La Mibot de KG Motors se caractérise par son orientation urbaine, son siège unique et l'absence d'émissions provenant de la chaîne cinématique de la batterie. Cette start-up japonaise veut réinventer la mobilité électrique en faisant entrer la voiture kei dans une nouvelle ère. Les dimensions sont si réduites que le véhicule tient dans une camionnette.

Le Japon doit faire face à la densité des villes, au vieillissement de la population et à l'évolution de la mobilité. Bien que l'adoption des véhicules électriques soit relativement lente, KG Motors pense avoir trouvé la bonne réponse : un véhicule plus petit, plus simple et plus intelligent. Voici le Mibot, une minicar électrique monoplace. Selon ses créateurs, il s'agit plus d'un robot que d'une voiture.

Des racines inhabituelles

Mais tout d'abord, voici quelques informations sur l'entreprise. KG Motors, basée à Hiroshima, est une start-up aux racines inhabituelles. Le cofondateur Kazunari Kusunoki a lancé une chaîne YouTube appelée Kussun Garage en 2018, relatant sa passion pour les véhicules compacts et la technologie électrique.

Ce canal d'influence est devenu une entreprise qui se prépare actuellement à produire en petite quantité son premier véhicule électrique, qui sera commercialisé à la fin de l'année 2025. 

La Mibot est petite, même selon les normes japonaises. Avec 2,5 mètres de long, 1,1 mètre de large et moins de 1,5 mètre de haut, il est plus petit que les voitures kei déjà minuscules du Japon.

Pourtant, il offre un habitacle entièrement fermé, la climatisation, un écran tactile central de huit pouces et une connectivité en ligne pour les mises à jour logicielles en temps réel.

Son design s'inspire d'un appareil photo Polaroid des années 1980. Comme Renault et d'autres marques, KG Motors comprend que la nostalgie est le sucre qui fait passer la médecine de la mobilité moderne. 

Voitures "kei" surdimensionnées

Techniquement, la Mibot est modeste mais fonctionnelle. Une batterie de 7,68 kWh offre une autonomie de 100 kilomètres avec une charge de cinq heures sur une prise de courant domestique de 100 volts.

Il atteint une vitesse maximale de 60 km/h et transporte une charge maximale de 45 kilogrammes. Bien qu'il soit dépourvu de fonctions avancées d'aide à la conduite, KG Motors prévoit d'intégrer des technologies autonomes dans ses futures versions.

Les arguments en faveur de la Mibot sont renforcés par les statistiques officielles du gouvernement japonais, qui montrent que 70% des trajets en voiture sont inférieurs à dix kilomètres et n'impliquent qu'un seul occupant. Kusunoki affirme que même les voitures kei sont surdimensionnées pour de tels cas d'utilisation. 

La population cible comprend la population âgée croissante du Japon, qui pourrait être mal desservie par les scooters de mobilité traditionnels, mais dépassée par les véhicules standard. KG Motors pense ainsi avoir créé une nouvelle catégorie de micro-mobilité.

Permis de conduire nécessaire

La production initiale débutera en septembre 2025 avec 300 unités, pour atteindre 3 000 unités en avril 2027. L'entreprise a déjà levé plus de $3,3 millions d'euros de fonds et constitué une équipe complète. Les constructeurs automobiles japonais traditionnels hésitant encore à s'engager pleinement dans les petits véhicules électriques, des start-ups comme KG Motors pourraient contribuer à combler cette lacune.

La Mibot s'inscrit dans une tendance plus large de VE minimalistes tels que les Citroën Ami et Luvly. Toutefois, contrairement à ces quadricycles légers européens, la Mibot nécessite un permis de conduire complet en raison de la législation japonaise.