Un tribunal allemand pourrait obliger Volkswagen à renoncer à son badge d'identification

Les plaintes concernant l'utilisation injustifiée de noms sur les modèles de voitures se succèdent par vagues. La dernière en date est celle de Volkswagen, qui fait l'objet d'une action en justice de la part d'un ancien fournisseur au sujet de son badge d'identification.

Identytec, un fournisseur de matériel et de logiciels logistiques, fait appel au tribunal. Depuis plus de 15 ans, l'entreprise utilise l'abréviation de son nom, ID, pour commercialiser différents produits. Volkswagen était auparavant acheteur d'Identytec, et cette dernière est convaincue d'avoir inspiré la nouvelle génération de véhicules à batterie de Wolfsburg.

Quatre ans plus tard

Dans un communiqué de presse officiel, Identytec déclare : "Le groupe Volkswagen, qui était l'un de nos clients, a acheté certains de nos produits étiquetés comme tels et peut difficilement prétendre ne pas avoir eu connaissance de la série de marques dont l'élément initial est "ID". Pour ne citer que quelques exemples, Identytec propose des produits étiquetés ID.SHELF, ID.LASER ou ID.CONNECTOR. Difficile de ne pas remarquer les similitudes.

Volkswagen a déposé des demandes de marque en novembre 2017, quatre ans et demi après la demande d'Identytec. Les deux entreprises n'ont pas réussi à trouver un accord. L'affaire est en cours. Volkswagen s'est elle-même opposée à l'Office allemand des brevets et des marques en 2019, ce qui n'a pas été un terrain fructueux pour les négociations ultérieures, Identytec considérant cette démarche comme une "attaque".

Proposition faite

Le fournisseur a décidé d'intenter une action en justice en raison du "préjudice considérable que nous subissons sur le marché du fait que nous ne pouvons plus être clairement distingués en tant que fournisseur indépendant et autonome". S'il obtient gain de cause, il pourrait avoir droit à de coûteuses subventions au titre des droits d'auteur. Dans le pire des cas, Volkswagen risque d'abandonner l'insigne et d'investir dans une opération de repositionnement de l'image de marque non désirée mais de grande envergure.

Comme le montre la querelle juridique entre Audi et Nio au sujet de l'utilisation des badges ES8 et ES6 de cette dernière, ces conflits sont généralement réglés à huis clos, alors que les deux parties se préparent au procès.

Dans le passé, de nombreuses affaires concernaient le comportement de copieurs chinois ; les batailles strictement nationales comme l'exemple de l'ID sont rares. Dans son commentaire, Volkswagen indique qu'elle a fait une proposition de règlement, après avoir approché Identytec à plusieurs reprises. La date du procès à Hambourg n'a pas encore été fixée.

Chez Volkswagen, ID est une abréviation de "Intelligent Design, Identity, and Visionary Technologies" (conception intelligente, identité et technologies visionnaires) : "Intelligent Design, Identity, and Visionary Technologies" (conception intelligente, identité et technologies visionnaires), tout en reflétant l'abréviation du mot "identité" lui-même, indiquant le nouvel ADN que sa gamme électrique incarne.

Le passage au code ID a constitué une étape inhabituelle pour le constructeur automobile, qui s'était auparavant appuyé sur des noms (Polo, Golf, Passat) plutôt que sur des lettres et des chiffres. Récemment, certains hauts responsables de Volkswagen ont suggéré que les noms emblématiques de VW reviendraient également dans la gamme ID. Peut-être que la prochaine ID.3 s'appellera à nouveau Golf, sans ID.