Beijing Mercedes-Benz heeft de Chinese variant van de Mercedes CLA EQ gelanceerd, de volledig elektrische versie van de derde generatie CLA. Deze heeft een langere wielbasis en enkele lokale technologische aanpassingen, maar is gebouwd op hetzelfde platform en maakt gebruik van dezelfde elektrische aandrijving. Toch kost hij bijna de helft minder dan de Europese versie.

De geheel nieuwe Mercedes CLA eerder dit jaar gelanceerd in Europa, met een zeer efficiënte elektrische aandrijving die een actieradius van bijna 800 km biedt. Nu heeft Beijing Benz, de joint venture tussen BAIC en Mercedes voor Chinese productie, de CLA 300 L voor de Chinese markt onthuld.

Langere en andere software aan boord

De Mercedes CLA 300 L is gebouwd op hetzelfde MMA-platform als het Europese model, maar heeft een 400 mm langere wielbasis, wat eigenlijk welkom is, gezien de krappe achterruimte van de lage sedan. De nieuwe afmetingen zijn 4.763 mm lang, 1.836 mm breed en 1.471 mm hoog, met een wielbasis van 2.830 mm.

Ook het interieur lijkt op dat van de CLA voor de EU-markt, met een 10,25 inch digitaal dashboard, een 14 inch infotainmentscherm en een optioneel 14 inch passagiersdisplay. De schermen draaien op MB.OS en worden aangedreven door de Qualcomm Snapdragon 8295. Mercedes heeft hierover geen mededelingen gedaan voor de Europese CLA, dus het is onduidelijk of er hier een verschil is.

Wat specifiek is voor de Chinese CLA 300 L is de Doubao AI-assistent van TikTok-eigenaar ByteDance, die de door ChatGPT aangedreven MBUX Virtual Assistant vervangt die hier te vinden is. De slimme rijhulp van de Chinese start-up Momenta is ook specifiek voor de Chinese Mercedes CLA.

Identieke aandrijving, maar meer dan € 25.000 goedkoper!?

Maar al het andere is identiek, inclusief de 200 kW-achtermotor en het 89 kWh NMC-accupakket, dat op 800 V werkt. Dat geeft de Mercedes CLA 300 L een CLTC-actieradius van 866 km, vergeleken met een maximum van 791 km WLTP. A goedkopere versie met het 58 kWh LFP-pakket komt ook.

En hier komt het: terwijl de Mercedes CLA 250+ met het grotere accupakket in Europa ongeveer € 55.000 kost, is het Chinese model met dezelfde aandrijving al verkrijgbaar vanaf slechts 249.000 yuan (€ 30.400)! Zelfs het topmodel kost slechts 285.600 yuan (€ 34.800).

Kostenbesparingen of marktaanpassing?

Waar komt dit prijsverschil vandaan? Dat blijft onduidelijk. Lokale productie zou een verschil moeten maken, en lagere btw-tarieven helpen ook om het prijsverschil te verklaren. Maar met dezelfde hardware aan boord lijkt de veel lagere prijs vooral te worden bepaald door de marktverwachtingen.

De Mercedes CLA moet concurreren met modellen als de Tesla Model 3, Xiaomi SU7 en Xpeng P7 in China, die (naar Europese maatstaven) eveneens “laag” geprijsd zijn. Gezien de huidige prijzenoorlog op de Chinese EV-markt zou de verkoop van een “compacte” elektrische auto voor € 40.000-50.000 een recept voor rampspoed zijn. Maar is er bij deze prijs nog wel winstmarge over?