De Chinese Geely Holding is niet van plan om mee te doen aan de race om de beste productielocaties in Europa en de VS. Te midden van subsidiecriteria en voortdurende wereldwijde tariefconflicten is lokale productie in Europa en de VS een steeds relevanter onderwerp geworden voor Chinese autofabrikanten. Toch wil Geely hier niet aan meedoen.

Tijdens een interne vergadering benadrukte Eric Li, ook bekend als Li Shufu, oprichter en CEO van Geely Holding, naar verluidt dat de groep niet van plan is fabrieken te bouwen in Europa of de VS. Een video-opname van de vergadering is door Geely zelf gepubliceerd. Shufu noemde de stagnatie van de globalisering in de auto-industrie en een wereldwijd overaanbod van productiecapaciteit als belangrijkste redenen.

Andere mogelijkheden

In tegenstelling tot fabrikanten als BYD, die nog steeds van plan zijn om Europese productiefaciliteiten op te zetten, heeft Geely al een voordeel. Via zijn dochteronderneming Volvo heeft Geely autofabrieken in Europa en de Verenigde Staten.

Volvo heeft fabrieken in Göteborg, Zweden, en in Gent, België. Het heeft ook een fabriek in de Verenigde Staten, met name in South Carolina. Extra fabrieken van Chinese autofabrikanten in de VS lijken echter onwaarschijnlijk in het huidige politieke klimaat, aangezien Chinese OEM's grotendeels zijn uitgesloten van de Amerikaanse markt. Andere fabrikanten hebben geïnvesteerd in faciliteiten in Mexico voor de Noord-Amerikaanse regio, maar Geely lijkt hier ook geen prioriteit aan te geven.

Daarnaast is de Renault Groep, met zijn vele vestigingen, een strategische partner van Geely Holding. Shufu wil eerst deze bestaande samenwerking uitbouwen en uitbreiden. Met Renault noemde hij bijvoorbeeld Zuid-Korea als potentiële markt voor gezamenlijke productie, die al aan de gang is, aangezien Renault Korea Motors, de Koreaanse dochteronderneming van Renault, momenteel de Polestar 4 produceert namens Geely.

Wereldwijde overcapaciteit

Geely's CEO hield zich verre van politiek commentaar en baseerde de strategische beslissing van de groep in de eerste plaats op de huidige wereldwijde overcapaciteit. “We moeten het bouwen van productiefaciliteiten vermijden, dat wil zeggen grond kopen, fabrieken bouwen, apparatuur aanschaffen en personeel aannemen,” zei Li Shufu. “Gezien de wereldwijde overcapaciteit in de autoproductie is dit niet de optimale aanpak.”

Li Shufu ziet ook heil in samenwerking met westerse fabrikanten op andere markten, zoals Zuidoost-Azië, buiten Europa. In die regio, en met name in Maleisië, moet de lokalisatie van onderdelen en geschoolde arbeidskrachten worden versneld, stelde hij.

De internationale handel wordt momenteel vooral geschaad door invoerrechten en het handelsconflict tussen de VS en China. EV's die in China zijn gebouwd, kunnen nu alleen in de EU worden verkocht met een extra douanerecht, wat andere Chinese fabrikanten ertoe heeft aangezet om Europese vestigingen te overwegen of te beginnen bouwen.

Tarievenoorlog

Ondertussen kondigde de Amerikaanse president Donald Trump op vrijdag aan dat hij een 50%-tarief op goederen uit de Europese Unie aanbeveelt, met ingang van 1 juni, met als argument dat de EU moeilijk is om mee om te gaan op het gebied van handel. Volvo CEO Samuelsson vertelde Reuters dat een 50% tarief de mogelijkheid van Volvo Cars zou beperken om zijn in België geproduceerde EX30 elektrische voertuig in de Verenigde Staten te verkopen. “Dat zou natuurlijk bijna onmogelijk zijn,” zei hij.

De tarieven van Trump op auto-import en auto-onderdelen hebben onrust veroorzaakt in de wereldwijde auto-industrie, waarbij sommige bedrijven hun productieplannen hebben aangepast om de kosten in verband met de heffingen te beperken. Tegelijkertijd wachten andere bedrijven op de uitkomst van het beleid.