TAP Air Portugal boekt recordwinst, ITA Airways verlaagt verliezen

TAP Air Portugal boekte in 2023 een recordwinst van 177,3 miljoen euro, een stijging van iets minder dan 112 miljoen euro ten opzichte van 2022. TAP vervoerde 15,9 miljoen passagiers in 2023, een stijging van 15,2%, maar nog steeds lager dan voor de gezondheidscrisis van 2019.

Ondertussen bracht het Italiaanse ITA Airways zijn verlies vorig jaar terug tot 5 miljoen euro, tegenover 486 miljoen euro een jaar eerder. Lufthansa wist een dreigende staking af te wenden.

Privatisering uitgesteld?

In het vierde kwartaal leed TAP echter een verlies van 26,2 miljoen euro door gestegen personeelskosten (+148 miljoen euro, of 121%). De luchtvaartmaatschappij is onlangs begonnen met het verhogen van de salarissen, nadat ze deze in 2021 had verlaagd en het personeelsbestand had ingekrompen.

Maar over het hele jaar genomen is dit de belangrijkste nettowinst van TP, waarvan de inkomsten voor het eerst de 4 miljard euro overschreden. TAP werd in 2020 gehernationaliseerd als gevolg van de Covid-19 crisis.

De Portugese overheid injecteerde 3,2 miljard euro in het bedrijf, samen met een onderhandeld herstructureringsplan met de Europese Commissie dat van kracht is tot 2025.

De socialistische regering kondigde eind september ook de privatisering aan van ten minste 51% van het kapitaal van TAP, wat de interesse wekte van concurrenten zoals Air France-KLM, Lufthansa en de IAG-groep (British Airways en Iberia).

Ondertussen zijn er nieuwe verkiezingen geweest en de kaarten liggen weer anders. Centrumrechts won die en leverde de nieuwe premier, Luis Montenegro, wiens regering op 2 april zal aantreden. In deze context lijkt privatisering in 2024 ingewikkeld, zoals de directeur van TAP, Luis Rodrigues, al heeft aangegeven.

ITA Luchtvaart rebelleert

Daarentegen wist ITA Airways, de Italiaanse luchtvaartmaatschappij die in 2021 werd opgericht na het faillissement van Alitalia, haar verlies vorig jaar terug te brengen tot 5 miljoen euro. Een jaar eerder leed het nog een verlies van 486 miljoen euro.

De inkomsten stegen met 58% tot ongeveer 4 miljard euro. Het aantal passagiers steeg ook sterk: met 47% tot 14,8 miljoen. Ook dit jaar belooft veel goeds: ITA Airways is van plan om het aantal vliegtuigen tegen het einde van dit jaar uit te breiden tot 96, dankzij de komst van 26 nieuwe vliegtuigen.

EU-veto in behandeling

Ondertussen moet de deal met Lufthansa nog worden afgerond. De Italiaanse staat en Lufthansa bereikten bijna een jaar geleden overeenstemming over de toetreding van Lufthansa. De Duitsers zouden 325 miljoen euro investeren voor een minderheidsbelang van 41%, met een optie om ITA Airways op middellange termijn volledig over te nemen.

De deal moet echter nog worden goedgekeurd door de Europese Commissie en daar wringt nu net de schoen. Eerder deze week werd bekend dat de Commissie bedenkingen heeft bij de toetreding van Lufthansa. Een Europees veto over de operatie is mogelijk als Lufthansa niet aan een aantal bezwaren voldoet.

Lufthansa en ITA moeten nu voor 26 april met oplossingen komen. De Commissie vreest dat de overeenkomst de concurrentie op de luchtroutes tussen Italië en Midden-Europa, de Verenigde Staten, Canada en Japan zal beperken.

Ondertussen hebben Italië's extreem-rechtse vicepremier en minister van Transport Matteo Salvini al geklaagd over Euro-gekte. "Na vele jaren verspild te hebben, wil de regering de banen van duizenden werknemers veilig stellen, het recht van het Italiaanse volk om te vliegen garanderen en toeristen welkom heten in Italië, en Brussel maakt hier bezwaar tegen," zei Salvini. "Ik denk dat dit komt omdat er economische belangen achter zitten."

Staking afgewend bij Lufthansa

En net als bij Brussels Airlines slaagde moedermaatschappij Lufthansa er op het laatste moment in om een dreigende staking af te wenden. Het boterde al een tijdje tussen Lufthansa en een vakbond die ongeveer 25.000 personeelsleden vertegenwoordigt vanwege een loongeschil.

Onlangs legde het grondpersoneel het werk neer, waardoor honderden vluchten werden geannuleerd. Na ingewikkelde onderhandelingen kwamen beide partijen echter tot een akkoord, waardoor de dreigende staking tijdens de paasvakantie werd afgewend.

Details van het akkoord zijn nog niet openbaar gemaakt. De vakbond eiste voor de nieuwe cao een loonsverhoging van 12,5 bij een looptijd van een jaar. Lufthansa, de grootste luchtvaartmaatschappij van Europa, wilde eerder echter niet meer dan 10% meer loon bieden in combinatie met een looptijd van 28 maanden.

Het cabinepersoneel van Lufthansa, dat begin maart ook staakte, heeft nog steeds geen salarisovereenkomst bereikt met het management.