Il est urgent de mener des recherches sur la qualité des batteries de vélo et sur les causes des incendies qui les concernent. C'est l'avis de Tim Renders, expert en prévention des incendies.

Selon Renders, le nombre d'incendies de vélos électriques signalés en Flandre et aux Pays-Bas est passé de 38 en 2021 à 102 en 2023, puis à 104 en 2024. Depuis le début de l'année, ce chiffre s'élève déjà à 65.

Il est frappant de constater que les vélos électriques prennent souvent feu, même lorsqu'ils ne sont pas branchés sur un chargeur.

Après une chute, une batterie peut prendre feu plusieurs semaines, voire plusieurs mois plus tard

M. Renders souligne également que le chiffre réel est sans aucun doute plus élevé, car de nombreux incidents ne font pas l'objet d'une couverture médiatique ou ne sont pas tous consignés dans les statistiques sur la sécurité incendie.

Par ailleurs, il met en garde, dans le journal *Het Laatste Nieuws*, contre l’idée fausse et dangereuse selon laquelle le risque d’incendie lié aux vélos électriques n’existerait que lorsqu’ils sont en charge.

Par exemple, en juillet, en Flandre occidentale, un vélo électrique a pris feu alors que son propriétaire rentrait chez lui. À Zomergem, en Flandre orientale, une habitation a subi d'importants dégâts après que la batterie d'un vélo électrique a pris feu, alors même qu'elle n'était pas en charge.

Lorsqu'un vélo électrique tombe, le séparateur entre les électrodes positive et négative de la batterie peut être endommagé, ce qui peut entraîner un emballement thermique, c'est-à-dire une accumulation de chaleur difficile à maîtriser.

Ce phénomène peut se produire à tout moment, que ce soit quelques heures, quelques jours, voire quelques semaines ou quelques mois après la survenue du dommage, et donc pas nécessairement pendant que le vélo est en charge.

Un contrôle renforcé de la qualité et de la sécurité des batteries des vélos électriques

C’est pourquoi des experts tels que Renders et l’Association des pompiers de Flandre réclament une enquête officielle sur la qualité et la sécurité des batteries de vélos électriques. Les marques certifiées doivent se conformer aux normes européennes et au nouveau règlement de l’UE sur les batteries. De nombreux incendies sont souvent liés à des batteries bon marché, non d’origine ou modifiées illégalement – il ne s’agit pas nécessairement de la batterie d’origine du fabricant.

Toutefois, le règlement européen sur les batteries, en vigueur depuis février 2024, met principalement l’accent sur le recyclage, la réutilisation et la durabilité des batteries de vélo – et non sur le type de tests de prévention des incendies préconisés par Renders et l’Association néerlandaise des consommateurs.

Il n'existe pas de norme harmonisée pour les vélos électriques tout-terrain et les vélos électriques de transport de marchandises

Depuis le mois de mai de cette année, une norme technique européenne harmonisée relative aux vélos à assistance électrique, connue sous le nom de norme EN 15194, est entrée en vigueur. Elle précise les éléments suivants : la puissance maximale continue du moteur (250 W), la vitesse à laquelle l'assistance s'interrompt (25 km/h), ainsi que les exigences et les méthodes d'essai relatives au système d'entraînement du moteur, aux circuits électriques, aux systèmes de recharge jusqu'à 48 V CC et, surtout, aux batteries. Les fabricants qui se conforment à cette norme sont présumés satisfaire également aux exigences légales en matière de sécurité.

Cette norme fait de la sécurité des batteries une exigence stricte et obligatoire : les batteries des vélos électriques doivent désormais être testées conformément à la norme EN 50604-1+A1, une version plus stricte spécialement conçue pour les véhicules électriques légers. Toutefois, elle ne s'applique qu'aux vélos à assistance électrique (EPAC) “ standard ”. Il n'existe actuellement aucune norme harmonisée pour les vélos tout-terrain électriques, les vélos cargo électriques et les autres véhicules électriques légers (LEV), tels que les trottinettes électriques.

Aucun contrôle exercé par un organisme public

Bien entendu, cette norme ne s'applique pas rétroactivement ; elle ne concerne que les vélos mis sur le marché à l'état neuf après le 15 mai 2026. Les millions de vélos électriques et de batteries de rechange déjà en circulation – dont beaucoup resteront en service pendant de nombreuses années encore – continueront de fonctionner selon l'ancienne réglementation, moins stricte. Les batteries ayant généralement une durée de vie de quatre à six ans, il faudra beaucoup de temps avant que le parc existant ne soit entièrement renouvelé.

De plus, la norme repose sur une “ présomption de conformité ” : ce sont les fabricants eux-mêmes qui déclarent respecter la norme (marquage CE), sans qu’un organisme public ne procède à une vérification systématique préalable. Et bien que cette norme prévoie des tests visant à détecter les défauts des batteries neuves, elle ne couvre pas les dommages causés par les chutes, un stockage inapproprié (exposition au soleil, températures négatives), le vieillissement ou des pratiques de recharge inadaptées.

Les experts et les associations de défense des consommateurs soulignent donc que, même si la norme en elle-même constitue une réelle amélioration, il subsiste un écart considérable en matière d’application de la réglementation, au niveau du parc existant et du segment de marché hors de la vente au détail réglementée : les batteries de rechange vendues à l’unité, les batteries usagées et les importations bon marché via des plateformes telles qu’AliExpress ou Temu échappent souvent, dans la pratique, au champ d’application de la surveillance du marché, même si elles sont formellement soumises aux mêmes règles.

Quelques conseils

Avec près de 300 000 unités vendues, les vélos électriques ont représenté environ 51% des ventes totales de vélos en Belgique l'année dernière. Tout comme dans nos pays voisins, le nombre de vélos électriques augmente rapidement et, statistiquement, plus il y a de vélos électriques, plus il y a d'incidents – même si le risque par vélo reste le même.

Par ailleurs, les batteries de rechange bon marché, un stockage inapproprié (température trop élevée ou trop basse, dans un local contenant des matières inflammables) et un mauvais entretien jouent également un rôle.

Les experts recommandent de ne jamais entreposer un vélo électrique ou une batterie dans une entrée ou toute autre voie d'évacuation. Si vous les rangez à l'intérieur, veillez à ce que la pièce soit équipée d'un détecteur de fumée. Des entreprises telles que Mobile Locker et Nauta Security Storage, par exemple, développent également des casiers résistants au feu spécialement conçus pour entreposer les batteries de vélo en toute sécurité.