Les aéroports régionaux flamands reçoivent une tour de contrôle numérique

Le contrôleur aérien Skeyes prépare également un centre de contrôle numérique en Flandre, qui desservira les aéroports d'Anvers, d'Ostende et de Courtrai. Skeyes et le gouvernement flamand ont conclu un accord à ce sujet.

La décision selon laquelle, d'ici 2026, le trafic aérien des aéroports de Charleroi et de Liège, distants de 100 km, sera géré à distance à partir d'un seul centre de contrôle numérique situé à Namur, était déjà connue.

Dix ans après l'accord précédent, le gouvernement fédéral a conclu un nouveau contrat de gestion avec Skeyes. L'accord, auquel le Conseil des ministres a donné son feu vert vendredi, est d'une durée de cinq ans.

Six sites à l'étude

L'emplacement exact de la tour numérique des aéroports régionaux flamands n'a pas encore été décidé - il devrait l'être cette année. Six emplacements sont encore à l'étude : trois en Flandre occidentale (Diksmuide, Jabbeke, Wevelgem), deux en Flandre orientale (Evergem, Gand) et un à Anvers (Grobbendonk).

Selon le calendrier actuel, cette tour numérique devrait être opérationnelle en 2027 ou 2028. Avec une tour numérique, les contrôleurs aériens ne sont plus assis dans une tour de contrôle physique à l'aéroport, mais disposent de mâts équipés de caméras qui transmettent des images à une salle équipée d'écrans située à un autre endroit.

Un bond en avant en termes de sécurité du trafic aérien

"La vitesse des évolutions technologiques est inimaginable", a déclaré hier Johan Decuyper, directeur de Skeyes, lors de la présentation d'un prototype de Digital Tower Test Center installé sur le site de Steenokkerzeel, près de l'aéroport de Bruxelles.

Il y a quelques années, l'idée était d'installer des tours numériques uniquement en guise de secours pour les tours de contrôle de l'aéroport. Mais ces plans ont été rapidement revus, car la tour numérique représente "un saut quantique en termes de sécurité du trafic aérien", dixit Decuyper.

"Les nouvelles applications permettront de mieux informer et alerter les contrôleurs aériens des risques potentiels. Par exemple, grâce aux caméras équipées d'infrarouges, les contrôleurs aériens pourront voir clairement la position exacte des avions sur les écrans, même de nuit ou dans le brouillard, qui affichent l'horizon de leurs aéroports respectifs sur 360°.

Grâce à la réalité augmentée, des informations supplémentaires peuvent être projetées sur chaque avion, et les caméras peuvent détecter les drones avant même qu'ils ne soient visibles à l'œil nu.

Première pour Namur

En Wallonie, la première tour de contrôle numérique de Belgique sera installée à Namur. Elle gérera les mouvements de vols au départ et à destination des aéroports de Charleroi et de Liège, normalement dans le courant de l'année 2026. La première pierre du bâtiment, mis en place par Skeyes et SOWAER (Société wallonne des aéroports), qui abritera cette tour de contrôle numérique a été posée il y a une dizaine de jours.

Les images des caméras de l'aéroport de Liège sont déjà transmises au prototype de Steenokkerzeel, bientôt suivies par celles de Charleroi. Elles permettront de former le personnel et de perfectionner l'installation sur le plan technologique et ergonomique afin que la tour numérique de Namur puisse être mise en service dès qu'elle sera prête. Par la suite, le centre de test recevra des images des aéroports flamands afin de préparer le lancement de la tour numérique flamande.

Des équipes plus petites

Avec les tours numériques, il y aura à terme moins de contrôleurs aériens. Alors qu'il existe encore actuellement une équipe de superviseurs dans chaque tour de contrôle d'aéroport, dans la tour numérique, il n'y aura plus qu'une seule équipe pour les différents aéroports qui y sont gérés.

Les contrôleurs aériens obtiendront également des licences multiples, ce qui leur permettra de superviser les vols à destination et en provenance des différents aéroports de la tour numérique. Cela devrait leur permettre d'être déployés plus efficacement. Selon Peggy Divested, directrice des opérations de Skeyes, un contrôleur aérien aura besoin de deux semaines de formation au maximum pour passer du contrôle aérien sur place à la tour numérique.

Le chef de Skeyes, M. Decuyper, est persuadé que l'aéroport de Bruxelles sera également équipé d'une tour numérique à un stade ultérieur. "Nous travaillons par étapes. Il y a d'abord la tour numérique de Namur, puis celle des aéroports flamands", explique M. Decuyper. "Mais je suis certain que nous finirons par faire migrer l'aéroport de Bruxelles vers une tour numérique.

Nouveau contrat de gestion plus écologique

Aujourd'hui, le gouvernement fédéral a également signé un nouveau contrat de gestion de cinq ans avec Skeyes. Pour la première fois, il inclut une contribution à la réduction de l'impact climatique et environnemental de l'aviation ainsi qu'un volet sur la transparence financière. "Jamais un tel contrat n'a été aussi complet et ambitieux", a déclaré le ministre de la Mobilité, Georges Gilkinet (Ecolo).

Skeyes obtient plus de pouvoir pour contrôler l'impact sur l'environnement et la pollution sonore, par exemple. Cela peut se faire par le biais de la gestion du trafic et des procédures de vol, mais aussi en continuant à moduler les redevances de terminal en fonction des performances environnementales des avions qui utilisent l'aéroport de Bruxelles et en promouvant des procédures de vol plus respectueuses de l'environnement et plus silencieuses, par exemple en libérant plus d'espace pour ériger des éoliennes supplémentaires au sol.

Skeyes coopérera également davantage avec la Défense, conformément aux règles du ciel unique européen. Les trajectoires de vol seront ainsi mieux optimisées, ce qui devrait permettre de réduire les émissions de l'aviation de 10 %.

Le texte introduit également un dialogue sur les performances. Celui-ci devrait permettre une amélioration continue de la qualité des services. Ce faisant, le contrat prévoit une incitation financière de 1,8 million d'euros par an. Cet argent peut être consacré à des projets visant à renforcer l'inclusion, le bien-être du personnel et l'écologisation des opérations.

Il s'agit du quatrième accord signé par le gouvernement fédéral avec le contrôleur aérien. Le précédent - alors avec son prédécesseur Belgocontrol - remonte à dix ans et a expiré en 2019. Depuis, il a été prolongé au moins 14 fois.