L'ambition de l'industrie du transport aérien de passer à zéro émission d'ici 2050 est compromise. C'est ce qu'a déclaré l'IATA, l'organisation faîtière des compagnies aériennes mondiales, lors d'un sommet organisé à New Delhi, en Inde, pour discuter de l'état de l'industrie.

Le secteur de l'aviation produit actuellement environ 3% des émissions mondiales de CO2 ; cependant, en raison des politiques climato-sceptiques, y compris celles du président américain Donald Trump, il sera difficile d'atteindre les objectifs de décarbonisation, prévient l'IATA.

“Drill, Baby, drill !”

Pour parvenir à zéro émission d'ici 2050, l'industrie du transport aérien s'appuie essentiellement sur des carburéacteurs renouvelables, le carburant aviation durable (SAF), et de nouvelles technologies telles que les avions à hydrogène, ainsi que sur l'optimisation des opérations au sol et en vol, et sur la mise en œuvre de compensations carbone.

Mais contrairement à son prédécesseur, Joe Biden, qui a massivement soutenu la production de SAF par des crédits d'impôts, Trump vient de faire de la relance des énergies fossiles l'une des pierres angulaires de son début de mandat.

Et il y a un problème supplémentaire, qui joue en faveur de la politique de Trump : le faible prix du pétrole. Le baril de Brent se négocie actuellement à moins de $65, résultat des guerres commerciales de Trump, de son appel à “forer à tout prix” et d'une augmentation des quotas de l'OPEP+. C'est plus de 22% moins cher par rapport à juin de l'année dernière.

Budget de $4,7 trillions

Pour parvenir à des émissions ‘nettes zéro’ d'ici le milieu du siècle, 65% des compagnies aériennes comptent sur les SAF, selon l'IATA. Ces carburants, issus de la biomasse, des huiles usées et, à l'avenir, du captage du CO2, ont l'avantage de pouvoir être utilisés directement dans les avions actuels, qui sont certifiés pour accepter des mélanges de 50% de kérosène fossile. Ils peuvent réduire les émissions de CO2 de 80% par rapport au kérosène sur l'ensemble de leur cycle de vie.

Selon Marie Owens Thomsen, vice-présidente de l'IATA chargée du développement durable, 4 700 milliards de dollars seront nécessaires pour mettre en place des systèmes SAF capables de répondre aux besoins du transport aérien dans ce domaine d'ici à 2050.

Cela semble être un investissement impossible, mais en cessant simplement de subventionner les producteurs de pétrole, ce qui représente actuellement $ 1 000 milliards par an, la transition énergétique pourrait être réalisée en cinq ans, selon M. Thomsen.

Encore 99,3% de FAS nécessaires

L'IATA prévoit que la production mondiale de SAF doublera cette année à partir de 2024 pour atteindre 2,5 milliards de litres, une légère révision à la baisse par rapport aux projections précédentes de 2,7 milliards.

Cependant, ces 2,5 milliards de litres ne représentent que 0,7% des besoins totaux de l'aviation, déclare Willie Walsh, chef de l'IATA. M. Walsh remet également en question l'imposition par l'Europe de mandats d'établissement qui dépassent la capacité des producteurs, lesquels répercutent ensuite les amendes sur leurs clients. En conséquence, les taux de SAF en Europe ont doublé, et “c'est inacceptable”, déclare M. Walsh.

Moins de 2% de la consommation totale de carburant pour l'aviation aux États-Unis sont des SAF.

En ce qui concerne les États-Unis, l'année dernière, la capacité de production américaine de SAF était d'environ 2 000 barils par jour (bpj). D'ici à la fin 2024, cette capacité aura augmenté d'environ 25 000 bpj, grâce aux nouveaux projets de Phillips 66 en Californie et de Diamond Green Diesel au Texas. Soit l'équivalent d'une production d'environ 1,3 milliard de litres de SAF.

En 2025, 5 000 bpj supplémentaires ont été ajoutés grâce à des projets plus modestes au Nevada et à Hawaï, portant la capacité totale à environ 30 000 bpj.

Cependant, malgré cette croissance, les FAS représentent actuellement moins de 2% de la consommation totale de carburant aviation aux États-Unis, soit environ 1,7 million de barils par jour. En outre, l'administration Trump a soulevé des questions sur les subventions et les allègements fiscaux plus larges accordés aux SAF, comme le prévoit la loi sur la réduction de l'inflation de 2022. Le crédit d'impôt 45Z, qui offre aux producteurs de carburant propre jusqu'à $1,75 par gallon, fait actuellement l'objet d'un examen et pourrait être abrogé.