Des tests montrent que les conducteurs de voitures à capot surélevé ne voient pas les enfants de neuf ans. La hauteur du capot des nouveaux véhicules en Europe augmente d'un demi-centimètre par an, en moyenne, sous l'effet de la croissance des ventes de SUV, nouvelle recherche assemblées par Transport & Environment (T&E).
Cette tendance s'inscrit dans le cadre du phénomène récent de ‘carpreading’, où les SUV surdimensionnés envahissent l'espace dans les villes et sont plus dangereux en cas d'accident. Lors des tests effectués par T&E pour le rapport, les conducteurs des véhicules les plus hauts n'ont pas pu voir les enfants de neuf ans qui se tenaient devant eux.
Sept centimètres en 14 ans
Selon le rapport, qui couvre l'UE, le Royaume-Uni et la Norvège, les capots des voitures neuves auront une hauteur moyenne de 83,8 cm en 2024, contre 76,9 cm en 2010, ce qui constitue la première analyse de la hauteur des capots au niveau européen.
Cette hausse coïncide avec l'augmentation constante des ventes de SUV, qui sont passées de 12% du marché européen en 2010 à 56% l'année dernière. Les législations européennes et nationales ne limitent pas la hauteur des capots.
Cagoules hautes : moins de vision, plus de blessures mortelles
En cas d'accident, les voitures à l'avant haut percutent généralement les piétons adultes au-dessus du centre de gravité, touchant souvent en premier lieu les organes vitaux. Plus l'avant du véhicule est haut, plus une personne risque d'être projetée sous la voiture, plutôt que d'être poussée sur le côté, à des vitesses pouvant atteindre 50 km/heure.
Une étude, basée sur des accidents impliquant 300 000 usagers de la route en Belgique, suggère qu'une augmentation de 10 cm de la hauteur du capot (de 80 cm à 90 cm) augmente le risque de décès de 27% pour les piétons, les cyclistes et les autres usagers vulnérables de la route.
Les capots hauts réduisent également la visibilité des autres usagers de la route. Des tests commandés par T&E ont montré que le conducteur du Ram TRX, le modèle à l'avant le plus haut sur les routes de l'UE et du Royaume-Uni, n'est pas en mesure de voir les enfants âgés de neuf ans qui se tiennent directement devant lui. Le conducteur d'un Land Rover Defender ne voit pas les enfants âgés de quatre ans et demi.
James Nix, responsable de la politique des véhicules chez T&E : “Les capots surélevés constituent un danger pour les piétons, les cyclistes et les passagers des voitures ordinaires. Il est impossible de voir les enfants devant certains des capots les plus hauts. La tendance croissante aux SUV signifie que ce problème ne fera que s'aggraver si nous ne fixons pas de limites”.”
Parallèlement à l'augmentation de la hauteur de la hotte, la La largeur des voitures neuves augmente également de 0,5 cm par an, comme le montre l'étude de T&E pour 2024.
Restrictions nécessaires
Plus de 30 organisations de la société civile ont a demandé à l'UE de plafonner la hauteur des capots d'ici à 2035, dans le cadre d'une réforme visant à limiter l'expansion constante des dimensions des voitures.
Pour les hottes, l'étude recommande une hauteur maximale de 85 cm pour des recherches plus approfondies. Le long délai jusqu'en 2035 devrait permettre de minimiser les perturbations de la production et des modèles existants.
T&E et la Campagne des villes propres ont déclaré que les autorités nationales et municipales devraient également rendre les taxes et les frais de stationnement plus équitables en les liant au poids et à la taille des véhicules. Dans la plupart des pays européens, le poids est le meilleur indicateur disponible jusqu'à ce que les législateurs rendent les données sur la taille plus accessibles.
Barbara Stoll, directrice principale de la Campagne des villes propres, reprend la parole : “Un enfant est tué chaque jour sur nos routes, et pourtant les voitures sont si grandes que les enfants sont invisibles depuis le siège du conducteur. Comment cela est-il acceptable ? Heureusement, de plus en plus de responsables municipaux s'opposent à l'étalement des voitures et défendent ce que veulent les citoyens : des rues sûres et vertes sans véhicules monstres. Les villes doivent aller plus loin et plus vite pour limiter les SUV surdimensionnés, reconquérir l'espace public et donner la priorité à la sécurité et aux personnes.”
Paris et Lyon en France, ainsi qu'Aix-la-Chapelle en Allemagne, font partie des villes qui ont déjà lié les frais de stationnement au poids ou à la taille des voitures.
