Les émissions de CO2 des avions décollant d'un aéroport européen l'année dernière sont revenues presque au même niveau qu'en 2019, avant la crise du Covid-19. C'est ce que rapporte Transport & Environment (T&E). L'ONG qui lutte pour des transports plus respectueux de l'environnement qualifie de ’blague“ la promesse des compagnies aériennes de revenir plus vertes après la pandémie de coronavirus.”

L'année dernière, plus de 8,4 millions de vols ont quitté les aéroports européens, soit 96% du niveau de 2019. Ces vols, environ 23 000 par jour, ont généré 187,7 millions de tonnes de CO2, soit 98% des niveaux d'avant la crise de 1929, ce qui équivaut aux émissions annuelles d'environ 40 millions de voitures.

Plus précisément, les vols intra-européens ont dépassé les niveaux d'avant la catastrophe de 19 ans, et les vols extra-européens suivent une trajectoire similaire. Si l'Europe continue sur cette voie, l'aviation pourrait consommer autant de kérosène fossile en 2049 qu'en 2023.

La compagnie irlandaise à bas prix Ryanair a de nouveau été le plus gros émetteur, avec 16,2 Mt de CO2, suivie par Lufthansa (10 Mt de CO2) et British Airways (8,9 Mt de CO2).

70% d'émissions de CO2 ne sont pas tarifées

T&E estime que les compagnies aériennes ne devront payer qu'environ 30% de leurs émissions de carbone, soit environ 3 milliards d'euros en 2024. Cela s'explique par le fait que les systèmes d'échange de quotas d'émission ne couvrent que les vols à l'intérieur de l'Europe.

Elles ne s'appliquent pas aux vols intercontinentaux, qui émettent le plus de CO2. Par exemple, les routes les plus émettrices au départ de l'Europe en 2024 sont toutes intercontinentales, avec Londres-New York en tête de liste.

L'ONG soutient donc que lors de la révision du système d'échange de quotas d'émission de l'UE en 2026, le champ d'application devrait être étendu à tous les vols en provenance d'Europe. T&E estime qu'une telle extension aurait permis de récolter 7,5 milliards d'euros supplémentaires l'année dernière.

La CORSIA prend-elle le dessus ?

En outre, l'ONG affirme que de nombreux PDG de compagnies aériennes détournent l'attention en promouvant le système mondial de compensation de l'aviation CORSIA, qui permet de polluer jusqu'à 23 fois moins qu'une extension du système de l'UE.

En outre, CORSIA - les États membres de l'UE participant à la phase pilote de cette alternative actuelle utilisée pour la tarification des vols en dehors de l'Espace économique européen - ne contribuera pas à générer des revenus pour les technologies vertes telles que les carburants aéronautiques durables (SAF) et les aéronefs électriques et à hydrogène.

“La révision prévue en 2026 est l'occasion de combler une lacune dans la législation actuelle et de veiller à ce que les compagnies aériennes paient le coût réel de leur pollution”, déclare Krisztina Hence, responsable de la politique de l'aviation chez T&E.

En outre, T&E préconise que l'Europe mette en œuvre une taxe sur le kérosène par le biais de la directive révisée sur la taxation de l'énergie (DTE), en s'attaquant à une exemption existante qui permet à l'aviation d'éviter les taxes sur les carburants tout en contribuant de manière disproportionnée aux émissions.