CATL, le plus grand fabricant de batteries au monde depuis dix ans, cherche à prendre une participation majoritaire dans NIO Power, l'activité d'échange de batteries et de recharge rapide du fabricant chinois de véhicules électriques haut de gamme NIO. CATL ne fera aucun commentaire, mais Reuters cite quatre sources anonymes qui confirment l'information.

Le mois dernier, on a appris que NIO, connue pour son rôle de pionnière dans l'échange de batteries, s'associait à CATL, son principal fournisseur, pour mettre en place un réseau mondial d'échange de voitures. Selon Reuters, CATL a proposé un nouveau rachat après avoir annoncé en mars un investissement maximal de 2,5 milliards de yuans ($342 millions) dans Nio Power.

Interrogée par Reuters, NIO a éludé la question mais a déclaré : “Nio et CATL approfondiront leur collaboration en matière de capital et d'affaires et consolideront davantage leur partenariat stratégique afin de construire conjointement le plus grand réseau d'échange de batteries au monde.”

Choco-SEB

NIO adopte la nouvelle norme d'échange de batteries de CATL, Choco-SEB, pour les nouveaux modèles de sa marque abordable Firefly. Aujourd'hui, Firefly est incompatible avec les normes d'échange de NIO pour ses VE de marque premium, qui disposent actuellement de 3 172 stations d'échange de batteries.

Les deux réseaux devraient coexister en parallèle pendant que les deux partenaires s'efforcent de promouvoir le développement et l'adoption de normes nationales pour la technologie d'échange de batteries en Chine. “Nous continuerons à promouvoir la normalisation de l'échange de batteries, et la chose la plus importante est la normalisation de la taille des batteries”, a déclaré Robin Zheng, fondateur et PDG de CATL.

Depuis le lancement de la marque, NIO a développé son propre standard d'échange de batteries. Actuellement, il existe 3 172 stations d'échange de batteries, dont 59 en Europe où ses voitures sont vendues, et une en Belgique. Ce réseau aurait déjà offert plus de 67 millions d'échanges de puissance.

En outre, NIO affirme avoir installé 4 395 stations de recharge, 25 599 chargeurs et connecté plus de 2 630 000 chargeurs tiers.

CATL a commencé à échanger en 2022

Ce nouveau partenariat s'appuie sur un accord antérieur signé en mars 2024, dans lequel les deux entreprises se sont engagées à co-développer la technologie des batteries.

CATL s'est lancée dans l'échange de batteries en 2022 avec sa marque EVOGO. Le 18 décembre 2024, lors de sa conférence sur l'écosystème d'échange de batteries à Xiamen, elle a présenté ses packs de batteries Choco-SEB (Swapping Electric Blocks). Ces ‘batteries choco’ 20# et 25# sont conçues pour les petits véhicules électriques et prennent en charge les chimies LFP et NMC avec une autonomie maximale de 600 km.

Selon Reuters, Robin Zeng, président de CATL, souhaite réinventer son entreprise vieille de 25 ans, en dépassant le stade de la fabrication de batteries pour devenir un fournisseur d'énergie verte.

CATL affirme qu'elle remplacera un tiers des stations-service en Chine. La semaine dernière, elle a annoncé un partenariat avec la compagnie pétrolière publique Sinopec pour la construction de 10 000 stations d'échange de batteries. Au moins 500 d'entre elles seront construites cette année.

L'objectif final est de construire 30 000 stations d'échange en Chine. Chaque station disposera de 14 à 30 grandes batteries qui pourront être échangées en moins de deux minutes (100 secondes, selon CATL). Le service sera proposé par abonnement à 0,1 yuan/km (0,01 euro par km).