BMW construira les versions électriques des prochains SUV X5 et X7, probablement appelés iX5 et iX7, dans son usine de Spartanburg en Caroline du Sud, a confirmé l'entreprise au média spécialisé Wards Auto. Un coupé iX6 similaire à l'actuel X6 devrait suivre. Cela devrait permettre à l'entreprise d'avoir l'esprit tranquille dans le contexte de la saga des droits d'importation qui a secoué l'industrie.

Actuellement, l'usine américaine de BMW à Spartanburg produit pas moins de huit SUV à moteur thermique, et d'ici 2030, le constructeur automobile allemand souhaite ajouter au moins six SUV électriques à ses chaînes de montage. L'usine BMW de Caroline du Sud est le plus grand exportateur automobile américain en termes de valeur, et fabrique l'écrasante majorité des SUV BMW. Il semble que cette tendance se poursuivra également dans l'ère électrique.

Les premiers véhicules électriques BMW fabriqués aux États-Unis seront probablement l'iX5, qui devrait entrer en production l'année prochaine, suivi de l'iX7, plus grand, prévu pour 2027. Alors que les concurrents directs sont principalement basés sur des plates-formes de véhicules électriques spécifiques, les iX5 et iX7 continueront à utiliser l'architecture CLAR, qui est conçue pour accueillir facilement soit un groupe motopropulseur électrique, soit un moteur à combustion et une transmission, offrant ainsi à BMW la flexibilité qu'il recherche dans sa voie multi-groupes motopropulseurs.

L'ombre de la ‘Neue Klasse’ (la nouvelle classe)’

Bien entendu, les deux SUV électriques emprunteront de nombreuses caractéristiques à la nouvelle architecture ‘Neue Klasse’ réservée aux véhicules électriques, telles que les moteurs, les batteries et les contrôleurs, ce qui se traduira par un groupe motopropulseur beaucoup plus efficace. En ce qui concerne les batteries, BMW investit $700 millions dans l'usine de Spartanburg pour construire une nouvelle usine de batteries à proximité, ainsi que $1 milliards supplémentaires pour moderniser les lignes d'assemblage des véhicules. Les autres caractéristiques sont les suivantes l'architecture électrique 800V, les cellules de batterie cylindriques de sixième génération et le nouveau cockpit numérique avec un système d'affichage tête haute panoramique.

Cependant, la BMW iX3, plus petite et première de la nouvelle vague de VE basés sur la Neue Klasse, sera révélée en septembre, suivie par la berline i3 l'année prochaine, et pourrait également être la première VE BMW produite aux États-Unis. Jusqu'à présent, on ne sait pas exactement d'où proviendra le crossover iX3 destiné aux États-Unis. Une rumeur évoque le Mexique, mais cette information n'a pas encore été confirmée. En Europe, la production de l'iX3 à batterie débutera dans la nouvelle usine de Debrecen, en Hongrie.

Stratégie des États-Unis

Spartanburg, le plus grand site de production mondial de BMW, est au cœur de la stratégie de la marque visant à électrifier sa gamme de SUV, en particulier aux États-Unis. L'usine sert depuis longtemps de base de fabrication pour les modèles X destinés à l'Amérique du Nord et aux marchés d'exportation. Avec l'ajout des variantes électriques des X5, X6 et X7 - en plus de la production existante de véhicules hybrides rechargeables - BMW est en train de rééquiper Spartanburg pour en faire une plaque tournante majeure des véhicules électrifiés. La société a déclaré qu'elle prévoyait de produire au moins six modèles entièrement électriques aux États-Unis d'ici à 2030.

Cette évolution est soutenue par la construction de la nouvelle usine de batteries de Woodruff, qui fournira des batteries de sixième génération. Développée en partenariat avec Envision AESC, l'usine de Woodruff est conçue pour répondre aux objectifs de durabilité et de performance de BMW, en utilisant autant que possible des matériaux d'origine locale.

BMW indique que la capacité de l'usine de Spartanburg passera de 180 000 véhicules à environ 290 000. La superficie totale augmentera également de manière significative. L'année dernière, BMW a fabriqué 70 000 voitures hybrides rechargeables à Spartanburg.