entreprises à réduire leurs dépendances stratégiques vis-à-vis de la Chine, le fait qu'une entreprise belge renforce ses liens avec ce pays montre également à quel point cette politique peut s'avérer complexe.

Le programme de “ réduction des risques ” de l'UE vise avant tout à réduire les dépendances et les vulnérabilités critiques, et non à empêcher les entreprises européennes d'exporter des technologies vers la Chine.

Parallèlement, l'Europe s'inquiète de l'expansion rapide de la production chinoise de semi-conducteurs à bas coût et de la pression concurrentielle que cela peut exercer sur les fabricants européens.

Ce sont précisément les entreprises qui se distinguent véritablement sur le plan technologique dans les domaines des puces analogiques spécialisées, de l'électronique de puissance et des composants destinés au secteur automobile qui sont considérées comme les mieux placées pour résister à cette pression concurrentielle.

Un modèle « fabless »

Et c'est justement le segment de marché sur lequel opère Melexis. Melexis fonctionne en grande partie selon un modèle « fabless » : l'entreprise conçoit ses puces en interne tout en s'appuyant sur des fonderies et des partenaires de fabrication externes pour la production des plaquettes, l'assemblage et les tests.

Elle a également besoin de l'énorme marché chinois pour écouler ces puces produites en série. À titre d'exemple : BYD a vendu 4,60 millions de véhicules à énergie nouvelle en 2025, dont environ 2,26 millions de voitures 100 % électriques.

Ce risque n'est toutefois pas à sens unique. Plus Melexis concentre son chiffre d'affaires et ses capacités logistiques en Chine, plus l'entreprise pourrait se retrouver exposée à d'éventuelles restrictions à l'exportation, à des risques de sanctions ou à des pressions politiques.

Mais malgré ces risques, cette relation met également en évidence à quel point l'industrie automobile mondiale reste interdépendante.

Le portefeuille de Melexis comprend également des solutions industrielles et robotiques, et pas seulement des solutions destinées au secteur automobile. Et BYD n'est pas un constructeur automobile comme les autres.

Il s'agit de l'un des plus grands groupes technologiques intégrés au monde, qui affiche une présence considérable dans les domaines des batteries, de l'ingénierie des groupes motopropulseurs et, de plus en plus, de l'automatisation de la production et de la robotique au sein de ses propres usines.