Klaus Zellmer, PDG de Skoda, qui a permis à cette filiale du groupe Volkswagen d'enregistrer des bénéfices records tout en élargissant sa gamme de véhicules 100 % électriques, succédera à Hakan Samuelsson au poste de PDG et de président de Volvo Cars.

Cette nomination vise à apporter une expertise éprouvée en matière d'électrification et de rentabilité, alors que Volvo doit faire face à une concurrence acharnée sur le marché des véhicules électriques haut de gamme et se prépare à lancer 13 nouveaux modèles d'ici 2030.

M. Zellmer, âgé de 59 ans, prendra ses fonctions “ au plus tard le 1er octobre 2027 ”, a indiqué Volvo dimanche 20 septembre dans un communiqué de presse. Volvo a précisé que M. Samuelsson exercerait ses fonctions pendant deux ans lorsqu'il remplacera Jim Rowan en avril 2025, bien que M. Samuelsson ait déclaré à Automotive News Europe que ce délai était flexible.

Il semble un peu étrange d'annoncer la nomination d'un nouveau PDG et de débaucher quelqu'un chez la concurrence un an avant qu'il ne prenne effectivement ses fonctions. Il ne fait aucun doute que Zellmer travaillera en étroite collaboration avec Samuelsson pour préparer son arrivée à la tête de l'entreprise. Samuelsson pourrait partir plus tôt ou devenir président du conseil d'administration, voire un conseiller de premier plan.

Faire rayonner Skoda

Sous la direction de M. Zellmer, Skoda n'a cessé de gagner des parts de marché et a enregistré de solides bénéfices depuis qu'il a pris les rênes de l'entreprise tchèque en 2022. Au cours des sept premiers mois de 2026, Skoda s'est imposée comme la deuxième marque la plus vendue du groupe en Europe, derrière la seule marque de voitures particulières Volkswagen, avec des ventes en hausse de 8,91 TP3T pour atteindre 533 748 unités.

Les ventes mondiales de Skoda ont progressé de 13% en 2025 pour dépasser le million d'unités, ce qui représente la première fois que ce volume franchit la barre du million depuis 2019. Cela a permis au constructeur automobile d'atteindre des niveaux records tant en termes de chiffre d'affaires (30,1 milliards d'euros, soit une hausse de 8,3%) que de résultat d'exploitation (2,5 milliards d'euros, soit une hausse de 8,6%), tandis que la marge sur chiffre d'affaires s'élevait à 8,3%. À titre de comparaison, Volvo a affiché un résultat d'exploitation ajusté de 12,5 milliards de couronnes suédoises ($1,3 milliard) et une marge d'exploitation ajustée de 3,5%.

Skoda s'est également classée au 5e rang des marques européennes de voitures 100 % électriques les plus vendues, avec 123 756 unités écoulées, selon les chiffres du cabinet d'études de marché Dataforce. La Skoda Elroq s'est classée deuxième des ventes de véhicules électriques en Europe avec 67 737 unités vendues, juste derrière la Tesla Model Y, tandis que l'Enyaq s'est classée cinquième avec 47 106 ventes.

Un fan de Porsche

M. Zellmer possède plus de 30 ans d’expérience dans le secteur automobile, dont plus de deux décennies chez Porsche. Après avoir obtenu son diplôme en gestion d’entreprise, Klaus Zellmer a travaillé pendant trois ans, à partir de 1994, à l’Institut d’économie automobile de l’Université des sciences appliquées de Nürtingen-Geislingen.

Il a rejoint Porsche en 1997 en tant qu'assistant du membre du directoire chargé des ventes et du marketing. En juillet 1999, il a été nommé directeur régional de Porsche Amérique du Nord. L'année suivante, il a intégré l'usine Porsche de Leipzig, où il a occupé divers postes de direction, avant de devenir, en 2007, directeur du marketing de Porsche Allemagne.

Il a été promu à la tête de Porsche Allemagne en 2010, puis est devenu président-directeur général de Porsche Amérique du Nord en 2015. Il a dirigé cette entité pendant une période de croissance soutenue, les ventes de Porsche aux États-Unis ayant atteint un record de 61 568 véhicules en 2019, contre 51 756 en 2015, tandis que la marque s'est également classée en tête des principaux classements de satisfaction client de J.D. Power.

Il a ensuite pris la tête du département des ventes et du marketing de la marque VW en 2020, puis a été nommé président-directeur général de Skoda en 2022.

Citations

“ Klaus Zellmer allie une expertise approfondie du secteur automobile à une vaste expérience internationale en matière de direction, ainsi qu’à un solide parcours dans l’accompagnement d’organisations à travers des processus de transformation et des évolutions du marché ”, a déclaré Eric Li, président de Volvo, dans le communiqué de presse de Volvo.

“ Son expérience, tant dans le segment haut de gamme que chez les marques à fort volume, correspond parfaitement à Volvo Cars. Le conseil d’administration est convaincu que, sous la direction de Klaus Zellmer, Volvo Cars saura s’appuyer sur ses solides fondations et entamer un nouveau chapitre avec la ferme ambition de renforcer sa position de leader parmi les constructeurs automobiles haut de gamme ”, a ajouté Li.

“ Je suis ravi de rejoindre Volvo Cars à un moment aussi important de son développement ”, a déclaré Klaus Zellmer. “ Peu de marques automobiles ont su se forger une réputation aussi solide et durable en matière de sécurité, en appliquant systématiquement cette valeur fondamentale à l’ensemble du secteur de la mobilité. J’admire le langage stylistique intemporel et contemporain de Volvo Cars, ainsi que la clarté de son identité de marque. ’

“ L’entreprise dispose de bases solides et d’une équipe expérimentée, et je me réjouis de travailler avec mes collègues de Volvo Cars pour tirer parti de ces atouts. Après près de 100 ans d’existence, la capacité de Volvo Cars à se réinventer sans cesse est à la fois une réussite remarquable et un défi permanent. Je me réjouis de contribuer au développement continu de l’entreprise et d’écrire ensemble son prochain chapitre ’, a-t-il ajouté.

Samuelsson

Hakan Samuelsson, l'actuel PDG et président de Volvo, a permis à l'entreprise d'enregistrer plusieurs records en matière de ventes de véhicules et de bénéfices lorsqu'il occupait le poste de PDG, de 2012 à 2022. Au cours de cette période, Volvo a battu son record de ventes mondiales à six reprises en huit ans.

Samuelsson, aujourd’hui âgé de 75 ans, en est à son deuxième mandat en tant que PDG de Volvo. Depuis son retour en 2025, il a succédé à Jim Rowan, qui s’était distingué en prenant des décisions ayant plongé Volvo dans une situation plus délicate, en surestimant le potentiel commercial de la marque dans un secteur automobile en pleine mutation et de plus en plus difficile, et en investissant (à outrance) en conséquence.

Depuis, Samuelsson a contribué à l'élaboration de la nouvelle feuille de route stratégique du constructeur automobile. “ Il a su apporter de la stabilité à l'entreprise au cours d'une période charnière, tout en préparant la succession à long terme ”, indique le communiqué de presse de Volvo.

Volvo a annoncé le 17 septembre qu'elle lancerait 13 nouveaux modèles d'ici 2030, ce qui constitue la plus grande offensive produit de ses 99 ans d'histoire. Volvo proposera des gammes distinctes pour les marchés occidentaux et la Chine, alors que les barrières commerciales, les réglementations technologiques et les préférences divergentes des consommateurs fragmentent l'industrie automobile mondiale.

Volvo Gand

La presse belge a récemment été le théâtre d'une vive polémique quant à savoir si la gamme Volvo XC et EX 40 resterait à Gand ou serait transférée vers la nouvelle usine de Košice, en Slovaquie. Pour être clair, Volvo ne produira jamais la série 40 à Košice, car celle-ci repose sur une plateforme différente de celle des modèles qui y seront fabriqués.

La sélection des 40, qui a récemment fait l'objet d'une mise à jour, restera à Gand jusqu'à la fin (probablement vers 2030 pour les versions XC Ice). Son successeur électrique, l'EX50, dont Volvo ne souhaite pas encore parler, repose sur la nouvelle plateforme qu'il partage avec la Polestar 7 et sera très certainement produit en Slovaquie.

Lorsque la série 40 disparaîtra, Volvo Gand continuera à produire le plus petit véhicule électrique de Volvo, l’EX30, ainsi que, très probablement, d’autres modèles de différentes marques appartenant au groupe automobile Geely. C’est ce que Samuelsson a promis il y a quelques semaines, lorsque le Les gouvernements belge et flamand ont proposé d'investir 119 millions d'euros à Gand.

.