Le leader mondial des batteries pour véhicules électriques, le Chinois CATL, qui fournit plus d'un tiers des besoins mondiaux, a annoncé trois innovations pour les mois à venir, dont une qui pourrait changer radicalement l'industrie : il sera le premier à lancer la production de masse de batteries sodium-ion (Na+) d'ici à la fin de l'année.

Le sodium est abondant sur Terre. Il s'agit en fait d'un simple sel, qui promet des piles moins chères, mais plus sûres et moins sujettes aux incendies. Ces batteries, lancées sous la marque Naxtra, peuvent résister à des froids extrêmes et rivaliser avec les batteries LFP actuelles en termes de performances. CATL, qui a bâti son succès sur la technologie LFP, affirme qu'elle pourrait prendre la moitié du marché des piles LFP dans quelques années.

18,32 millions de véhicules

Le potentiel est énorme, puisque CATL alimente aujourd'hui plus de 18,32 millions de voitures équipées de ses batteries, y compris des marques occidentales comme Tesla, Ford, Volkswagen, Porsche, Mercedes, ou BMW pour sa prochaine Neue Klasse. Selon Gao Huan, directeur de la technologie de l'entreprise, ces véhicules roulent dans plus de 66 pays.

La nouvelle batterie sodium-ion Naxtra sera d'abord produite pour les camions ; la batterie démarrage-arrêt pour poids lourds Naxtra 24V et, plus tard, pour les véhicules hybrides rechargeables et les véhicules électriques comme alternative aux batteries lithium-fer-phosphate (LFP).

Bac de perçage et de sciage

Les avantages sont multiples. Elle atteint déjà des densités énergétiques de 175Wh/kg, les plus élevées au monde pour les batteries sodium-ion et comparables aux meilleures batteries LFP.

Comme l'affirme l'entreprise, ils sont plus sûrs, car CATL les a poussés à leurs limites lors de tests comprenant la compression sur plusieurs faces, la pénétration d'une aiguille, la pénétration d'une perceuse électrique et le sciage de la batterie. Sans incendie ni explosion, si vous voyez ce que je veux dire.

Contrairement à la plupart des autres batteries au lithium, elles ne craignent pas le froid sans perdre de leur capacité. CATL affirme qu'à -30°C, la batterie peut encore se charger de 30% à 80% en 30 minutes tout en conservant 93% de sa capacité.

Même s'il n'y a presque plus de ‘jus’, avec un état de charge (SOC) de 10%, les véhicules peuvent maintenir une vitesse de 120 km/h sur autoroute. La durée de vie prévue est de plus de 10 000 cycles de charge.

520 km d'autonomie en cinq minutes

Les deux autres annonces concernent des améliorations de la technologie des batteries existantes. Par exemple, la deuxième génération de la batterie à charge rapide Shenxing de CATL peut recharger une distance supplémentaire de 520 km (CLTC) en cinq minutes ou passer d'une charge de 0% à 80% en 15 minutes.

Ces temps de charge sont presque comparables au temps nécessaire pour faire le plein d'essence. Et elle surpasse l'autre géant chinois de la batterie, BYD, qui a annoncé la semaine dernière que ses derniers modèles phares, les Han L et Tang L, ont été mis en vente en Chine. Ces voitures promettent une charge mégawatt (1 000 kW) pour récupérer jusqu'à 400 km d'autonomie en seulement 5 minutes.

Cette nouvelle génération offre une autonomie de 800 kilomètres et un taux de charge de pointe proche de 12C, avec une puissance de charge maximale de 1,3 mégawatt si vous trouvez un chargeur rapide capable de la fournir. Gao Huan, de CATL, a déclaré que plus de 67 nouveaux modèles de véhicules électriques seront alimentés par la batterie Shenxing cette année.

1500 km d'autonomie avec la double technologie

Et il y a une nouvelle qui réjouira ceux qui sont aujourd'hui paralysés par l'angoisse de l'autonomie : une batterie qui promet une autonomie allant jusqu'à 1 500 km (CLTC) avec une seule charge. Cela représente encore 1 125 à 1 200 km selon les normes de mesure européennes WLTP plus strictes.

Cette “Freevoy Dual-Power Battery” comporte deux “zones d'énergie indépendantes” qui intègrent l'architecture double puissance de CATL et la technologie de l'anode auto-formante. Elle divise la batterie en deux zones d'énergie indépendantes, l'une utilisée comme zone d'énergie primaire et l'autre comme zone d'extension de l'autonomie, chacune utilisant des matériaux de cellule différents pour tirer parti de leurs avantages.

“En combinant deux technologies de batterie distinctes en un seul ensemble, nous sommes en mesure d'optimiser à la fois les performances de haute puissance et les capacités d'autonomie ”, explique CATL. La gestion de la batterie ajuste l'utilisation des deux zones d'énergie en fonction de l'état de conduite du véhicule et des habitudes de conduite de l'utilisateur.

En combinaison avec des batteries NCM (nickel, cobalt, manganèse) (généralement plus chères), la densité énergétique peut être portée à plus de 1 000 Wh/litre.

Wh/L indique la quantité d'énergie que vous obtenez dans un espace donné, en particulier lorsque cet espace est limité, comme dans les petites voitures. Wh/kg est également une façon d'exprimer la densité énergétique, mais elle n'est pas interchangeable, car elle indique la quantité d'énergie qu'un système (comme une batterie ou un moteur) peut produire pour son poids.