Het Europees Parlement heeft ingestemd met het verzoek van de Commissie om de CO2-doelstellingen voor het wagenpark voor 2025 te versoepelen. Het voorstel kreeg 458 stemmen voor, 101 tegen en 14 onthoudingen. Nu moet de Europese Raad het alleen nog goedkeuren, wat hij op 27 mei heeft gedaan.

De flexibelere CO2-doelstellingen zijn een van de maatregelen die de Europese Commissie neemt om het concurrentievermogen van de Europese auto-industrie te verbeteren. Het voorstel staat autofabrikanten toe om de bekende CO2-doelstellingen voor het wagenpark voor 2025 niet direct dit jaar te halen, maar alleen in het driejarige gemiddelde tussen 2025 en 2027. Dit is een van de resultaten van de EU-strategiedialoog over de toekomst van de auto-industrie, die begin dit jaar van start ging.

Na de beslissing van het Europees Parlement moest de EU-Raad, die de lidstaten vertegenwoordigt, de EU-wetgeving nog goedkeuren. Deze stap wordt over het algemeen beschouwd als een formaliteit. Zoals het EU-parlement aankondigde, had de Raad de exacte tekst al eerder goedgekeurd, dus het enige dat nu nog nodig is, is de formele goedkeuring door de Raad van een tekst die inhoudelijk al is goedgekeurd.

Dat is nu gebeurd. “De Raad heeft vandaag een gerichte wijziging van de verordening betreffende CO2-normen voor nieuwe personenauto's en bestelwagens aangenomen, die tot doel heeft autofabrikanten de flexibiliteit te geven die nodig is om hun emissiedoelstellingen voor 2025 te halen. Dit is de laatste stap in de besluitvormingsprocedure”, aldus het persbericht van de Raad.

Met de goedkeuring van de Raad is de wijziging aangenomen en de verordening zal in werking treden op de twintigste dag na de bekendmaking ervan in het Publicatieblad, wat nu slechts een formaliteit is na de definitieve goedkeuring.

Doelen veranderen niet, implementatie wel

Toen EU-Commissievoorzitter Ursula von der Leyen begin maart de resultaten van de EU-strategiedialoog presenteerde, was de afzwakking van de al lang bekende CO2-doelstellingen voor 2025 een van de belangrijkste onderwerpen. De huidige regelgeving stelt doelen voor periodes van vijf jaar om de gemiddelde CO2-uitstoot van nieuwe auto's en bestelwagens te verminderen. De doelstellingen voor 2025 tot 2029 komen overeen met een jaarlijkse vermindering van de CO2-uitstoot van 15% ten opzichte van de waarden van 2021.

De streefwaarden zelf worden niet aangepast. De ontwerpwijziging die eind maart door de EU-Commissie werd gepresenteerd en in april officieel werd ingediend, introduceert de flexibiliteit om de doelstellingen over drie jaar te behalen. Autofabrikanten hoeven de CO2-doelstellingen voor het wagenpark in 2025, 2026 en 2027 niet langer direct in het betreffende jaar te halen; het gemiddelde telt nu mee.

Dit betekent dat een autofabrikant die dit jaar aanzienlijk onder de CO2-emissiegrenswaarden valt, deze volgend jaar kan overschrijden, en omgekeerd. Eind 2027 wordt de balans opgemaakt en autofabrikanten die gemiddeld over de drie jaar hun CO2-doelstelling voor het wagenpark hebben gehaald, gaan er zonder boete uit.

Serieuze kritiek

Zoals verwacht werd het besluit van de EU-parlementsleden ontvangen met hevige kritiek van partijen die zich zorgen maken over het milieu. Peter Mock, directeur van de International Council on Clean Transportation (ICCT) Europe, reageert: “Deze flexibiliteit betekent een tegenslag voor de Europese strategie voor schoon vervoer. Sommige fabrikanten zouden kunnen profiteren van een kortetermijnverlichting om hun portfolio van elektrische auto's aan te passen, maar dit gaat ten koste van het uitstellen van een bredere markttoegang tot betaalbare elektrische auto's.”

“In deze kritieke overgangsfase kan Europa het zich niet veroorloven om het momentum in de richting van elektrificatie te vertragen.” Hij voegde eraan toe dat verdere vertragingen het industriële leiderschap van de EU dreigen te ondermijnen en langdurige gevolgen zullen hebben voor de uitstootvermindering en het concurrentievermogen.

ICCT bepaalt dat Volgens het goedgekeurde middelingsmechanisme zullen fabrikanten naar verwachting hun CO₂-doelstellingen voor 2025 overschrijden en pas in 2026 of zelfs pas in 2027 compenseren. Dit zal resulteren in meer voertuigen met verbrandingsmotoren voor een langere periode, minder elektrische voertuigen en een aanzienlijke overmatige uitstoot. 

ICCT schat dat deze overtollige emissies kunnen variëren van 26 tot 51 megaton van extra CO2. “Ter vergelijking: dit komt ruwweg overeen met de volledige jaarlijkse CO₂ uitstoot van een land zo groot als Denemarken of Griekenland,” concludeert de ICCT.

De groene NGO Transport & Environment (T&E) zegt dat het uitstel een onnodig cadeau is aan de auto-industrie, net nu de verkoop van elektrische auto's in Europa een hoge vlucht neemt. “Het zal de overgang naar EV alleen maar vertragen en de zekerheid van investeringen in de Europese productie ondermijnen.”

“Europese autofabrikanten verkocht 45% meer elektrische auto's in de eerste drie maanden van het jaar vergeleken met dezelfde periode in 2024. Toch reageerde de EU-Commissie op druk van de Europese auto-industrie door voor te stellen om autofabrikanten tot 2027 de tijd te geven om aan hun EU emissiereductiedoelstellingen voor 2025 te voldoen”, aldus T&E.

Lucien Mathieu, directeur auto's bij T&E: “Ironisch genoeg stelt de EU de emissiedoelstellingen voor de auto-industrie uit, net nu de verkoop van EV's een hoge vlucht neemt. De hausse is te danken aan nieuwe, meer betaalbare modellen die de autofabrikanten lanceerden om te voldoen aan de oorspronkelijke EU-doelstelling. Dit uitstel zal de industrie in staat stellen om de voet van het gaspedaal te halen voor de uitrol van EV, terwijl ook de investeringen worden afgeremd.”

T&E riep de EU vaak op om voet bij stuk te houden wat betreft haar toekomstige CO2-doelstellingen voor autofabrikanten, “omdat Europa zich geen verdere vertragingen kan veroorloven bij het inhalen van de achterstand op China”.”

Aplause ook, maar niet van iedereen

Natuurlijk juichten de meeste Europese autofabrikanten het besluit van de EU toe. Hun organisatie, ACEA, reageerde onmiddellijk: “Het voorgestelde driejarige middelingskader biedt auto- en bestelautofabrikanten de broodnodige flexibiliteit bij het halen van de CO2-doelstellingen op dit kritieke moment in onze overgang naar emissievrije mobiliteit, en komt tegemoet aan schommelingen in de marktvraag en productiecycli.”

ACEA wijst ook op het “gebrek aan stimulerende voorwaarden” in deze overgang naar emissievrije mobiliteit. “De introductie van een driejarig middelingsmechanisme is een stap in de goede richting die de complexiteit en de voortdurende moeilijkheden van de automobielmarkt erkent, met een trage marktintroductie en een gebrek aan een binnenlandse waardeketen voor batterijen,” verklaarde Sigrid de Vries, directeur-generaal van ACEA.

“Hoewel dit fabrikanten op korte termijn de nodige flexibiliteit biedt, hebben we op lange termijn een strategie nodig om de CO2-uitstoot terug te dringen, waaronder meer oplaadpunten, aankoop- en belastingprikkels en eerlijkere energieprijzen, terwijl de industrie een concurrerende krachtcentrale moet blijven en de strategische autonomie van de EU op het gebied van kritieke technologieën moet worden veiliggesteld. We kijken ernaar uit om dit te bespreken tijdens de volgende Strategische Dialoog met de Europese Commissie.”

Toch zijn er ook dissidenten onder Europese fabrikanten die stellen dat fabrikanten die hun huiswerk hebben gedaan gestraft zouden worden als de EU haar regels op het laatste moment zou versoepelen. Nog niet zo lang geleden werden ze aangevoerd door Stellantis en zijn flamboyante CEO Carlos Tavares, maar na zijn afzetting sloot Stellantis zich weer aan bij ACEA en is nu een van de grootste fabrikanten van Europa. voorstander van meer flexibiliteit.

Bij de recente start van de productie van de EX30 in Gent klaagde Volvo Cars dat de verandering in timing nadelig is voor de fabrikanten die zich eraan houden. Afgezien van de enorme investeringen die ze hebben gedaan om dit voor elkaar te krijgen, kost het ze opnieuw geld omdat hun concurrenten nu niet gedwongen worden om CO2-credits van hen te kopen om boetes te vermijden.BMW Group zit de laatste tijd op dezelfde lijn, maar is minder uitgesproken.