Stadsgerichtheid, één zitplaats en geen uitstoot door een aandrijflijn op batterijen zijn de belangrijkste kenmerken van de Mibot van KG Motors. Deze Japanse start-up wil elektrische mobiliteit opnieuw uitvinden door de kei-auto naar een nieuw tijdperk te tillen. De afmetingen zijn zo klein dat het voertuig in een bestelwagen past.

Japan moet het hoofd bieden aan dichtbevolkte steden, een vergrijzende bevolking en veranderende mobiliteit. KG Motors, dat relatief traag is met het invoeren van elektrische voertuigen, gelooft dat het het juiste antwoord heeft gevonden: eentje die kleiner, eenvoudiger en slimmer is. Maak kennis met de Mibot, een elektrische minicar met één zitplaats. Volgens de makers is het meer een robot dan een auto.

Ongewone wortels

Maar eerst een paar opmerkingen over het bedrijf. KG Motors uit Hiroshima is een start-up met ongewone wortels. Medeoprichter Kazunari Kusunoki lanceerde in 2018 een YouTube-kanaal met de naam Kussun Garage, waarin hij zijn passie voor compacte voertuigen en elektrische technologie beschrijft.

Dat ‘beïnvloedingskanaal’ is uitgegroeid tot een bedrijf dat zich nu voorbereidt op de productie van kleine aantallen van zijn debuut-EV, die eind 2025 op de markt zal komen. 

De Mibot is klein, zelfs voor Japanse begrippen. Met een lengte van 2,5 meter, een breedte van 1,1 meter en een hoogte van nog geen 1,5 meter is hij kleiner dan de piepkleine Japanse kei-auto's.

Toch biedt hij een volledig gesloten cabine, airconditioning, een centraal acht-inch touchscreen en online connectiviteit voor over-the-air software-updates.

Het ontwerp is geïnspireerd op een Polaroid-camera uit de jaren 80. Net als Renault en andere merken begrijpt KG Motors dat nostalgie de suiker is die het medicijn van de moderne mobiliteit doet verdampen. 

Over-engineered kei auto's

Technisch gezien is de Mibot bescheiden maar functioneel. Een accu van 7,68 kWh levert een actieradius van 100 kilometer na vijf uur opladen met een stopcontact van 100 V.

Hij haalt een topsnelheid van 60 km/uur en draagt een maximale lading van 45 kilogram. Hoewel het ontbreekt aan geavanceerde rijhulpfuncties, is KG Motors van plan om autonome technologie te integreren in toekomstige versies.

Het pleidooi voor de Mibot wordt kracht bijgezet door officiële informatie uit Japanse overheidsstatistieken, waaruit blijkt dat 70% van de autoritten minder dan tien kilometer is en slechts één inzittende betreft. Kusunoki stelt dat zelfs kei-auto's over-engineered zijn voor dergelijke gebruiksgevallen. 

De doelgroep bestaat onder andere uit de groeiende oudere bevolking van Japan, mensen die misschien niet genoeg hebben aan traditionele scootmobielen maar wel aan standaardvoertuigen. KG Motors gelooft dat het hiermee een nieuwe categorie voor micromobiliteit heeft gecreëerd.

Rijbewijs nodig

De initiële productie begint in september 2025 met 300 eenheden en loopt op tot 3.000 tegen april 2027. Het bedrijf heeft al meer dan $3,3 miljoen aan financiering opgehaald en een volledig team samengesteld. Nu de bestaande Japanse autofabrikanten nog steeds aarzelen om zich volledig toe te leggen op kleine EV's, kunnen start-ups zoals KG Motors helpen om de kloof te dichten.

De Mibot sluit zich aan bij een bredere trend van minimalistische EV's zoals de Citroën Ami en Luvly. In tegenstelling tot die Europese lichte vierwielers, is voor de Mibot echter een volledig rijbewijs nodig vanwege de Japanse wetgeving.