Terwijl 2.900 werknemers hun baan zullen verliezen op 28 februari 2025, wanneer de laatste Audi Q8 e-tron zal worden gemaakt bij Audi Brussel, de enige overgebleven autofabriek in België, Volvo Car Gent zoekt 350 nieuwe mensen om de bouw van de EX30 in Europa te starten.

Volvo aangekondigd in oktober vorig jaar haar intentie om de goedkope EX30 in haar fabriek in Gent te bouwen. De assemblage zou in 2025 van start gaan en sindsdien draait de fabriek in Gent op volle toeren om de deadline te halen.

Vanaf Q2 2025

Momenteel werken er in de fabriek in Gent ongeveer 6.500 mensen en worden de modellen XC40, EX40, EC40 en V60 gebouwd. Volvo claimt dat de EX30 de op twee na populairste EV in Europa is en dat deze in het tweede kwartaal van 2025 van de band zal rollen.

Volvo Car Gent is daarvoor op zoek naar nieuwe mensen, zowel ervaren als nieuwe starters, zolang “ze enigszins tech-savvy zijn en tegelijkertijd de juiste motivatie en houding hebben.”

Volvo Car Gent en Randstad organiseren jobdagen op verschillende zaterdagen in het voorjaar verspreid over het kantorennetwerk van de HR-dienstverlener in de provincie Oost-Vlaanderen om de vacatures in te vullen..

De kandidaten zijn geïnterviewd onmiddellijk, en daar is ook “a spel element waarbij zij kan Toon hun praktisch vaardigheden,” stelt Volvo. Daarna volgt, als de kandidaat is geselecteerd, een eindtest voordat hij of zij kan beginnen aan een interne opleiding tot operator. Volvo belooft een aantrekkelijk salaris (€ 18,50 per uur bruto inkomen en een ploegentoeslag) plus een aantrekkelijk arbeidsvoorwaardenpakket.

Overheidssteun

Volvo krijgt voor deze opleiding officiële steun van de Vlaamse gewestregering. “Dankzij onze kennis en flexibele, hoogopgeleide arbeidskrachten heeft Vlaanderen een wereldwijde reputatie opgebouwd in de auto-industrie,” zegt Vlaams minister-president Matthias Diependaele.

“Wij ondersteunen Volvo Car Gent bij de opleiding van geschikt personeel om de productie van het nieuwe EX30-model te versnellen. De bouw van dit klimaatvriendelijke automodel in Gent creëert niet alleen honderden nieuwe jobs, maar is ook van strategisch belang voor de ontwikkeling van de Vlaamse economie op het vlak van voertuigelektrificatie en innovatieve productieprocessen.”

Komt Polestar ook?

De EX30 is het derde volledig elektrische Volvo-model dat in Europa wordt geproduceerd en voegt zich bij de XC40- en C40-modellen op de productielijn in Gent. In juni vorig jaar waren er geruchten dat Gent ook de EX90 zou bouwen voor het Verenigd Koninkrijk, maar dat werd geweigerd.

Ondertussen heeft zustermerk Polestar is ook op zoek naar Europese productiecapaciteit om importheffingen op in China gebouwde auto's te vermijden. De Polestar 7 wordt een compacte SUV en een instapmodel, en verschillende media suggereren dat hij gebouwd zou kunnen worden op het SEA-platform, dat ook aan de basis ligt van de Volvo EX30.

Hierdoor zou de Belgische fabriek in aanmerking kunnen komen voor de assemblage van de eerste Polestar-modellen in de geschiedenis. Een andere kandidaat is echter Volvo's fabriek in aanbouw in Slowakije. Volgens Barbara Blomme, woordvoerster van Volvo Car Gent, zal het toevoegen van de EX30 de fabriek tot het uiterste drijven.

35 niet-productiedagen

In 2024 werden in Gent 186.313 auto's geproduceerd, veel minder dan de 230.527 van het jaar voordien. Door de voorbereidingen die nodig waren om de productie om te schakelen voor het nieuwe EX30-model, moest de fabriek in Gent echter ongeveer 35 niet-productiedagen opnemen.

In België heeft Volvo een nieuw verkooprecord in 2024, Het merk verkocht 24.221 auto's, een groei van 13,6% ten opzichte van 2023, en bracht het merk op de zesde plaats in de top tien van populairste merken. Die groei werd voornamelijk ‘gevoed’ door zijn elektrische auto's, met volledig elektrische BEV's goed voor 69%. Met de plug-in hybrides erbij komt het cijfer voor ‘geëlektrificeerde’ auto's op 82%.

De nieuwe Volvo EX30, die voor het eerst meer dan een jaar werd verkocht met een vanafprijs van €40.590, was de rijzende ster, met 6,500 registraties. Deze auto's kwamen allemaal uit de Chengdu-fabriek in China. Nu zal Volvo Car Gent de rest van de wereld voorzien van de EX30.