Honda heeft aangekondigd dat het zijn investeringen in elektrische auto's zal terugschroeven vanwege de afnemende vraag en zich met nieuwe modellen zal richten op de groeiende vraag naar hybride voertuigen. Motorfietsen zullen ook een grotere rol gaan spelen in de plannen van het bedrijf.

De Japanse fabrikant heeft verklaard dat het zijn investeringen in elektrificatie en software zal terugbrengen van de eerder geplande 10 biljoen yen (±€ 60 miljard) naar 7 biljoen yen (±€ 43 miljard) in 2030. Gezien de huidige vertraging van de markt verwacht Honda dat de BEV-verkoop in 2030 onder de eerder beoogde 30 procent zal uitkomen.

Het bedrijf is nog steeds van plan om zijn doelen van ‘koolstofneutraliteit voor alle producten en bedrijfsactiviteiten’ en ‘nul dodelijke verkeersslachtoffers’ tegen 2050 te bereiken. Het bedrijf gelooft echter niet dat het zijn doelstelling voor 2030, 30% EV verkopen, zal halen.

Honda beroept zich op de grote marktvraag naar HEV-modellen en heroriënteert nu zijn strategie, zodat “vooral HEV-modellen van de volgende generatie vanaf 2027 op de markt zullen komen, als de aandrijflijn die een sleutelrol zal spelen tijdens de overgangsperiode naar de popularisering van EV's en de verdere verbetering van zijn HEV-gamma”.”

Honda CEO Toshihiro Mibe noemde de versoepeling van milieuregelgeving in de VS en Europa en nieuw handelsbeleid als oorzaken voor de koerscorrectie. “Het wordt steeds duidelijker dat de milieuregelgeving, die veelbelovend was voor de wijdverspreide toepassing van EV's, aan het versoepelen is, vooral in de VS en Europa,” zei Mibe tijdens een persconferentie in Honda's wereldwijde hoofdkantoor. “Bovendien maakt de recente ontwikkeling in het handelsbeleid van verschillende landen onze zakelijke omgeving steeds onzekerder.”

Mibe zei dat de vraag naar EV's zal worden beïnvloed door de terugschroeving van milieuregels onder de regering Trump, de verwachte versoepeling van de normen voor brandstofverbruik en de mogelijke afschaffing van belastingvoordelen. De beleidsverschuiving kan de vraag naar EV's vijf jaar terugzetten.

“Als de periode voor de penetratie van EV's wordt uitgesteld, dan denk ik dat het ongeveer vijf jaar wordt uitgesteld, vooral in Noord-Amerika,” zei Mibe. “De Trump-regering zal vier jaar aan de macht blijven, maar dat betekent niet dat de vraag naar EV's onmiddellijk zal terugkaatsen. Ik denk dat het met zo'n vijf tot zes jaar zal worden uitgesteld.“

Nieuw strategisch plan

In het kader van het nieuwe strategische plan is Honda van plan om de winstgevendheid te verbeteren door de voortdurende expansie van haar motoractiviteiten, gekoppeld aan kostenverlagingseffecten in de automobielsector door de invoering van het e:HEV-systeem en de platforms van de volgende generatie, en een stijging van de verkoop van HEV-modellen.

Honda noemt in het bijzonder het doel om de HEV-technologie te verbeteren om het brandstofverbruik met 10% te verbeteren en de kosten voor het hybride systeem zelf met 50% te verlagen, in ieder geval in vergelijking met de modellen van 2018. Wat de modelontwikkeling betreft, schrijft het bedrijf dat het wereldwijd 13 HEV-modellen zal lanceren over een periode van vier jaar vanaf 2027.

Naast de productie- en ontwikkelingsplannen voor hybride voertuigen kondigde Honda plannen aan voor de ontwikkeling van een ADAS-systeem van de volgende generatie, dat een belangrijke rol zal spelen in de plannen van het bedrijf voor 2050 om ongelukken te voorkomen. Het systeem moet klaar zijn voor marktintroductie in 2027, wanneer “Honda dit nieuwe ADAS-systeem van de volgende generatie zal toepassen op een breed scala aan belangrijke EV- en HEV-modellen die Honda zal lanceren in Noord-Amerika en Japan.”

Een ander plan voor China

Voor China heeft Honda nog een plan om exclusief voor de lokale markt technologie te ontwikkelen: “In China, waar elektrificatie en toepassing van intelligente technologieën sneller gaan dan in andere regio's, zal Honda samenwerken met Momenta Global Limited, een Chinees startup-bedrijf dat autonome rijtechnologie ontwikkelt, om ADAS van de volgende generatie te ontwikkelen die geoptimaliseerd is voor de wegomstandigheden in China en deze te installeren op alle toekomstige modellen die Honda in China zal lanceren.”

Honda ontwikkelt ook iets specifieks voor de Noord-Amerikaanse markt, waar klanten de voorkeur geven aan grotere voertuigen: “Honda zal een hybride systeem ontwikkelen voor grote voertuigen, dat krachtige rijprestaties, een hoog trekvermogen en hoge milieuprestaties zal bieden.” Dit systeem zal “in de tweede helft van 2020” op de markt komen.”

Het belang van motorfietsen

Honda schrijft dat het van plan is om de motorfietsmarkt te gebruiken om verder door te breken in de winstgevendheid, het bedrijf haalt ook de verkoopcijfers van het laatste fiscale jaar (april 2024-maart 2025) aan: “De verkoop van Honda-motorfietsen bereikte 20,57 miljoen eenheden, goed voor ongeveer 40% van de wereldwijde motorfietsmarkt, waarmee een historisch record werd gevestigd voor de verkoop in het fiscale jaar in 37 landen en gebieden.”

De focus ligt hierbij op het Zuiden, met India als de meest cruciale markt. Honda verwacht dat deze markt wereldwijd zal groeien tot een vraag van “60 miljoen eenheden rond 2030.” Honda's strategie is hier echter niet uitsluitend elektrisch. Het bedrijf zal de elektrificatie van zijn motorfietsproducten versnellen “terwijl ook het brandstofverbruik van zijn ICE-modellen wordt verbeterd en het aanbod van modellen die compatibel zijn met flex-fuel wordt uitgebreid.”

Onlangs kondigde Honda aan dat het zijn plan om miljarden te investeren in elektrische auto's in Canada in de wacht voor “ongeveer twee jaar”. Niet lang daarvoor presenteerde het bedrijf twee nieuwe elektrische auto's voor de Chinese markt. Eerder dit jaar werd ook een nieuwe brandstofcelmodule met 150 kW vermogen gepresenteerd, in navolging van het mislukken van de fusie tussen Nissan en Honda.