Volvo Cars rapporteert een bedrijfsresultaat (EBIT) van SEK 1,9 miljard (€ 173 miljoen) voor het eerste kwartaal van 2025, na een daling in de groothandel (-6%) en nadelige wisselkoerseffecten. Het resultaat weerspiegelt ook de huidige turbulentie in de wereld en een uitdagende externe omgeving voor de auto-industrie.

Om de winstgevendheid te beschermen, de directe en indirecte kosten structureel efficiënter te maken en externe tegenwind te compenseren, heeft het bedrijf een versneld actieplan voor kosten en geldmiddelen gelanceerd voor een totaalbedrag van SEK 18 miljard (€1,64 miljard). De meeste effecten van dit plan zullen in 2026 worden gerealiseerd. Wat de fabriek in Gent betreft, verzekeren de managers dat alle projecten op koers liggen en dat de nieuwe mensen die nodig zijn om de EX30 te bouwen, worden aangenomen.

Het plan omvat SEK 3 miljard (€ 273 miljoen) aan acties op het gebied van variabele kosten en SEK 5 miljard (€ 455 miljoen) aan efficiëntieverbeteringen op het gebied van indirecte uitgaven, waarvan de helft al in 2026 invloed zal hebben op de EBIT. Bovendien zal SEK 10 miljard (€ 910 miljoen) worden toegevoegd aan extra kasacties om het werkkapitaal en de kapitaaluitgaven te verlagen in 2025 en 2026.

Ontslagen

Zoals eerder gecommuniceerd komen de verlagingen van de investeringen bovenop de reeds geplande lagere investeringen. Als onderdeel van het actieplan zullen er ontslagen vallen bij vestigingen over de hele wereld, maar het bedrijf zal zo snel mogelijk met meer details komen.

“De auto-industrie bevindt zich midden in een moeilijke periode met uitdagingen die we nog niet eerder hebben gezien,” zei Håkan Samuelsson, onlangs herbenoemd tot CEO van Volvo Cars. “De afgelopen weken heb ik samen met het managementteam en andere collega's gewerkt aan een plan om het bedrijf sterker en veerkrachtiger te maken.”

“Hoewel onze strategie duidelijk is, moeten we nog beter worden in het leveren van resultaten. Gezien de turbulentie in de markt moeten we onze kasstroom verder verbeteren en onze kosten verlagen. Hoewel we nog veel te doen hebben, richten we ons op winstgevendheid, elektrificatie en regionalisatie”, voegde hij eraan toe.

Plotselinge terugkeer

Nog niet zo lang geleden was Samuelsson herbenoemd als CEO van de Zweedse Geely-dochteronderneming. De nu 74-jarige Zweed, die twee jaar geleden vertrok, had een bijna mythische status verworven toen hij de fabrikant naar elektrificatie leidde met verbazingwekkende productie- en financieringsresultaten. Zijn Chinese bazen hebben hem teruggeroepen om de neerwaartse koers weer om te buigen.

Om de kosten te drukken zal Volvo meer vertrouwen op de onderdelen en ontwikkeling van het moederbedrijf Geely en platforms, technieken en onderdelen delen met zusterbedrijven zoals Polestar, Zeekr, Smart, Lynk & Co en anderen.

Samuelsson's grote uitdaging (hij zit er nog twee jaar) zal zijn om de financiële stabiliteit te herstellen en tegelijkertijd het perfecte Zweedse imago te behouden dat Volvo heeft weten te behouden door zichzelf te ontwikkelen als een niche premium autofabrikant.

Regionaliseren

Samuelsson zal waarschijnlijk kosten besparen en Volvo's wereldwijde beleid veranderen door het portfolio te regionaliseren en modellen aan te passen aan regionale wensen en behoeften. Een voorbeeld hiervan is al aangekondigd. Het bedrijf zal prioriteit geven aan de Amerikaanse en Chinese markt.

In China zal het bedrijf zich sneller aanpassen aan de snel veranderende autosector en aan de eisen van de klant. Volvo Cars onthult binnenkort zijn eerste plug-in hybride met groot bereik in China, een voorbeeld van zijn vermogen om producten af te stemmen op verschillende markteisen.

Volvo Cars is ook bezig met een strategische herstructurering van zijn activiteiten in de VS en heeft een nieuwe regio gecreëerd met de naam Americas. Deze regio omvat de markten in de VS, Canada en Latijns-Amerika en zal worden geleid door Luis Rezende. De herstructurering vereenvoudigt de wereldwijde activiteiten van het bedrijf in drie gestroomlijnde regio's: Noord- en Zuid-Amerika, Groot-China en Europa & Rest van de Wereld.

In de VS zal het bedrijf de productlijn aanscherpen die het nodig heeft voor groei en hoe het zijn bestaande productievoetafdruk daar de komende jaren beter kan benutten door meer auto's te produceren waar ze worden verkocht. Onlangs nog heeft Volvo Cars is begonnen met de productie van de kritische EX30 in zijn fabriek in Gent, België.

De managers van de fabriek hebben verzekerd dat het nieuwe besparingsplan geen directe invloed zal hebben op de plannen om de productie in Gent uit te breiden met de EX30 en dat de 350 nieuwe banen zullen worden ingevuld. De EX30 blijft een cruciaal model voor het merk Volvo in de komende jaren en er gaan geruchten dat andere toekomstige Volvo-producten ook hun weg naar Gent zouden kunnen vinden.