De Belgische openbare spoorwegmaatschappij NMBS gaat haar tarievenaanbod grondig hervormen voor het einde van dit jaar, mogelijk ergens in oktober. Een van de nieuwe dingen die het lanceert, is een betalende voordeelkaart die 40% korting biedt tijdens daluren.

Over het algemeen verandert er niets aan de abonnementen, maar de 10-rittenkaarten worden afgeschaft omdat NMBS gaat werken met procentuele kortingen. NMBS maakt zich sterk dat treinreizen goedkoper zullen zijn tijdens de daluren en weekends en voor frequente treinreizigers.

De hervorming zou meer reizigers naar de treinen moeten lokken en de PR-campagne komt op een goed moment omdat dezelfde reiziger in februari en maart te maken krijgt met veel stakingen in het openbaar vervoer.

Over het algemeen goedkoper

NMBS wil voortaan de tarieven voor alle biljetten berekenen op basis van de afgelegde afstand. Vaste tarieven waren niet altijd de beste keuze, zeker niet voor korte afstanden. De spoorwegmaatschappij wil het tariefaanbod duidelijk maken om reizigers een zoektocht naar de goedkoopste optie te besparen, hoewel het niet zo duidelijk lijkt als aangekondigd.

Volgens Marc Huybrechts, Directeur Klantendienst NMBS, zullen 75 tot 80% van de reizigers minder of evenveel betalen. Hij denkt dat de nieuwe tarieven 5 tot 10% meer reizigers kunnen opleveren.

De spoorwegmaatschappij moet hoe dan ook extra passagiers aantrekken om geen inkomsten te verliezen. In de beheersovereenkomst met de overheid staat ook dat een van de doelen is om het aantal treinreizigers te laten groeien met 30% tegen 2032.

Voor die gevallen waar een ticket toch duurder uitvalt, zegt NMBS het prijsverschil beperkt te hebben. Voor wie nu bijvoorbeeld regelmatig lange afstanden aflegt met een Standaard Multi tijdens de spitsuren, zal een reis duurder uitvallen. Maar “over het algemeen worden de treinen goedkoper”, luidt de boodschap.

Voordeelkaart

In het nieuwe systeem krijgen jongeren tot 26 jaar, senioren vanaf 65 jaar en mensen die recht hebben op een verhoogde toeslag een basiskorting van 40%, maar ze kunnen dit tijdens daluren verhogen tot 64% door te cumuleren met de korting van de voordeelkaart, die nieuw is in het aanbod. Kinderen onder de 12 reizen nog steeds gratis onder begeleiding. Senioren, op hun beurt, worden bevrijd van de regel dat ze alleen kunnen reizen met het seniorentarief na 9 uur 's ochtends.

De Voordeelkaart kost 4 euro (voor jongeren en senioren, verhoogde vergoeding) en 6 euro (voor volwassenen van 26 tot 64 jaar) voor één maand. Een jaarversie van de kaart kost respectievelijk 32 euro en 48 euro. Die kaart geeft je recht op 40% korting voor ritten die beginnen buiten de spitsuren, die vallen op weekdagen tussen 6 en 9 uur en tussen 16 en 18 uur.

Bovendien krijgen reizigers met een voordeelkaart korting op het maximumtarief, ook tijdens de spits. Dit moet lange treinreizen aantrekkelijk houden. Ongeacht de afgelegde afstand of het tijdstip, kost een enkele reis maximaal 14 euro voor een volwassene.

Jongeren, senioren en rechthebbenden betalen met de Voordeelkaart maximaal 5,5 euro voor een enkele reis. NMBS streeft ernaar dat “minstens één miljoen Belgen de Voordeelkaart nemen, maandelijks of jaarlijks”.”

Maximaal enkele reis naar beneden

Ook zonder deze nieuwe voordeelkaart gaat de maximumprijs voor een enkele rit naar beneden. NMBS berekent die voortaan op basis van een reisafstand van 120 km in plaats van de huidige 150 km. De maximumprijs zonder korting wordt dus 20,90 euro voor een rit in plaats van de huidige 26 euro.

Voor volwassenen van 24 tot 64 jaar is er ook het vernieuwde Weekend Ticket met een korting van 30%, ook voor een enkele reis. Door te cumuleren met de voordeelkaart loopt de korting op tot 58%. Dit resulteert in een scherpere prijs dan met de huidige weekendtickets.

Ook nieuw voor volwassenen is het gereduceerde tarief wanneer ze samen reizen in een kleinere groep van vier of meer. In het weekend en tijdens daluren krijgen ze in dit geval 40% korting. De korting voor groepen van 15 personen of meer blijft 60%, maar zij moeten vooraf boeken.

De 10-rittenkaart Local Multi, Standard Multi en Youth Multi verdwijnen, maar alle gekochte producten blijven geldig tot de vervaldatum na de lancering van het nieuwe assortiment.

TTB reageert positief

Reizigersorganisatie TreinTramBus (TTB) reageert “over het algemeen positief” op de tariefhervorming. TTB is bijvoorbeeld blij dat er bij een seniorenticket of weekendticket al een korting geldt voor een enkele reis, nu is dit alleen nog voor een retourticket. De korting voor groepen van vier of meer is ook een goede zaak, vooral voor gezinnen.

De prijs van de voordeelkaart die een 40% korting biedt tijdens daluren is ook goed. “Dit is interessant, hier hebben we lang op gewacht,” zegt TTB-voorzitter Peter Meukens.

Maar voor TreinTramBus zijn er ook minder elementen in de tariefhervorming. “Voor de langere afstand ga je echt meer betalen dan nu met een Meerkaart. Dat wordt een stuk duurder,” verwijst hij naar reizen in de spits.

Sommige kortingen gelden ook alleen tijdens daluren. Waar je woont speelt volgens Meukens bijvoorbeeld ook een rol bij wanneer je instapt. Mensen die de trein nemen vanuit de verder weg gelegen provincies Limburg, West-Vlaanderen of Luxemburg moeten bijvoorbeeld eerder vertrekken dan iemand die meer in het centrum woont, en reizen dus vaker tijdens de spitsuren.

Verder betreurt de reizigersorganisatie het dat er opnieuw niet wordt gewerkt aan tariefintegratie met andere luchtvaartmaatschappijen. Ook is de nieuwe tariefstructuur ingewikkeld: ’Het is toch niet zo simpel.“

Senioren bijvoorbeeld (3% van de klanten) kopen nu gewoon het Senior Ticket - 8,50 euro voor een retourtje. Maar in de toekomst zullen ze voor elke reis een berekening moeten maken van wanneer en wat het voordeligste tarief is, en dat terwijl de maximumprijs voor abonnees hoger is dan het bedrag dat ze nu op tafel leggen voor een Senior Ticket.

Bovendien komt de tariefaanpassing bij NMBS net op het moment dat De Lijn heeft aangekondigd dat de prijzen voor hun trams en bussen zullen stijgen met gemiddeld 18% na drie jaar van gemiste indexaanpassingen, waarbij het abonnement voor ouderen, de Omnipas 65+, nog meer mocht stijgen.

Golf van stakingen

Vooruitlopend op de invoering van dat nieuwe tariefaanbod zorgen de plannen van de regering, waaronder de pensioenhervorming met verhoging van de pensioenleeftijd bij NMBS, voor veel onrust bij de spoorwegen.

Spoorwegvakbonden OVS en VSOA hebben bijvoorbeeld een staking aangekondigd van maar liefst negen dagen, Treinbestuurdersvakbond ASTB is van plan om vijf dagen te staken in dezelfde periode, van 23 februari tot 28 februari.

De twee grootste spoorwegvakbonden, ACOD Spoor en ACV-Transcom, hebben ook een reeks acties en roterende stakingen aangekondigd. Deze zouden van maart tot juli meerdere keren per maand plaatsvinden. Dat plan “om specifieke eisen voor de spoorwegsector kracht bij te zetten” kwam er na een ontmoeting met de nieuwe minister van Mobiliteit Jean-Luc Crucke (Les Engagés).

Beide vakbonden zullen ook deelnemen aan de algemene staking op 31 maart.