Les conséquences de la guerre commerciale qui s'annonce entre les États-Unis et le Canada se font déjà sentir. Un haut responsable de Honda a déclaré que le constructeur automobile japonais pourrait renoncer à la construction d'une huitième usine d'assemblage en Amérique du Nord si un accord commercial majeur (l'USMCA) n'était pas prolongé.

L'administration Trump négocie actuellement avec le Canada et le Mexique l'avenir de l'Accord États-Unis-Mexique-Canada (AEUMC), mais à la fin de la semaine dernière, un futur accord commercial entre les États-Unis et le Canada a dégénéré en une véritable guerre commerciale, avec des droits à l'exportation absurdes imposés de toutes parts.

Pas de nouvelle usine sans l'USMCA

Noriya Kaihara, vice-président exécutif de Honda, a déclaré aux journalistes lors d'une table ronde à Washington que le constructeur automobile avait presque atteint sa pleine capacité de production en Amérique du Nord et qu'il avait besoin d'une nouvelle usine.

Toutefois, “ s’il n’y a pas d’accord USMCA à l’avenir, nous devrons peut-être changer de cap ”, a déclaré M. Kaihara, ajoutant que l’entreprise devra prendre une décision d’ici un an ou deux et qu’elle souhaiterait que l’usine soit opérationnelle vers 2030.

Il a déclaré qu'à l'heure actuelle, Honda ne répercutait pas le coût des droits de douane sur les acheteurs nord-américains. Samedi, les États-Unis ont imposé des droits de douane sur $20 milliards de produits canadiens, et le Canada a annoncé qu'il prendrait des mesures de rétorsion à compter du 8 septembre.

L'année dernière, Hyundai Motor avait déjà fait savoir au gouvernement que les incertitudes liées à l'USMCA retardaient ses décisions d'investissement.

“ Une confirmation rapide de la prolongation de l’USMCA permettrait de débloquer immédiatement plus de $20 milliards de nouveaux investissements américains ”, a déclaré le constructeur automobile en novembre. “ Chaque mois d’incertitude ralentit la création d’emplois, le choix des sites d’implantation et le développement technologique. ”

Honda se lance dans l'hybride aux États-Unis

Alors que l'intérêt pour les modèles hybrides et autres véhicules économes en carburant de Honda s'est considérablement accru depuis le début de la guerre entre les États-Unis et l'Iran, qui a entraîné une hausse persistante des prix du pétrole, le constructeur automobile a connu son meilleur mois de juillet depuis sept ans, avec des ventes de voitures en hausse de 36%.

Honda a abandonné son objectif de vente à long terme pour les véhicules électriques en mai, notamment son objectif de voir les véhicules électriques représenter un cinquième de ses ventes de voitures neuves en 2030. Le constructeur prévoit désormais de lancer 15 nouveaux modèles hybrides d’ici 2030. Reste à voir si cette décision s’avérera judicieuse à long terme. De nombreux analystes considèrent que l'annulation récente de son seul véhicule électrique aux États-Unis, le très populaire Prologue, comme une grave erreur.

Le constructeur automobile japonais a suspendu pour une durée indéterminée son projet canadien consacré aux véhicules électriques, un plan d’investissement de $11 milliards destiné à la production de véhicules électriques et de batteries. Il a également annulé trois modèles de véhicules électriques prévus pour le marché américain. L’année dernière, Honda avait annoncé qu’il délocalisait la production de son modèle hybride Civic cinq portes, destiné au marché américain, du Japon vers l’Indiana.