In een uitgebreide reactie op de afzwakking door de Europese Commissie van de milieudoelstellingen voor mobiliteit en transport voor 2035, waarschuwt de NGO Transport & Environment (T&E) dringend dat Europa nog verder achterop dreigt te raken op het gebied van elektrische voertuigen ten opzichte van de wereldwijde concurrentie.

“Als de auto-industrie in de EU niet snel verandert, zal ze haar internationale concurrentiepositie verliezen, met alle gevolgen van dien voor de werknemers en de soevereiniteit van de EU”, waarschuwt T&E.

Op 16 december 2025 heeft de Europese Commissie aanzienlijke wijzigingen voorgesteld in de CO₂-emissienormen voor auto's in de EU, waarbij de doelstelling van een nulemissie in 2035 werd afgezwakt tot een reductiedoelstelling van 90%. “Deze herziening komt na intensief lobbywerk van de auto- en brandstofindustrie, ondanks bewijs dat de overgang naar elektrische voertuigen succesvol verloopt,” merkt T&E op.

“Terugkomen op deze normen brengt ernstige risico's met zich mee voor Europa's concurrentievermogen, klimaatdoelstellingen, consumentenprijzen en werkgelegenheid”, waarschuwt T&E. “In het algemeen geeft het terugdraaien van de EU's geleidelijke stopzetting van de verkoop van verbrandingsmotoren in 2035 een verwarrend signaal af op een moment dat Europese fabrikanten dringend hun achterstand op de Chinese EV-fabrikanten moeten inlopen.

De tekortkomingen van het EU-voorstel

T&E heeft het EU-voorstel geanalyseerd en ziet verschillende grote tekortkomingen. Ten eerste zal de afzwakking van de CO₂-reductiedoelstelling voor 2035 van 100% naar 90% naar verwachting het aandeel BEV's met 15% verminderen, van 85% naar 70%. “Het voorstel brengt echter ook grote onzekerheid met zich mee, aangezien de verkoop van BEV's tussen 50% en 95% zou dalen, afhankelijk van de gekozen strategie voor de aandrijflijnmix”, voegt T&E toe.

Ten tweede zou de doelstelling voor 2030 worden afgezwakt door een middelingsperiode van 3 jaar (2030-2032) en door superkredieten voor kleine BEV's die in Europa zijn gemaakt. Dit betekent een verlaging van het BEV-aandeel met 10 procentpunten in 2030, van 57% naar 47%.

Ten derde zouden auto's volgens het voorstel 720 miljoen ton extra CO₂ (MtCO₂e) uitstoten tussen 2025 en 2050, wat gelijk staat aan acht jaar uitstoot van het hele Duitse wagenpark.

EU-automobielindustrie in transitie

Sinds de Covid-19 pandemie is het verkoopvolume van auto's in Europa aanzienlijk gedaald, met ongeveer 3 miljoen eenheden, zonder terugkeer naar het niveau van voor de pandemie. “Deze daling is voornamelijk het gevolg van de eigen strategische keuzes van fabrikanten, niet van het klimaatbeleid’, aldus T&E.

“Automakers gaven bewust voorrang aan winst boven volumes en verschoven de productie naar grotere, duurdere modellen zoals SUV's en premium voertuigen - het resultaat: minder verkochte auto's, maar hogere winsten per voertuig.

Als gevolg daarvan is het segment van kleine auto's gekrompen (-1,6 miljoen eenheden sinds 2019, volgens de Europese Commissie), waardoor het voor burgers moeilijker is om nieuwe betaalbare voertuigen te kopen,” voegt T&E toe.

Ook de werkgelegenheid heeft een tol geëist. Tussen 2019 en 2024 daalde de werkgelegenheid in de automobielsector met 25% in Frankrijk, met 9% in Italië en met 7% in Duitsland, volgens Eurostat.

“Ondertussen verloopt de elektrische overgang voorspoedig. Volgens de ACEA marktregistratiegegevens gepubliceerd in januari 2026, bereikte het marktaandeel van batterij-elektrische auto's (BEV) 17,4%, tegenover 13,6% vorig jaar. Qua volume werden er 1,8 miljoen nieuwe BEV's geregistreerd, een stijging van 30% ten opzichte van 2024”, aldus T&E.

“Ter ondersteuning van dit momentum breidt de oplaadinfrastructuur zich ook snel uit in heel Europa, met bijna 1,14 miljoen publieke oplaadpunten geïnstalleerd in Europa tegen het einde van 2025, voegt de NGo toe.

Loopt Europa achter?

Volgens T&E dreigt de EU terrein te verliezen in de wereldwijde EV-race en achterop te raken bij de wereldwijde concurrentie. Terwijl de EU de doelstelling van 2035 bespreekt, gaan de wereldmarkten snel elektrisch: Turkije (18% EV's) heeft de EU ingehaald, terwijl sommige markten de EU in de eerste helft van 2025 al voorbijgestreefd zijn: Thailand (24%), China (30%) en Vietnam (42%).

“Als de auto-industrie in de EU niet snel verandert, zal ze het onderspit delven tegen de internationale concurrentie, met alle gevolgen van dien voor de werknemers en de soevereiniteit van de EU”, waarschuwt T&E.

Dit heeft gevolgen op vele gebieden: het zou de CO2-uitstoot doen toenemen nu het klimaat wereldwijd urgent is, de kosten voor consumenten doen stijgen en investeringen en banen in gevaar brengen.

“Het toestaan dat plug-in hybrides en auto's op bio- en e-brandstoffen na 2035 verkocht mogen worden, is ook slecht nieuws voor consumenten: een langzamere overstap naar elektrische auto's zal het aankoopprijspunt (wanneer elektrische auto's goedkoper worden dan conventionele modellen) vertragen en bestuurders vastzetten in duurdere mobiliteit”, aldus T&E.

Meer dan 200 CEO's en bedrijfsleiders uit de elektrische mobiliteitsindustrie van morgen hebben de EU opgeroepen de doelstelling voor 2035 te handhaven om hun investeringen te beschermen en de broodnodige garantie van marktzekerheid te bieden voor de uitrol van technologie (‘Coalitie ’Neem de leiding).

“Deze oproep wordt ondersteund door T&E-analyse, waaruit blijkt dat Europa dringend wereldwijd marktleider moet worden op het gebied van elektrische auto's om de economische waarde te behouden en nieuwe banen te creëren in de gehele waardeketen van de auto-industrie en de omliggende bedrijfstakken, zoals batterijen en opladen”, dringt T&E aan op.

Aanbevelingen van T&E

Om de elektrische transitie van Europa te beschermen, doet T&E verschillende aanbevelingen:

- Verwijder het brandstofkredietmechanisme en verwerp elk mechanisme dat biobrandstoffen beloont onder de CO₂-wet voor auto's.

- Schaf het gemiddelde over 3 jaar af, of introduceer op zijn minst een limiet op lenen.

- Koolstofarme kredieten moeten beperkt zijn, goed ontworpen, gebaseerd op robuuste en effectieve methodologieën en definities. De focus moet duidelijk liggen op het leveren van ‘Made-In-EU'-groen (fossielvrij) staal.

- Beperk kleine BEV-kredieten in de EU tot auto's met een lengte van minder dan 4,1 meter, met een vermenigvuldigingsfactor van 1,2 en een cumulatieve bovengrens van 5 g CO₂/km in 2030-2034. Gebruik strikte ‘Made in Europe’-definities.

- Etikettering van auto's: informatie uit de praktijk moet worden gebruikt om consumenten mondiger te maken. Geef informatie over de echte wereld (voor zowel elektrische als ICE-auto's) naast de testwaarden in het laboratorium (WLTP).

Ten slotte bevordert T&E een sterkere Made in Europe-aanpak om de economische veerkracht van Europa te vergroten, banen te behouden en zijn klimaat- en veiligheidsdoelstellingen te bevorderen.

De EU moet ervoor zorgen dat een aanzienlijk en toenemend deel van de elektrische technologie voor EV's - batterijen en hun belangrijkste onderdelen, elektronica, e-motoren, chips, software - in Europa wordt geproduceerd, ook door niet-Europese bedrijven die toeleveringsketens aan land brengen en echte waardescheppende partnerschappen aangaan.