Dans sa quête effrénée d'un site américain pour sa première usine d'assemblage, le PDG d'Audi, Gernot Döllner, a finalement pris sa décision et s'est, ce faisant, retrouvé au cœur d'une polémique politique en se rendant à un rassemblement de Trump pour soutenir le président américain.

Isabel Cademartori, experte en politique des transports au sein du Parti social-démocrate allemand (SPD), a condamné la présence de Gernot Döllner au rassemblement de samedi à Perry, en Géorgie, où il a rejoint Donald Trump sur scène et l'a remercié pour son soutien.

Mme Cademartori a accusé M. Döllner d’apporter son soutien à la campagne d’un “ autocrate qui mène une guerre commerciale contre l’Allemagne ”, qualifiant sa présence de honteuse compte tenu des origines nazies de Volkswagen, la société mère d’Audi. “ C’est une honte, surtout au vu de l’histoire du groupe VW ”, a-t-elle déclaré à Berlin.

Le ministre allemand de l'Environnement, Carsten Schneider, s'est également exprimé de manière plus générale. “ Outre le fait que la manière dont ces projets ont été annoncés était tout à fait inappropriée, nous devons nous interroger sur le caractère tourné vers l'avenir de cette décision ”, a déclaré le responsable politique dans le journal allemand *Köllner Stadt-Anzeiger*.

“ Alors qu’une grande partie du monde se prépare à la transition vers l’électrique, Audi continue de miser sur les combustibles fossiles, ce qui revient à parier sur un cheval mort ”, a-t-il ajouté.

Un sondage YouGov réalisé lundi auprès de 2 725 citoyens allemands montre également qu’une large majorité n’apprécie pas la présence de Döllner lors du rassemblement : 39% d’entre eux la jugent ‘ tout à fait inappropriée ’ et 18% ‘ plutôt inappropriée ’. Seuls 7% estiment qu’elle était ‘ tout à fait appropriée ’ et 11% ‘ plutôt appropriée ’. 25% des personnes interrogées n’ont pas souhaité donner leur avis.

Contre les règles

La participation de M. Döllner à un rassemblement politique est manifestement inappropriée et contraire au règlement de l'entreprise. Elle a également soulevé des questions quant aux directives d'Audi en matière de neutralité politique, qui stipulent que les employés doivent éviter toute apparition publique aux côtés de partis politiques ou de candidats au cours des trois mois précédant les élections.

Comme chacun sait, le Parti républicain de Trump doit faire face à des élections législatives de mi-mandat décisives le 3 novembre, au cours desquelles ses majorités fragiles dans les deux chambres du Congrès seront en jeu.

Usine Audi aux États-Unis

Audi a commencé à chercher un site de montage aux États-Unis il y a environ trois ans, avant que le deuxième mandat du président Donald Trump et ses droits de douane à l'importation ne bouleversent la stratégie de production mondiale et la rentabilité du groupe Volkswagen.

Il semble toutefois que les droits de douane américains, jugés trop lourds, aient accéléré la décision d'investir dans une usine. Audi importe chacun des véhicules qu'elle vend aux États-Unis et a indiqué que ses droits de douane américains s'élevaient à 1,25 milliard d'euros en 2025.

Cette usine permettrait à Audi de disposer d'un site de production aux États-Unis, alors que les droits de douane, les fluctuations monétaires et une baisse des ventes à deux chiffres en 2025 affaiblissent sa position sur un marché où ses concurrents, tels que BMW et Mercedes, produisent localement.

Alors qu'Audi étudiait la possibilité d'implanter sa production dans l'usine du groupe Volkswagen à Chattanooga et dans une usine de Scout Motors en cours de construction à Blythewood, en Caroline du Sud, le constructeur automobile de luxe a estimé qu'il lui fallait un site entièrement nouveau, suivant ainsi l'exemple de ses concurrents BMW et Mercedes-Benz, a déclaré M. Döllner aux journalistes.

“ C'est une décision commerciale, qui s'inscrit dans une perspective à long terme, sur plusieurs décennies ”, a déclaré M. Döllner. “ Nous construisons là où se trouvent nos clients. Nos concurrents le font depuis des années. ” Audi a indiqué que la construction de l'usine débuterait en 2027 et qu'elle investirait environ 3,6 milliards d'euros dans ce projet.

Cette usine créera 4 500 emplois et aura une capacité de production de 200 000 voitures par an. La production débutera au début des années 2030. Parallèlement, Audi prévoit également de produire 25 000 véhicules supplémentaires par an dans l'usine Scout susmentionnée.

M. Döllner a déclaré que cette usine renforcerait la compétitivité d'Audi aux États-Unis. Actuellement, la marque importe tous ses véhicules du Mexique ou d'Europe. Au total, les droits de douane américains ont coûté 3,6 milliards d'euros au groupe Volkswagen en 2025.

On ignore encore si le groupe Volkswagen ou Audi bénéficieront d'un allègement tarifaire grâce à cet investissement. Les ventes d'Audi aux États-Unis ont chuté de 15% au troisième trimestre par rapport à la même période de l'année dernière. Ses ventes aux États-Unis ont reculé de 16% en 2025, pour s'établir à 164 942 unités.

M. Döllner a confirmé que la nouvelle usine produirait trois (grands) SUV : le Q7, le Q8 et le Q9. Le La Q9, le plus grand modèle jamais conçu par Audi, Il s'agit d'un nouveau modèle, et le Q7 a été redessiné pour l'année-modèle 2027. La production en Géorgie devrait débuter avec les premières mises à jour de mi-cycle de ces modèles.

« L'Audi Q5 continuera d'être fabriquée au Mexique, et la production du Q3 restera en Hongrie pendant la première phase du projet en Géorgie », a déclaré M. Döllner.

À confirmer

Le conseil de surveillance du groupe VW, qui comprend des représentants du personnel, n'a pas encore donné son accord au projet. Le comité d'entreprise de VW a déclaré le 25 octobre que les comités concernés devaient encore répondre à plusieurs questions en interne.

“ Au cours des six à huit prochaines semaines, des comités internes seront chargés de participer à cette prise de décision, et notre objectif est que celle-ci soit prise avant la fin de l’année ”, a déclaré M. Döllner.

Il a ajouté que le projet d'investissement dans une usine aux États-Unis ne constituait pas un désaveu envers l'Allemagne, où l'avenir de plusieurs usines du groupe Volkswagen reste incertain dans le cadre d'un vaste plan de restructuration prévoyant d'importantes réductions de coûts et de personnel.

L'usine Audi de Neckarsulm, dans le sud-ouest de l'Allemagne, fait partie des sites qui pourraient fermer après 2030. “ L'Allemagne reste le pilier d'Audi ”, a déclaré M. Döllner. “ C'est ici que nous développons nos voitures. C’est ici que nos technologies voient le jour. La Géorgie ne nous enlève aucune tâche en Allemagne. Nous voulons renforcer la présence d’Audi en Amérique et, par là même, Audi dans son ensemble. ”

Audi a déjà fermé son usine de Bruxelles, et le modèle destiné à succéder à la voiture qui y était fabriquée devait être assemblé dans l'usine Audi de San José Chiapa, près de Puebla, au Mexique. Là-bas non plus, ils ne seront pas contents.

Des représentants syndicaux influents, qui constituent la moitié du conseil de surveillance du groupe Volkswagen, ont laissé entendre qu'ils pourraient exiger des concessions pour donner leur feu vert à l'usine, dans le cadre de négociations difficiles en Allemagne portant sur les conditions de travail, les salaires et les investissements.

“ Toute production supplémentaire sur un nouveau site doit toujours venir compléter et profiter aux sites existants du réseau de production mondial ”, a déclaré le comité d'entreprise de VW le 25 octobre. Le syndicat IG Metall a souligné qu'Audi était devenue “ un pion dans les élections américaines ”.

Le journal économique allemand *Handelsblatt* s’est montré encore moins indulgent : “ Döllner s’est laissé humilier et faire chanter en participant au meeting politique de Trump, un rassemblement où régnaient la haine, le racisme et la misogynie. Le PDG d’Audi a franchi une ligne rouge, estimant apparemment que promettre de l’argent et d’autres avantages suffisait à faire oublier les valeurs fondamentales. ”

S'agenouiller devant le tyran

Depuis que Trump a repris le pouvoir pour un deuxième mandat, de nombreux responsables politiques et magnats des affaires se sont prosternés devant le tyran de la Maison Blanche, confirmant ainsi leur vulnérabilité.

Bien sûr, cela n’a fait qu’attiser la soif de Trump de les humilier. Les magnats de l’informatique se donnaient également en spectacle lors de la fête d’investiture de Trump, et les PDG des constructeurs automobiles se bousculaient littéralement pour lui faire plaisir.

Cela peut sembler logique pour les PDG d’entreprises manufacturières américaines comme GM, Ford et (en partie) Stellantis. Pourtant, même des dirigeants du secteur automobile étranger, comme Akio Toyoda, président de Toyota, le plus grand constructeur automobile mondial, s’est compromis presque immédiatement en portant un t-shirt du rassemblement Trump/Vance lors d’une course automobile au Japon.

C'est désormais au tour du deuxième constructeur automobile mondial, le groupe européen Volkswagen, de montrer qu'il n'a absolument aucune colonne vertébrale. Döllner s'est couvert de honte, ainsi que son entreprise et son pays, l'Allemagne.

Des problèmes liés aux batteries entraînent un rappel

Par ailleurs, la campagne de rappel des voitures électriques du groupe Volkswagen, liée à des cellules de batterie potentiellement défectueuses, s'étend désormais également à Audi, notamment aux États-Unis.

Audi procède au rappel d'environ 9 000 exemplaires des modèles Q4 e-tron et Q4 Sportback e-tron aux États-Unis. Toutefois, près de 3 700 exemplaires sont également concernés sur d'autres marchés.

Audi a décidé de lancer un “ rappel de sécurité volontaire ”, ordonnant à exactement 9 048 véhicules électriques aux États-Unis de retourner en atelier. Ces véhicules sont équipés d'un lot spécifique de cellules de batterie provenant de Hongrie.

Bien qu’aucun incident n’ait été signalé, l’Agence nationale américaine de sécurité routière (NHTSA) indique qu’elle ne peut exclure le risque d’incendie de batterie. Les véhicules concernés ne doivent donc pas être rechargés à plus de 80% pour le moment.

Au départ, on ignorait si un rappel concernant les véhicules électriques Audi était également prévu en Europe. Cependant, la NHTSA précise qu“” une grande partie » des Audi Q4 e-tron concernées par ces problèmes potentiels ont été produites pour le marché nord-américain.

Mais le mercredi 28 octobre, l’Office fédéral allemand des transports motorisés (Kraftfahrt-Bundesamt) a mis à jour sa base de données sur les rappels et recense désormais 12 734 véhicules électriques Audi concernés dans le monde entier (fabriqués entre le 30 novembre 2023 et le 26 juin 2025), dont un seul en Allemagne.

Si l'on soustrait les quelque 9 000 voitures électriques américaines, il reste un peu moins de 3 700 véhicules e-tron du quatrième trimestre sur les autres marchés concernés par le problème de batterie. Cependant, la KBA ne précise pas où ces voitures ont été immatriculées. Il est donc impossible de déterminer combien de propriétaires européens sont concernés.

Une chose est sûre : l'initiative d'Audi est étroitement liée à Le grand rappel de Volkswagen. Le géant automobile allemand a commencé à examiner ses véhicules de plus près en septembre, après avoir identifié des problèmes internes au niveau des batteries.

Ces irrégularités ont abouti, il y a une semaine, à un rappel de plusieurs séries de modèles VW ID. à l'échelle mondiale. En raison de batteries défectueuses, près de 72 700 véhicules électriques doivent retourner en atelier. Rien qu'en Allemagne, 10 000 véhicules seraient concernés.