BYD semble envisager de relancer la citadine ultra-compacte, au moment même où Smart remet au goût du jour son emblématique modèle biplace.
Un brevet de dessin ou modèle chinois récemment publié dévoile un véhicule à deux portes d'une taille remarquablement réduite, qui présente un lien surprenant avec l'Europe : Wolfgang Egger, le designer allemand à l'origine de l'Alfa Romeo 8C Competizione et ancien directeur du design chez Audi.
BYD serait-il en train de préparer une alternative chinoise à la Smart Fortwo ? Des images publiées par l'Administration nationale chinoise de la propriété intellectuelle (CNIPA) révèlent une minuscule citadine aux formes arrondies qui ne ressemble guère aux modèles actuellement exposés dans les concessions BYD.
With just two doors, extremely short overhangs and wheels pushed toward the corners, it looks like a potential rival to the new electric Smart #2.
BYD filed the patent on 18 December 2025, and it was published on 10 November 2026. It identifies five designers, including BYD’s global design director Wolfgang Egger and Zhao Binggen, head of the company’s Dynasty Research Institute.
The design features a closed front, horizontal lighting elements, and an almost symmetrical front and rear, giving the car a friendly, smiling appearance. Its proportions suggest a vehicle conceived primarily for crowded urban environments.
However, the filing reveals neither dimensions nor seating capacity, battery specifications, or powertrain details. Even the assumption that it is fully electric remains unconfirmed, although that would be the logical choice for BYD.
D'Alfa Romeo à BYD
La participation de Wolfgang Egger rend cette petite voiture particulièrement intrigante. Ce designer allemand possède un parcours européen impressionnant : il a débuté chez Alfa Romeo en 1989, avant de rejoindre SEAT, puis de revenir chez Alfa Romeo en tant que designer en chef en 2001.
There, he oversaw several acclaimed projects, most notably the spectacular Alfa Romeo 8C Competizione, first presented as a concept in 2003. In 2007, he moved to Audi and eventually took responsibility for design across the Audi Group, including Lamborghini and SEAT.
Après avoir occupé divers postes chez Italdesign et au sein du groupe Volkswagen, M. Egger a rejoint BYD en 2017. Il a contribué à transformer l'identité visuelle du constructeur chinois en introduisant les philosophies de design distinctives « Dragon Face » et « Ocean Aesthetics ».
Sous sa direction, l'équipe internationale de conception de BYD est passée d'une centaine de spécialistes à plus de 1 000. La mention de son nom sur le nouveau brevet laisse supposer que ce projet de microvoiture est à l'étude au sein de la direction centrale de la conception de BYD, même si cela ne signifie pas pour autant qu'il en ait personnellement dessiné chaque ligne.
Le contraste ne pourrait guère être plus grand : des voitures de sport sculpturales qu’sont l’Alfa Romeo 8C et l’Audi R8 à une petite citadine qui ressemble presque à un jouet.
Smart est déjà de retour
The timing is remarkable. Just last month, Smart unveiled the production #2 at the Paris Motor Show, reviving the original Fortwo concept after focusing on much larger vehicles.
Développée par la coentreprise Mercedes-Benz et Geely, cette voiture électrique biplace ne mesure que 2,75 mètres et offre une autonomie pouvant atteindre 290 kilomètres selon le cycle WLTP. Son prix de départ en Europe devrait avoisiner les 20 000 €.
If BYD decides to manufacture its patented design, it could challenge Smart with a substantially cheaper alternative, benefiting from its own battery technology, vertical integration, and economies of scale.
Un prix avoisinant les 15 000 € rendrait un tel véhicule particulièrement intéressant pour les citadins européens, même s'il s'agit là davantage d'une hypothèse que d'un objectif officiellement annoncé par BYD.
Des ambitions européennes ?
BYD possède déjà une expérience dans le domaine des microvoitures électriques. En juillet, le constructeur a lancé la Racco, une « kei car » électrique spécialement conçue pour le marché japonais. Contrairement au nouveau brevet, la Racco présente une silhouette plus conventionnelle et carrée, conçue pour optimiser l'espace intérieur.
BYD envisage également de transposer la technologie développée pour la Racco à de futurs modèles électriques compacts destinés au marché européen. Son architecture X-PACK intègre les composants électriques dans le bloc-batterie, ce qui pourrait permettre de libérer un espace précieux dans l'habitacle. Une telle technologie d'agencement pourrait s'avérer particulièrement utile dans une citadine biplace, même si rien n'indique que le modèle breveté en fasse usage.
Une production européenne pourrait encore renforcer la rentabilité du projet. BYD est en train d'implanter son usine hongroise à Szeged, qui sera initialement dédiée à la fabrication de modèles de plus grande taille, tels que la Dolphin Surf. La fabrication locale d'une future microvoiture permettrait également d'éviter les droits de douane supplémentaires imposés par l'UE sur les voitures électriques à batterie fabriquées en Chine.
Pour l'instant, toutefois, rien n'indique que le modèle à deux portes ait reçu le feu vert pour la production, et encore moins que l'Europe soit sa destination prévue.
Design patents frequently protect ideas that never reach showrooms. Nevertheless, Egger’s involvement, BYD’s expanding small-EV strategy, and Smart’s return to the two-seater market make this filing worth watching.
