MG Motor, het personenautomerk van de Chinese SAIC Group, is van plan om zijn eerste fabriek in de EU te vestigen in Galicië, in het noordwesten van Spanje. De investering van ongeveer 200 miljoen euro zal een belangrijke mijlpaal worden in MG's groeistrategie ‘in Europa, voor Europa’.

Met het project, dat aanvankelijk werd aangekondigd door de regionale regering van Galicië en nu is bevestigd door MG Motor, is een andere Chinese fabrikant klaar om zijn voertuigen in Spanje te bouwen en, bij uitbreiding, binnen de EU.

Hoge invoertarieven

Een dergelijke stap wordt steeds belangrijker voor Chinese autofabrikanten, aangezien de EU hoge tarieven heeft ingesteld op de invoer van elektrische voertuigen uit China, hoewel fabrikanten deze tarieven nu vermijden door middel van individuele minimumprijsovereenkomsten.

SAIC Group is tot nu toe bijzonder hard getroffen door de tarieven, aangezien het bedrijf geconfronteerd wordt met een extra heffing van 35,3% op elektrische auto's bovenop het standaard invoertarief van 10%, wat resulteert in een totale heffing van 45,3%.

MG Motor vertrouwt echter niet uitsluitend op elektrische voertuigen in zijn Europese activiteiten, aangezien het ook modellen met verbrandingsmotor, plug-in hybrides en hybrides importeert, die alleen onderworpen zijn aan het standaard 10%-tarief van de EU.

Tot 120.000 voertuigen

De nieuwe fabriek in Galicië is gepland voor de havenstad Ferrol en zal in 2028 opengaan. Het project zal naar verwachting 2.000 banen opleveren. De fabriek zal in twee fasen worden gebouwd. Zodra de tweede fase is voltooid, hoewel het nog onduidelijk is wanneer dit zal gebeuren, plant SAIC een jaarlijkse productiecapaciteit van 120.000 voertuigen.

Het blijft onduidelijk welke modellen in de fabriek zullen worden geproduceerd of welke aandrijflijnen zullen worden gebruikt. Gezien de tariefsituatie lijken batterij-elektrische voertuigen de meest waarschijnlijke keuze, hoewel politieke ontwikkelingen in de komende twee jaar dit vooruitzicht kunnen veranderen.

“Door te investeren in lokale capaciteiten, een sterkere Europese aanwezigheid en een concurrerender ecosysteem voor de auto-industrie, versnellen we de weg van Europa naar een slimmere en duurzamere mobiliteitstoekomst”, zegt William Wang, Managing Director van MG Europe.

De plannen van SAIC om de productie van voertuigen in Europa te vestigen zijn al bekend sinds 2023, voordat de EU speciale tarieven invoerde voor batterij-elektrische voertuigen uit China. Tegen de zomer van 2024 kwam Noord-Spanje, meer specifiek de regio Galicië in het noordwesten van het land, naar voren als de voorkeurslocatie.

Een van de redenen was de sterke scheepvaartverbinding van de regio met het Verenigd Koninkrijk, dat MG's belangrijkste markt in Europa blijft. Naar verluidt heeft SAIC deze beslissing nu definitief gemaakt, hoewel Hongarije eerder ook als mogelijke locatie werd overwogen.

Chinese productie in Europa

SAIC is niet de eerste Chinese autofabrikant die in Spanje gaat produceren. Chery produceert al voertuigen sinds eind 2024 via zijn partnerschap met Ebro-EV Motors, waarbij een voormalige Nissan-fabriek in Barcelona wordt gebruikt om de Ebro S700 SUV te bouwen, die beschikbaar is als zowel een ICE-voertuig als een PHEV.

Aanvankelijk waren er speculaties dat de elektrische voertuigen van Chery's Omoda-merk daar geproduceerd zouden worden. Ondertussen is Leapmotor van plan om de productie van de Leapmotor B10 in een Stellantis-vestiging bij Zaragoza later dit jaar. BYD voert de productie op in zijn nieuwe fabriek in Hongarije, terwijl Xpeng vertrouwt op SKD-assemblage bij Magna Steyr in Oostenrijk, net als GAC.

MG Motor populairste Chinese merk

SAIC's MG Motor merk is momenteel het meest succesvolle Chinese automerk in Europa, mogelijk ondersteund door zijn ‘technologie-open’ benadering van meerdere aandrijflijntypes. Vorig jaar verkocht MG meer dan 300.000 voertuigen in heel Europa, inclusief het VK. Vooral hybride modellen lieten een sterke groei zien, met een verkoopstijging van 300% tot 137.000 eenheden.

Onder de elektrische voertuigen van het merk is vooral de compacte MG4 EV een groot succes. MG heeft het gamma onlangs uitgebreid met de nog betaalbaardere MG4 EV Urban variant.