Le président américain Donald Trump a assoupli certains de ses droits de douane sur l'automobile mardi, à la suite de plaintes du secteur.
M. Trump a signé des décrets qui empêcheront les prélèvements distincts de s'empiler les uns sur les autres, réduisant ainsi le niveau global des droits de douane sur les importations de véhicules.

Les décrets stipulent que les véhicules assemblés aux États-Unis pourront bénéficier de remboursements partiels sur les taxes liées aux pièces détachées pendant deux ans. ”Nous voulions simplement les aider pendant cette petite transition”, a déclaré M. Trump. Mais “fondamentalement, ils paient 25%”, a-t-il ajouté à propos des constructeurs automobiles.

Lors d'un rassemblement organisé dans le Michigan pour marquer ses 100 jours au pouvoir, M. Trump a déclaré à la foule que les constructeurs automobiles “venaient du monde entier” pour ouvrir des usines aux États-Unis. “Ils veulent tous revenir dans le Michigan et construire à nouveau des voitures, et vous savez pourquoi, grâce à notre politique fiscale et tarifaire”, a-t-il déclaré. “Ils arrivent à des niveaux jamais vus auparavant.”

Les ordonnances de Trump réduiront les taxes que paient les constructeurs automobiles étrangers aux États-Unis, en utilisant une formule basée sur le nombre de voitures qu'ils vendent et leur prix. Par exemple, les usines américaines des constructeurs automobiles allemands dépendent des importations en provenance de pays tiers. Les entreprises allemandes exportent également de grandes quantités de pièces automobiles vers les États-Unis, à la fois pour approvisionner les constructeurs américains et les usines américaines des constructeurs allemands.

Phase de transition

Une phase de transition est désormais prévue pour les droits de 25% sur les composants. Les constructeurs seront remboursés à hauteur de 3,75% de la valeur d'un véhicule construit aux États-Unis la première année, puis à hauteur de 2,5% la deuxième année. Trump avait annoncé des droits de douane de 25% sur les voitures et les composants importés.

Les droits de douane sur les voitures finies sont entrés en vigueur au début du mois d'avril, les droits de douane sur les pièces devant suivre le 3 mai. Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a déclaré lors d'une conférence de presse à la Maison Blanche que cet allègement stimulerait considérablement la production automobile américaine.

Cette mesure fait suite aux avertissements de l'industrie, qui craint des répercussions négatives considérables et des hausses de prix significatives dans le cas contraire. Les études de marché estiment qu'environ la moitié des véhicules vendus aux États-Unis sont assemblés en dehors du pays. Même les constructeurs américains produisent de nombreuses voitures à l'étranger, au Mexique. Selon certaines estimations, seuls 401 à 50% des véhicules construits aux États-Unis y sont effectivement fabriqués.

Le secteur automobile se plaint

Le rétropédalage de M. Trump intervient après des semaines de rencontres avec les dirigeants des constructeurs automobiles, et une semaine après qu'une coalition comprenant GM, Toyota, Volkswagen et Hyundai a envoyé une lettre l'exhortant à renoncer aux droits de douane sur les pièces automobiles étrangères, qui doivent entrer en vigueur en mai.

Le président de l'American Automotive Policy Council (AAPC), Matt Blunt, a déclaré aujourd'hui, en réponse aux décrets, que “les constructeurs automobiles américains Ford, GM et Stellantis apprécient la clarification de l'administration selon laquelle les droits de douane ne viendront pas s'ajouter aux droits de douane existants au titre de l'article 232 sur les automobiles et les pièces détachées”.”

“L'application de tarifs douaniers multiples au même produit ou à la même pièce était une préoccupation importante pour les constructeurs automobiles américains, et nous sommes heureux de voir que cette question est réglée. Nous examinerons attentivement les détails du décret afin d'évaluer dans quelle mesure il atténuera l'impact des droits de douane sur les constructeurs automobiles américains, nos chaînes d'approvisionnement nationales et, en fin de compte, les consommateurs américains”, a-t-il ajouté. L'AAPC représente Ford, GM et Stellantis.

Les observateurs indépendants de l'industrie automobile sont moins optimistes et moins amicaux. La plupart des économistes insistent sur le fait que les droits de douane augmenteront le prix des voitures et ralentiront les ventes. “Les tarifs automobiles de 25% mis en œuvre au titre de la section 232 de la loi sur l'expansion du commerce ne vont nulle part”, déclare un analyste sur le site web spécialisé Electrek.

“Cette fiche d'information de la Maison Blanche est intitulée ‘Le président Donald J. Trump encourage la production automobile nationale’. Où est l'incitation ? Les constructeurs automobiles américains sont simplement frappés avec le bâton une fois au lieu de deux, et ils en remercient Trump. La carotte qui a fonctionné comme une incitation était la loi de Biden sur la réduction de l'inflation, ainsi que la stabilité qui l'accompagnait. Tous ces coups de fouet sont terribles pour l'économie américaine et mondiale”, conclut-il.