Vorige week was BMW een van de weinige grote autofabrikanten aanwezig op de Climate Week NYC, in een poging om het publiek te overtuigen van de inspanningen van de auto-industrie voor een duurzame toekomst door de schijnwerpers te richten op de Neue Klasse iX3 als mijlpaal op het gebied van circulariteit, efficiëntie en CO2-reductie gedurende de levenscyclus.

Op hetzelfde moment, aan de andere kant van New York City, ‘las’ president Trump de wereld de les over “Klimaatverandering, wat er ook gebeurt... als je niet van deze groene zwendel afkomt, zal je land falen.”

Concrete klimaatoplossingen

Climate Week NYC is 's werelds grootste jaarlijkse klimaatevenement, dat sinds 2009 elk jaar in september in New York City wordt gehouden. Het wordt georganiseerd door de Climate Group, een internationale non-profit organisatie, in samenwerking met de Verenigde Naties, de stad New York en andere belangrijke partners.

Het gaat niet om het verkopen van auto's; het gaat om het laten zien van concrete klimaatoplossingen. Automakers die deelnemen moeten laten zien dat ze serieus werk maken van het terugdringen van de uitstoot gedurende de hele levenscyclus, niet alleen bij de uitlaat. BMW was een ‘Official Partner’ voor Climate Week NYC 2024, maar was dit jaar slechts een deelnemer.

De circulariteit van de Neue Klasse

Een centraal thema was ‘circulariteit’, niet alleen recyclen, maar ontwerpen voor hergebruik, materiaalscheiding, herfabricage en gesloten kringlopen voor het gebruik van hulpbronnen. BMW gebruikte zijn nieuwste model, de iX3, die gaf het startschot voor de lanceringscampagne van de ‘Neue Klasse’.’ begin september, met de slogan ‘het begin van een nieuw tijdperk’.

De eerste in de rij is de iX3, de SUV-variant (of SAV voor ‘Sports Activity Vehicle’ zoals BMW het graag noemt), maar die wordt binnenkort (begin 2026) gevolgd door de i3 sedan.

BMW heeft al aangegeven dat secundaire materialen (d.w.z. gerecyclede of hergebruikte materialen) een derde uitmaken van alle materialen die in de nieuwe iX3 worden gebruikt. Voorbeelden van deze ‘circulariteit’ in de nieuwe iX3 zijn de wielen, die gemaakt zijn van ongeveer 70% gerecycled aluminium.

Andere onderdelen van de auto bestaan echter ook uit hetzelfde gerecyclede percentage. Voor 80 % van de wieldragers en zwenklagers wordt secundair aluminium gebruikt. Als het gaat om batterijmaterialen, gebruiken de Gen6 batterijcellen 50 % secundair kobalt, lithium en nikkel.

Voor de plastic onderdelen, zoals de motorkap en het opbergvak onder de motorkap, wordt 30 % gerecycled maritiem plastic gebruikt (van gebruikte visnetten, touwen, enz.). En het textiel van het auto-interieur is voorzien van ‘Econeer’ stoelhoezen waarbij het textiel, de lijm en het vlies allemaal van PET zijn gemaakt om de recyclebaarheid te vergroten.

In NYC werden bijvoorbeeld de vier stadia getoond van het herstellen van een gedemonteerde bumper, het slijpen ervan en het maken van een compleet nieuwe bumper.

Hergebruik als materiaal van hoge kwaliteit

“Een bumper zou aan het einde niet in een plastic fles moeten veranderen, maar we zouden het opnieuw moeten gebruiken als hoogwaardig materiaal in de auto,” vertelde Nils Hesse, vicepresident productduurzaamheid, aan het Amerikaanse autotijdschrift Autoweek. Het moeilijkste deel, vertelde Hesse, is om de verf eraf te krijgen.

Als Vice President Product Sustainability is Hesse verantwoordelijk voor het toezicht op de manier waarop BMW duurzaamheid integreert in de hele levenscyclus van een product, van het ontwerp en de inkoop van materialen tot de productie, het gebruik en de recycling of het hergebruik aan het einde van de levenscyclus.

BMW beweert dat de emissies van de toeleveringsketen en onderdelen van de iX3 (inclusief grondstoffen, productie van batterijcellen en logistiek) met 35% zijn verminderd in vergelijking met conventionele benaderingen.

De fabriek in Debrecen is ontworpen om te werken op 100% elektriciteit (zonder fossiele brandstoffen in normaal bedrijf), inclusief processen zoals lakken, die doorgaans CO₂-intensief zijn. BMW stelt dat de productie van één iX3 in Debrecen slechts 0,1 ton CO₂e (kilogram CO₂-equivalent) uitstoot bij de lokale activiteiten, wat ongeveer twee derde lager is dan bij oudere fabrieken.

Hoe zit het met de hele levenscyclus?

Maar hoe zit het met de levenscyclusanalyse (LCA) van de iX3 in vergelijking met oudere BMW modellen, waarbij de hele levenscyclus van de wieg tot het graf in beschouwing wordt genomen? Deze is in eerste instantie hoger voor EV's vanwege de batterij.

BMW verklaarde dat de iX3 zijn hogere productie-uitstoot (voornamelijk door de productie van batterijen) compenseert in ongeveer een jaar rijden, vergeleken met een auto met verbrandingsmotor. Omdat het bouwen van een elektrische SUV meer energie en materialen vergt, rolt de iX3 de fabriek uit met ongeveer vier ton meer CO₂ dan een vergelijkbare benzine X3.

Maar eenmaal op de weg verschuift de balans snel. Over 200.000 kilometer stoot het verbrandingsmodel ongeveer 43 ton CO₂ uit, terwijl de iX3 slechts negen ton toevoegt aan de Europese elektriciteitsmix, en veel minder aan hernieuwbare energiebronnen.

Dat betekent dat de iX3 zijn achterstand inloopt na ongeveer 20.000 kilometer, of ongeveer een jaar gemiddeld rijden. BMW zegt dat het gebruik van gerecyclede materialen, schonere toeleveringsketens en de fossielvrije fabriek in Debrecen hebben geholpen om dit break-even punt te verkorten ten opzichte van eerdere EV's.

Resultaten in de echte wereld kunnen afwijken

Sommige critici waarschuwen dat de “break-even”-claims voor de levenscyclus sterk afhankelijk zijn van aannames, zoals hoe elektriciteit wordt opgewekt, de levensduur van de auto, rijpatronen en de doeltreffendheid van recycling. De werkelijke resultaten kunnen aanzienlijk afwijken van de ideale modellen.

Er is echter voor het eerst een levenscyclusanalyse (LCA) van wieg tot graf uitgevoerd. onderzoek door de universiteit van Michigan en Ford, die verschillende voertuigtypes, klassen, regio's en gebruikspatronen omvatten, toonden opnieuw aan dat batterij-elektrische voertuigen (BEV's) consequent de groenere keuze zijn bij het vergelijken van broeikasgasemissies.

En BMW zou het nog beter kunnen doen door geen SUV als voorbeeld te gebruiken... Belangrijke inzichten tonen aan dat BEV's beter presteren dan alle andere aandrijflijnen in alle Amerikaanse staten wat betreft broeikasgasemissies gedurende de levensduur. Een BEV met een actieradius van 483 km stoot het volgende uit 31 tot 36% minder dan een PHEV met 50 mijl, 63 tot 65% minder dan een HEV, en 71 tot 73% minder dan een ICEV.