Le Parlement européen a approuvé la demande de la Commission d'assouplir les objectifs de réduction des émissions de CO2 du parc automobile pour 2025. La proposition a recueilli 458 voix pour, 101 voix contre et 14 abstentions. Il ne reste plus au Conseil européen qu'à l'approuver, ce qu'il a fait le 27 mai.

Des objectifs plus souples en matière de CO2 sont l'une des mesures prises par la Commission européenne pour améliorer la compétitivité de l'industrie automobile européenne. La proposition permet aux constructeurs automobiles de ne pas atteindre directement les objectifs connus en matière de CO2 pour le parc automobile en 2025 cette année, mais seulement au cours de la moyenne triennale entre 2025 et 2027. C'est l'un des résultats du dialogue stratégique de l'UE sur l'avenir de l'industrie automobile, qui a été lancé au début de l'année.

Après la décision du Parlement européen, le Conseil de l'UE, qui représente les États membres, doit encore approuver la législation de l'UE. Cette étape est généralement considérée comme une formalité. Comme l'a annoncé le Parlement européen, le Conseil a déjà approuvé le texte exact auparavant, de sorte qu'il ne reste plus qu'à obtenir l'approbation formelle du Conseil sur un texte qui a déjà été approuvé en termes de contenu.

C'est désormais chose faite. “Le Conseil a adopté aujourd'hui une modification ciblée du règlement relatif aux normes de CO2 applicables aux voitures particulières et aux camionnettes neuves, qui vise à accorder aux constructeurs automobiles la flexibilité nécessaire pour atteindre leurs objectifs en matière d'émissions pour 2025. Il s'agit de la dernière étape de la procédure décisionnelle”, indique le communiqué de presse du Conseil.

Avec l'approbation du Conseil, l'amendement a été adopté et le règlement entrera en vigueur le 20ème jour suivant sa publication au Journal Officiel, qui n'est plus qu'une simple formalité après l'approbation finale.

Les objectifs ne changent pas, c'est la mise en œuvre qui change

Lorsque la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a présenté les résultats du dialogue stratégique de l'UE au début du mois de mars, l'affaiblissement des objectifs de réduction des émissions de CO2 pour 2025, connus de longue date, a été l'un des principaux sujets abordés. La réglementation actuelle fixe des objectifs pour des périodes de cinq ans afin de réduire les émissions moyennes de CO2 des nouvelles voitures et camionnettes. Les objectifs de 2025 à 2029 correspondent à une réduction annuelle des émissions de CO2 de 15% par rapport aux valeurs de 2021.

Les valeurs cibles elles-mêmes ne doivent pas être ajustées. Le projet d'amendement présenté par la Commission européenne à la fin du mois de mars et officiellement soumis en avril introduit la possibilité d'atteindre les objectifs sur trois ans. Les constructeurs automobiles ne devront plus atteindre les objectifs en matière de CO2 pour les parcs automobiles en 2025, 2026 et 2027 directement au cours de l'année concernée ; la moyenne comptera désormais.

Cela signifie qu'un constructeur automobile qui se situe nettement en dessous des limites d'émission de CO2 cette année pourrait les dépasser l'année prochaine, et vice versa. Un bilan sera dressé à la fin de l'année 2027, et les constructeurs automobiles qui auront atteint leur objectif en matière d'émissions de CO2 en moyenne au cours des trois années concernées n'auront pas à payer de pénalité.

Critique sérieuse

Comme prévu, la décision des députés européens a suscité de vives critiques de la part des parties concernées par l'environnement. Peter Mock, directeur de l'International Council on Clean Transportation (ICCT) Europe, réagit : “Cette flexibilité représente un recul pour la stratégie européenne en matière de transport propre. Certains constructeurs pourraient bénéficier d'un allègement à court terme pour ajuster leurs portefeuilles de véhicules électriques, mais ce serait au prix d'un retard dans l'accès à un marché plus large de voitures électriques abordables.”

“À ce stade critique de la transition, l'Europe ne peut pas se permettre de ralentir l'élan vers l'électrification. Il a ajouté que tout retard supplémentaire risquait de compromettre le leadership industriel de l'UE et aurait des conséquences à long terme sur la réduction des émissions et la compétitivité.

L'ICCT stipule que dans le cadre du mécanisme d'étalement approuvé, les constructeurs devraient dépasser leurs objectifs en matière de CO₂ pour 2025 et compenser en 2026, voire seulement en 2027. Il y aura donc davantage de véhicules à moteur à combustion pendant une période plus longue, moins de véhicules électriques et des émissions excédentaires importantes. 

L'ICCT estime que ces émissions excédentaires peuvent aller de 26 à 51 mégatonnes de CO2. “À titre de comparaison, cela équivaut à peu près à la totalité des émissions annuelles de CO₂ d'un pays de la taille du Danemark ou de la Grèce”, conclut l'ICCT.

L'ONG verte Transport & Environment (T&E) estime que ce retard est un cadeau inutile à l'industrie automobile, au moment même où les ventes de voitures électriques explosent en Europe. “Il ne fera que retarder la transition vers les VE et compromettre la certitude des investissements dans l'industrie manufacturière européenne.”

“Les constructeurs automobiles européens vendu 45% plus voitures électriques à batterie au cours des trois premiers mois de l'année par rapport à la même période en 2024. Pourtant, la Commission européenne a répondu à la pression de l'industrie automobile européenne en proposant de donner aux constructeurs automobiles jusqu'à 2027 pour se conformer à leurs objectifs de réduction des émissions de l'UE en 2025”, souligne T&E.

Lucien Mathieu, directeur des voitures chez T&E: “Ironie du sort, l'UE reporte les objectifs d'émissions de l'industrie automobile au moment même où les ventes de véhicules électriques explosent. Ce boom est dû aux nouveaux modèles, plus abordables, que les constructeurs automobiles ont lancés pour se conformer à l'objectif initial de l'UE. Ce report permettra à l'industrie de lever le pied sur le déploiement des VE tout en ralentissant les investissements.”

T&E a fréquemment appelé l'UE à rester ferme sur ses futurs objectifs en matière de CO2 pour les constructeurs automobiles, “car l'Europe ne peut pas se permettre de nouveaux retards pour rattraper la Chine”.”

Aplause aussi, mais pas de tout le monde

Bien entendu, la plupart des constructeurs automobiles européens ont applaudi la décision de l'UE. Leur association, l'ACEA, a réagi immédiatement : “Le cadre proposé pour l'établissement de moyennes sur trois ans offre aux constructeurs de voitures et de camionnettes la flexibilité dont ils ont tant besoin pour atteindre les objectifs en matière de CO2 à ce moment critique de notre transition vers une mobilité sans émissions, en tenant compte des fluctuations de la demande du marché et des cycles de production.”

L'ACEA souligne également le “manque de conditions favorables” dans cette transition vers une mobilité zéro émission. “L'introduction d'un mécanisme d'étalement sur trois ans est un pas dans la bonne direction qui reconnaît les complexités et les difficultés actuelles du marché automobile, avec une lenteur d'adoption du marché et un manque de chaîne de valeur nationale pour les batteries”, a déclaré Sigrid de Vries, directrice générale de l'ACEA.

“Bien que cela apporte une certaine flexibilité nécessaire aux fabricants à court terme, nous avons besoin d'une stratégie de décarbonisation à long terme comprenant plus de stations de recharge, des incitations fiscales et d'achat, des prix de l'énergie plus justes, tout en maintenant l'industrie comme un moteur compétitif et en garantissant l'autonomie stratégique de l'UE sur les technologies critiques. Nous sommes impatients d'en discuter lors du prochain dialogue stratégique avec la Commission européenne”.”

Néanmoins, il y a aussi des dissidents parmi les fabricants européens qui stipulent que les fabricants qui ont fait leurs devoirs seraient punis si l'UE assouplissait ses règles au dernier moment. Il n'y a pas si longtemps, ils étaient dirigés par Stellantis et son flamboyant PDG, Carlos Tavares, mais après son éviction, Stellantis a réintégré l'ACEA et est maintenant un membre de l'ACEA. partisan d'une flexibilité accrue.

Lors du récent démarrage de la production de l'EX30 à Gand, Volvo Cars s'est plaint que le changement de calendrier pénalise les constructeurs qui se conforment à la réglementation. Outre les investissements considérables qu'ils ont consentis pour y parvenir, cela leur coûte une fois de plus de l'argent, car leurs concurrents constructeurs ne seront plus obligés de leur acheter des crédits de CO2 pour éviter les amendes.Le groupe BMW est sur la même ligne depuis quelque temps, mais il est moins franc.