De Alliantie is niet dood. Na een wankele post-Gosn periode is het nu slanker, opnieuw in balans en gericht op gezamenlijke EV-projecten in de Ampere Douai faciliteit, terwijl elk bedrijf zijn onafhankelijkheid behoudt.

De topontmoeting van Ivan Espinosa, CEO van Nissan, Takao Kato, CEO van Mitsubishi Motors, met de nieuwe baas van Renault, François Provost, en Alliantievoorzitter Jean-Dominique Senard in Douai is een hernieuwing van de huwelijksgeloften en onderstreept het engagement om geavanceerde elektrische voertuigen op maat van de Europese klanten te leveren.

Toegewijd aan elektrische voertuigen

Renault Groep kondigde in 2022 de oprichting van Ampere aan, een dochteronderneming speciaal voor elektrische voertuigen (EV's) en softwaregedefinieerde voertuigen (SDV's). Het idee, onderdeel van Renaults ‘Renaulution’-plan onder toenmalig CEO Luca de Meo, was om EV-activiteiten af te splitsen in een apart bedrijf dat investeerders kon aantrekken, sneller kon schalen en de leiding kon nemen in Europa.

Op 6 december 2023 kondigden Renault, Nissan en Mitsubishi aan dat Nissan tot 600 miljoen euro en Mitsubishi tot 200 miljoen euro in Ampere zouden investeren en dat de twee bedrijven Ampere zouden gebruiken om EV's voor de Europese markt te ontwikkelen.

Van de vier topmanagers die vandaag in Douai bijeen waren, waren alleen François Provost, als rechterhand van de Meo, en Jean-Dominique Senart, als toenmalig voorzitter van Renault, nauw betrokken bij de oprichting van de dochterondernemingen Ampere (voor EV's) en Horse (voor hybrides en ICE). Voor hen vieren was deze ontmoeting dus een mijlpaal.

Takao Kato werd in 2019 CEO van Mitsubishi en volgde Osamu Masuko op om gezondheidsredenen. Kato werkt al sinds 1984 bij Mitsubishi. Hij werd gekozen als een stabiliserende insider, die Mitsubishi door de turbulentie van de Alliantie zou loodsen en zich opnieuw zou richten op de sterkste markten.

Onder leiding van Kato lanceerde Mitsubishi het “Klein maar fijn”-plan om financiële verliezen te overleven door zich te richten op kernregio's zoals Japan, ASEAN en Oceanië, en door de lancering van nieuwe modellen in Europa te bevriezen.

Ivan Espinosa volgt Makoto Uchida op als CEO van Nissan vanaf 1 april 2025. Makoto Uchida was iets meer dan 5 jaar CEO van Nissan sinds 2019, na de post-Ghosn onrust. Onder Uchida liep Nissan tegen verliezen aan en waren er gesprekken met Honda over een fusie, die uiteindelijk mislukten. Dat voegde druk toe en riep vragen op over de strategische richting van Nissan.

Het bestuur en de belanghebbenden drongen aan op een “vernieuwd leiderschap” en Espinosa werd gezien als iemand die de productplanning kon aanscherpen, de strategie kon stabiliseren en moeilijke beslissingen kon uitvoeren.

Spinoza was voorheen Senior Vice President voor Global Product Planning & Programs bij Nissan en stond bekend als de architect van de productstrategie van het bedrijf, met name op gebieden als elektrificatie en crossovers zoals de Ariya, Qashqai en Juke.

Douai is een synthese van de samenwerking

De fabriek in Douai is de synthese van de samenwerking. Ze heeft een aanzienlijke transformatie ondergaan om plaats te bieden aan elektrische voertuigen van drie verschillende merken. 550 miljoen euro werd geïnvesteerd om een nieuwe flexibele standaardlijn te bouwen die is uitgerust met twee modulaire platforms, Ampr Small voor de kleinere auto's van het segment A/B en Ampr Medium voor de auto's van het middensegment C.

De nieuwe Nissan Micra stadsauto en de volgende generatie Mitsubishi Eclipse Cross medium SUV zijn voorbeelden van deze twee platforms. De laatste gaat op 17 september in wereldpremière en wordt in Douai gebouwd naast de Micra en Renaults eigen elektrische Megane E-Tech, Scenic E-Tech Electric, R5 E-Tech Electric en de Alpine A290.

In augustus, na een onderbreking van bijna vier jaar, Nissan lanceert de nieuwe Micra, Een iconisch merk dat is ontworpen om te voldoen aan de voorkeuren van zijn Europese klanten en dat is gebaseerd op de Renault 5 E-Tech Electric als eveneens betaalbare hatchback voor in de stad.

De Micra is van oudsher een succesvol model voor Nissan. Het Japanse bedrijf heeft wereldwijd meer dan zes miljoen Micra's verkocht sinds de eerste generatie van de kleine auto werd gelanceerd in 1983, verdeeld over vijf modelgeneraties.

Sinds 2022, toen de productie van de vijfde generatie werd stopgezet zonder vervanging, is er echter een gat geslagen in het portfolio van Nissan in het B-segment. Vanaf het einde van het jaar moet de zesde generatie Micra dit gat weer dichten met een volledig elektrische Micra die in België vanaf € 29.250 op de markt komt.

De EU-achtbaan van Mitsubishi

De Eclipse Cross EV is de familie-SUV voor het C-segment en Mitsubishi's ‘imago en comeback’-model in Europa. Het verhaal van Mitsubishi in Europa is een beetje een achtbaan geweest.

Mitsubishi trok zich in 2020 terug uit Europa vanwege verliezen, bleef overeind met de ASX en Colt als Renaults in een nieuw jasje en maakt nu een echte comeback in 2025 met de Eclipse Cross EV, de eerste in Europa gebouwde elektrische SUV, naast een nieuwe Grandis SUV in de varianten Mild Hybrid en Full Hybrid.

De volgende generatie Mitsubishi Eclipse Cross zal ook in Douai worden gebouwd, op het AmpR Medium EV-platform, dat dezelfde onderliggende architectuur heeft als de Renault Scénic E-Tech Electric en Renault Mégane E-Tech Electric.

Dit betekent dat het waarschijnlijk accupacks, motoreenheden en softwaredefinitionele voertuigsystemen van Alliance zal delen op het gebied van connectiviteit, bestuurdersassistentie (ADAS) en over-the-air updates. Op België, Mitsubishi Motors hervat verkoops van nieuwe auto's via haar Nederlandse dochteronderneming, te beginnen in het vierde kwartaal van 2025.