Na maanden van slinkende leveringen en een groeiend onbehagen over de politieke capriolen van Elon Musk, kruipt Tesla terug. De Amerikaanse autofabrikant heeft niet alleen zijn twee best verkopende modellen, de Model 3 sedan en Model Y crossover, aangepast, maar boekte ook een verkoopherstel in het derde kwartaal van het jaar. Zelfs in Europa trekken de verkopen gedeeltelijk weer aan.
Tesla leverde tussen juli en september wereldwijd iets meer dan 497.000 voertuigen af, wat een stijging van 7,4% betekent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar en de verwachtingen van analisten ruimschoots overtreft. Het grootste deel van die groei kwam van de Model 3 en Model Y, die samen met 9,4% stegen tot meer dan 481.000 eenheden. Het markeert een ommekeer na twee zwakke kwartalen waarin Tesla worstelde met zijn zwakste prestatie in bijna tien jaar.
De grenzen van het minimalisme
De verbetering valt samen met de lancering van de herziene Model 3. In zijn nieuwste versie rijdt de sedan niet alleen verder op één lading, maar neemt hij ook stilletjes een van Tesla's meest controversiële ontwerpbeslissingen terug.
De terugkeer van de richtingaanwijzerhendel, die twee jaar geleden werd verwijderd in de "Highland"-facelift, klinkt misschien triviaal, maar voor veel bestuurders symboliseert het de erkenning dat minimalisme zijn grenzen heeft.
Critici hadden het op knoppen gebaseerde systeem op het stuurwiel afgedaan als onhandig en afleidend. Enkele weken geleden dook de terugkeer van de hendel op in China, waar het opnieuw werd geïnstalleerd in de Model 3 en werd aangeboden als een retrofit optie voor bestaande klanten. De verdere uitrol komt dus niet als een verrassing.
Bereik tot 750 km
Technisch gezien ligt het grotere nieuws onder de vloer. De Model 3 is nu uitgerust met verbeterde LG-batterijcellen met hoge dichtheid, die de actieradius vergroten tot 750 kilometer volgens de WLTP-cyclus, een toename van 48 kilometer ten opzichte van het vorige Long Range-model.
Startversies halen 520 kilometer. Het goede nieuws is dat de efficiëntere batterijen geen invloed hebben op de prijs. Dezelfde batterijen zullen in de Model Y worden geïnstalleerd, maar alleen in de Long Range-versie met vierwielaandrijving. De actieradius van dit model groeit van 586 naar 629 kilometer.
De update bevat ook een nieuwe naar voren gerichte camera met was- en verwarmingsfuncties om het zicht te verbeteren. Deze kleine maar praktische functie toont Tesla's geleidelijke verschuiving naar verfijning na jaren van agressieve kostenbesparingen.
Wederopstanding in Europa
De heropleving van de verkoopstatistieken van het bedrijf is echter niet het resultaat van technische aanpassingen. In de VS werd de stijging van de verkoop van elektrische auto's aangewakkerd door het aflopen van het belastingvoordeel van $7.500 eind september, waardoor kopers hun orders gingen plaatsen voordat het voordeel verdween.
Die rugwind zal in het laatste kwartaal wegebben, maar Tesla wil daar iets tegenover stellen met een instapmodel, in feite een uitgeklede versie van de Model Y.
De SUV blijft het brood en boter voor de EV-maker. Ook in Europa is er weer interesse voor de verkoop. In Nederland en Zweden bleven de registraties dalen, maar in Noorwegen blijft het de best verkochte auto. Ondertussen lieten Frankrijk (+2,7%) en Denemarken (+20,5%) ook een opleving zien in de interesse voor Tesla-modellen. In Spanje voerden de Model Y en Model 3 vorige maand de hitlijsten aan.
