Zes EU-lidstaten hebben de Europese Commissie in een brief opgeroepen om het geplande verbod op nieuwe registraties van auto's met verbrandingsmotoren in 2035 af te zwakken. De ondertekenaars komen voornamelijk uit Midden- en Oost-Europese landen.

Een groep van zes EU-lidstaten dringt er bij de Europese Commissie op aan om de verkoop van hybride voertuigen of voertuigen die worden aangedreven door andere bestaande of toekomstige technologieën “die kunnen bijdragen aan de doelstelling om de uitstoot te verminderen” ook na 2035 toe te staan.

Deze eis wordt uiteengezet in een gezamenlijke brief die Reuters in handen heeft gekregen en die is ondertekend door de premiers van Bulgarije, Tsjechië, Hongarije, Italië, Polen en Slowakije. De ondertekenaars pleiten er ook voor om koolstofarme en hernieuwbare brandstoffen op te nemen in het EU-plan om de CO₂-uitstoot in het vervoer te verminderen.

Industriële woestijn

In de brief stellen de premiers: “We kunnen en moeten onze klimaatdoelstelling effectief nastreven, zonder daarbij onze concurrentiepositie te ondermijnen, want in een industriële woestijn is niets groen.”

Het besluit van de EU uit 2023 om vanaf 2035 alleen nog nieuwe auto's en lichte bedrijfsvoertuigen toe te laten die tijdens het gebruik geen CO₂ uitstoten, in overeenstemming met de CO₂-limieten voor het wagenpark van de EU, stuit op groeiende scepsis bij de lidstaten.

De recente golf van kritiek houdt verband met het aanstaande steunpakket van de EU voor de Europese auto-industrie, dat mogelijk een versoepeling van de uitfasering van verbrandingsmotoren (ICE's) inhoudt.

Er zijn sterke aanwijzingen dat de EU de regelgeving heroverweegt. Vorige week nog sprak EU-commissaris voor Transport Apostolos Tzitzikostas zich positief uit over het versoepelen van de CO₂-doelstellingen van de EU en het toestaan van nieuwe ICE-voertuigen na 2035.

‘Open voor alle technologieën’

In een interview met de Duitse krant Handelsblatt reageerde Tzitzikostas op een vraag of de EU niet alleen hybride auto's, maar ook conventionele ICE-voertuigen zou toestaan, door te zeggen dat de Commissie ‘openstaat voor alle technologieën’ en ‘alle technologische ontwikkelingen’ in de nieuwe regelgeving zal opnemen.

Zijn uitspraken werden gedaan in de context van recente ontwikkelingen in Duitsland. De Europese Commissie zal naar verwachting later deze maand of begin volgend jaar een nieuw voorstel voor CO₂-doelstellingen vanaf 2035 presenteren. De herziening van deze doelstelling wordt al enige tijd verwacht.

Eind november kwamen de Duitse regeringspartijen CDU/CSU en SPD tijdens een coalitievergadering tot een gezamenlijk standpunt. Bondskanselier Friedrich Merz (CDU) had eerder een brief gestuurd aan Commissievoorzitter Ursula von der Leyen, waarin hij de EU opriep om bij de herziening van de vlootlimieten vanaf 2035 niet alleen rekening te houden met batterij-elektrische voertuigen, maar ook met plug-in hybrides, voertuigen met een grotere actieradius en ‘zeer efficiënte’ ICE-voertuigen.

Op het eerste gezicht suggereren de uitspraken van commissaris Tzitzikostas dat ‘zeer efficiënte’ ICE-voertuigen inderdaad een toekomst zouden kunnen hebben na 2035. De Griekse politicus nuanceerde zijn opmerkingen echter snel door te zeggen dat de Commissie ook “de rol van emissievrije en emissiearme brandstoffen, waaronder geavanceerde biobrandstoffen” zou onderzoeken.”

Twee andere ambtenaren van de Commissie zouden aan Handelsblatt hebben bevestigd dat “traditionele verbrandingsmotoren zouden worden toegestaan, op voorwaarde dat ze uitsluitend op biobrandstoffen of e-brandstoffen rijden”. Deze voorwaarde werd niet door Merz gesteld, wat suggereert dat de bondskanselier van plan is om ‘zeer efficiënte’ ICE-voertuigen op fossiele brandstoffen toe te laten.

Autopakket

Duidelijkheid over deze cruciale kwestie is op handen. De De Europese Commissie had aanvankelijk gepland om op 10 december zijn nieuwe ‘Auto Package’ met herziene CO₂-limieten voor het wagenpark te presenteren. Insiders melden echter dat de publicatie is uitgesteld tot 16 december en dat deze datum nog kan veranderen.

EU-commissaris voor Transport Tzitzikostas liet vorige week doorschemeren dat uitstel tot januari mogelijk was, daarbij verwijzend naar de reikwijdte en het belang van het pakket, dat “van cruciaal belang is voor de Europese industrie, de burgers en ons concurrentievermogen”.”

Het ‘Auto Package’ zal naar verwachting niet alleen nieuwe regelgeving inzake CO₂-doelstellingen bevatten, maar ook “nieuwe stimuleringsmaatregelen voor elektrische voertuigen in bedrijfswagenparken”. De precieze details zijn nog onduidelijk.

Er wordt al lang gesproken over een quotum van 100% voor elektrische voertuigen voor bedrijfswagenparken vanaf 2030, wat betekent dat alleen particuliere klanten daarna nog ‘zeer efficiënte’ ICE-voertuigen en hybrides zouden kunnen kopen. Een voorspelbare reactie kwam van de autoverhuursector, die zich fel verzet tegen de mogelijke EU-eisen.