Selon un rapport publié la semaine dernière par Public Citizen, Toyota, le premier constructeur automobile mondial, est le principal bailleur de fonds de l'industrie automobile pour les négationnistes du climat au sein du Congrès américain. Parallèlement, Toyota dépense beaucoup d'argent et d'influence pour faire pression contre les réglementations relatives aux véhicules électriques.

Le rapport de Public Citizen, “Driving Denial : Comment l'alliance impie de Toyota avec les négateurs du climat menace le progrès climatique,analyse les dons politiques des PAC (comités d'action politique) de l'industrie automobile américaine au cours des trois derniers cycles électoraux et montre que non seulement Toyota est le plus grand bailleur de fonds du négationnisme climatique, mais que le financement du négationnisme climatique par Toyota augmente, alors que les autres diminuent.

Notamment, le rapport ne couvre que les PAC des constructeurs automobiles liés à l'entreprise, en particulier Toyota, Ford et GM, et les dons aux candidats du Congrès.

Le PDG de Tesla, Elon Musk, a créé son propre PAC, et ses contributions à des candidats hostiles aux véhicules électriques et au climat ont largement dépassé celles de tous les PAC susmentionnés, ce qui n'est pas rien pour le PDG d'un fabricant de véhicules électriques.

Public Citizen a analysé les archives publiques des dons politiques et les déclarations passées des membres du Congrès américain. Il a élargi sa définition de ‘négationniste du climat’ par rapport aux rapports précédents, en incluant cette fois les membres qui “ont utilisé d'autres tactiques rhétoriques comme le catastrophisme climatique (en disant qu'il n'y a rien à faire), en dépeignant l'activisme climatique comme de l'alarmisme, et en minimisant la nécessité d'agir pour lutter contre le changement climatique”.”

Elle a trouvé 169 candidats, tous républicains, qui ont œuvré pour nier les vérités scientifiques sur le changement climatique au cours des trois derniers cycles électoraux. Toyota a fait des dons à 143 de ces 169 candidats, pour un montant total de $810 000.

Toyota a également augmenté son financement aux Républicains et réduit son financement aux Démocrates, contribuant ainsi à consolider le tiercé républicain. Alors que lors des deux cycles précédents, Toyota avait fait des dons relativement égaux aux deux partis, elle a versé plus de 60% aux républicains lors de ce cycle.

En revanche, au cours de ce cycle, GM a donné près de 43% et Ford a donné près de 46% de ses contributions PAC individuelles aux Républicains. Toyota a versé près de deux fois plus que GM et près de neuf fois plus que Ford aux candidats du GOP au Congrès.

Soutenir/influencer la nouvelle administration

Peu après les élections de novembre, l'Alliance for Automotive Innovation, le principal lobby de l'industrie automobile aux États-Unis, a appelé la future administration Trump à préserver les crédits d'impôt de $7 500 EV inscrits dans la loi de Biden sur la réduction de l'inflation.

Le crédit d'impôt a joué un rôle clé dans l'adoption des VE aux États-Unis. En 2023, première année complète d'application du crédit, les ventes de VE ont augmenté de 46%. Les dernières données de Kelley Blue Book montrent que les ventes de VE ont atteint un niveau record au troisième trimestre 2024, attribuant une grande partie de cette croissance aux “incitations et remises”.”

Le National Bureau of Economic Research a estimé que si l'administration Trump et le Congrès supprimaient le crédit, les ventes de VE chuteraient de 27%.

Peu après que l'AAI a demandé à M. Trump de préserver le crédit, Toyota a publiquement rompu avec le groupe, appelant l'équipe de M. Trump à édulcorer le crédit pour que ses hybrides puissent être éligibles.

Influence mondiale

Selon InfluenceMap, un groupe de réflexion indépendant qui produit des analyses fondées sur des données sur l'impact des entreprises et de la finance sur le débat climatique, Toyota est la troisième pire entreprise au monde, après les compagnies pétrolières Chevron et Exxon, pour son lobbying anti-climat.

Dans sa carte de pointage de mai 2024, InfluenceMap note que Toyota a eu une année chargée. L'entreprise a une fois de plus reçu un D, la note la plus basse de tous les constructeurs automobiles, et a alimenté l'opposition aux réglementations climatiques dans le monde entier.

La carte de pointage souligne les efforts de lobbying de Toyota contre les normes d'émissions aux États-Unis et en Australie et contre les mandats de VE au Canada et au Royaume-Uni, ainsi que son succès dans l'affaiblissement des normes d'émissions aux États-Unis et des normes d'efficacité énergétique en Australie.

Gazon domestique

Logiquement, Toyota est puissant au Japon. C'est de loin la plus grande entreprise du pays, avec un chiffre d'affaires plus de deux fois supérieur et une capitalisation boursière près de deux fois supérieure à celle de son premier poursuivant.

Aucune entreprise ne donne plus que Toyota au LDP, le principal parti libéral qui a gouverné le Japon pendant la majeure partie des 70 dernières années. Le seul groupe à donner davantage en 2023 est la JAMA, le groupe commercial de l'industrie automobile japonaise.

À l'été 2022, le Japon devait éliminer progressivement la vente de véhicules à moteur à combustion polluants d'ici à 2035, comme l'a décidé l'Union européenne.

À la dernière minute, Akio Toyoda, alors PDG de Toyota, a rencontré Akira Amari, un haut responsable du Parti libéral démocrate (PLD) du Japon, et est intervenu pour que le gouvernement n'interdise pas totalement les voitures à carburant fossile.

Le lendemain, lors d'une réunion politique du PLD, M. Amari a transmis le message de M. Toyoda à ses collègues : “J'ai parlé avec le président Toyoda hier, et il a dit que la JAMA ne pouvait pas soutenir un gouvernement qui rejette les véhicules hybrides. Si nous ne le disons pas clairement, la JAMA s'y opposera de toutes ses forces”, a déclaré M. Amari, selon les notes et l'enregistrement de la réunion. Après le message de Toyoda, les responsables ont modifié le document pour supprimer l'objectif de zéro émission.

Pour plusieurs raisons, les VE sont rares au Japon et les hybrides sont en plein essor. Cependant, il ne faut pas sous-estimer l'influence d'un grand acteur comme Toyota sur les politiques de mobilité et de transport du pays.

Nouvelle ère

Toyota espère beaucoup de l'entrée en fonction de l'administration Trump. Sous l'administration Biden, le lobbying de Toyota et d'autres a contraint l'Agence de protection de l'environnement (EPA) à affaiblir un plan ambitieux visant à limiter les émissions des véhicules.

Toyota s'est également battu pour affaiblir les normes climatiques des États. En vertu de la loi sur la qualité de l'air, les États sont autorisés à fixer des normes d'émission depuis les années 1970. Toutefois, en 2019, le président Trump a cherché à révoquer ce droit dans le cadre d'un effort visant à réduire les règles de l'ère Obama.

Alors que Honda, Ford, Volkswagen et BMW se sont tous rangés du côté de la Californie, Toyota a poursuivi l'État en justice. Contrairement à GM, qui s'était initialement rangé du côté de l'administration Trump avant de faire rapidement marche arrière, Toyota a passé trois ans à se battre contre la Californie avant de finalement reconnaître le droit de longue date de l'État à réglementer ses propres émissions.

Un monde en mutation

Toyota n'a-t-il pas raison de dire que la transition énergétique sera plus lente que prévu et qu'en tant qu'acteur mondial, il veut pouvoir fournir à tous ses clients les véhicules adéquats ? Bien sûr, elle a des arguments à faire valoir.

Cependant, Toyota a commercialisé de manière trompeuse ses véhicules hybrides à essence comme étant des VE et a reporté ses investissements dans les véhicules électriques. Au cours de la décennie 2013-2022, la dernière année disponible, Toyota a dépensé $17,2 milliards d'euros en marketing.

Une grande partie de son budget publicitaire a été consacrée à des campagnes utilisant des termes tels que ‘électrifié’ et ‘au-delà de zéro’ pour faire croire aux consommateurs que ses hybrides à essence sont électriques. Lorsque les véhicules hybrides rechargeables sont devenus critiques, l'entreprise a inventé le terme ‘auto-chargement’ pour ses véhicules hybrides ordinaires (HEV) afin de contre-attaquer.

L'héritier de Toyota et PDG de longue date, Akiro Toyoda, est bien connu pour ne pas aimer les VE. Sous la direction de Toyoda, le constructeur automobile a pris beaucoup de retard par rapport à ses concurrents dans le domaine des véhicules électriques.

En 2023, moins de 1% des 11,2 millions de véhicules vendus par Toyota étaient entièrement électriques, loin derrière la moyenne mondiale de 11,1%. Dernièrement, la voie alternative de l'hydrogène vers l'absence d'émissions semble également s'être affaiblie.

Toyota reste une grande entreprise et le numéro un du marché automobile. Pourtant, elle est à la traîne de ses concurrents dans le domaine des VE et risque d'être encore plus distancée par les concurrents chinois qui fabriquent des VE à bas prix pour les vendre dans le monde entier.

Même le concurrent japonais de Toyota, Honda, a reconnu la menace. En annonçant, en décembre 2024, son intention de fusionner avec Nissan, Le PDG de Honda, Toshihiro Mibe, a cité les tendances technologiques de l'électrification et de la conduite autonome. “La montée en puissance des constructeurs chinois et des nouveaux acteurs a beaucoup changé l'industrie automobile... Nous devons renforcer nos capacités pour lutter contre eux d'ici 2030 ; sinon, nous serons battus”, a-t-il déclaré.