“Onze verkopen in Europa zullen vanaf maart en april een grote sprong maken”, zegt Stella Li, vicevoorzitter van de Chinese autofabrikant BYD. De autofabrikant wil nog steeds zijn aanbod van PHEV's en BEV's uitbreiden, waaronder een zeer betaalbaar instapmodel. Ondertussen onderzoekt Europa de financiële steun die het bedrijf kreeg om zijn fabriek in Hongarije te bouwen.

Kort nadat de BYD Atto 2 officieel in de verkoop is gegaan, blijkt dat een andere kleine elektrische auto van BYD, die al bekend is in China, onder een andere naam naar Europa komt. De Atto 2 is op dit moment de goedkoopste BYD in Europa, maar waarschijnlijk niet voor lang meer.

Volgens S&P Global Mobility zullen de Europese verkopen van BYD naar verwachting verdubbelen van 83.000 vorig jaar naar 186.000 in 2025. In 2029 zou dat aantal kunnen oplopen tot bijna 400.000, vooral omdat “de prijsstrategie van de aanstaande Seagull ervoor zorgt dat de concurrentiepositie in de EU zelfs met invoerrechten behouden blijft.”

€20.000 EV

BYD wil zich ook richten op kleine elektrische auto's in Europa. Er zijn nog meer aanwijzingen dat de elektrische auto die in China bekend staat als de Seagull en in Mexico als de Dolphin Mini, dit jaar in Europa op de markt zou kunnen komen. Hier zal hij echter de Dolphin Surf gaan heten en worden aangeboden met geavanceerdere veiligheidstechnologie en andere functies.

Qua prijs moet hij het midden houden tussen de Dacia Spring en modellen als de Fiat Grande Panda of de Citroën ë-C3, wat een prijskaartje van rond de €20.000 betekent. Dat is de prijs die Europese fabrikanten willen vragen voor hun nieuwste creaties, zoals de Renault Twingo of de Volkswagen ID.1, maar deze zullen niet beschikbaar zijn voor 2026 of zelfs 2027.

De grotere BYD Dolphin met een 60 kWh batterij wordt in China verkocht vanaf ongeveer € 16.000, terwijl hij in Europa ongeveer twee keer zoveel kost. De Seagull wordt in zijn thuisland verkocht vanaf ongeveer €9.000. Als je die prijs zou verdubbelen voor de Dolphin Surf, zou de actieradius ongeveer 18.000 tot 20.000 euro bedragen.

Stella Li vertelde het Britse tijdschrift Autocar dat de Dolphin Surf misschien niet het goedkoopste model op de markt zal zijn, maar wel de beste prijs-kwaliteitverhouding zal bieden. Het management van BYD heeft zich voor de Atto 2 ook vooral gericht op de prijs-prestatieverhouding.

Bestseller in China

Na de lancering van de Seagull in 2023 werd het kleine elektrische luik al snel een van de best verkopende EV's in China dankzij de lage prijs, moderne technologie en geavanceerde BYD-batterijen. In november overtrof het Tesla's Model Y als het best verkochte voertuig in China, EV of op gas.

De Seagull is in China verkrijgbaar in drie uitvoeringen: Active, Free en Flying, vanaf 69.800 yuan (± € 9.000). Twee BYD-batterijpakketten van 30,08 kWh en 38,88 kWh zorgen voor een actieradius van respectievelijk 305 km en 405 km, volgens de ietwat optimistische Chinese CLTC-norm.

Het interieur is relatief eenvoudig, met een 10,1″ draaibaar infotainment scherm in het midden en 5″ schermen voor de bestuurder. Maar dankzij de DiLink intelligente netwerkverbinding beschikt de slimme cockpit over een op Android gebaseerd systeem met navigatieondersteuning, video- en andere mediamogelijkheden en meer.

De goedkope EV van BYD heeft in China de bijnaam ‘Mini Lamborghini’ gekregen omdat de voormalige Lamborghini-ontwerper Wolfgang Egger het ontwerp leidde. De Seagull is een kleine auto, slechts 3.780 mm lang, 1.715 mm breed en 1.540 mm hoog, met een wielbasis van 2.500 mm.

BYD heeft de Seagull EV al in verschillende andere overzeese markten gelanceerd onder de naam Dolphin Mini. Hij is sinds vorig jaar te koop in Brazilië, Mexico, Colombia, Chili en de Filipijnen.

EU-onderzoek

Ondertussen heeft de Europese Commissie naar verluidt een voorlopig onderzoek ingesteld naar de vraag of China oneerlijke subsidies heeft verstrekt om de Chinese EV-autofabrikant BYD te steunen bij het opzetten van een nieuwe productiefaciliteit in Hongarije.

Sinds 2023 weten we dat de uitbreidingsplannen van BYD voor buitenlandse regio's ook lokale productiefaciliteiten omvatten, waaronder EV-productiefabrieken in Brazilië, Mexico, Indonesië en Brazilië. Hongarije. Na een gefaseerd uitbreidingsprogramma zal deze regio de thuisbasis worden van een nieuwe fabriek die jaarlijks 200.000 EV's kan produceren voor de EU-markt.

Zoals The Financial Times meldt, is de Europese Commissie in Brussel begonnen met een onderzoek naar BYD, met name naar de vraag of de Chinese autofabrikant oneerlijke subsidies heeft ontvangen van de lokale overheid om zijn fabriek in Hongarije te bouwen.

EU-ambtenaren hebben erop gewezen dat BYD Chinese arbeidskrachten heeft gebruikt om de fabriek in Hongarije te bouwen en van plan is om de meeste onderdelen van zijn EV, waaronder batterijen, van overzee te importeren. Als zodanig zal dit volgens de EU weinig economische groei creëren voor Hongarije en de Europese Unie.

Dit onderzoek volgt op een eerder onderzoek van de Europese Commissie vorig jaar, waarin werd vastgesteld dat verschillende Chinese autofabrikanten, waaronder BYD, oneerlijke subsidies ontvingen van China, wat resulteerde in nieuwe invoertarieven voor die bedrijven.

Als het onderzoek van de EU bevestigt dat BYD oneerlijke steun heeft ontvangen van China om in Hongarije te bouwen, kan de autofabrikant worden gedwongen om activa te verkopen, zijn productiecapaciteit te verminderen, de subsidie terug te betalen en zelfs een boete te betalen aan de EU voor niet-naleving.

Stella Li vertelde de pers gisteren dat ze nog niet officieel was gewaarschuwd voor een dergelijk onderzoek, maar dat haar bedrijf “in alle openheid zal meewerken als daarom wordt gevraagd”. Wordt vervolgd.