Le spécialiste néerlandais des logiciels de navigation TomTom, issu de l'une des deux entreprises pionnières de la cartographie numérique au monde, fortement implantée en Belgique, est contraint de supprimer 300 emplois supplémentaires sur les 3 600 qu'il emploie dans le monde afin de “préparer l'avenir”.”

Cet avenir sera de plus en plus basé sur l'intelligence artificielle (IA) et la conduite autonome, TomTom devenant plus dépendant des applications professionnelles alors que les ventes d'appareils grand public diminuent. La question est la suivante : à quel avenir pouvons-nous nous attendre dans l'industrie automobile, qui est dans la tourmente ?

Cartes pour la conduite autonome

TomTom affirme que la restructuration est nécessaire pour se recentrer sur un modèle commercial basé sur l'IA et sur ses cartes haute définition pour la conduite autonome, Orbis Maps.

Elle se traduira principalement par des suppressions d'emplois dans les services de vente et d'assistance, dont la moitié en dehors des Pays-Bas, où le siège de l'entreprise se trouve à Amsterdam. À Gand, en Belgique, TomTom emploie actuellement entre 180 et 200 personnes.

Dans 2024, TomTom souffert a perte de plus que 17 millions d'euros euros. En outre, le chiffre d'affaires total a diminué. A plus déclin en rotation est attendue cette année.

TomTom, société privée cotée en bourse, génère aujourd'hui la majeure partie de son chiffre d'affaires en concédant des licences d'utilisation de cartes à des équipementiers tels que Volkswagen, Fiat, Renault et Mazda, entre autres, et en vendant des API de trafic, des contrats gouvernementaux et des solutions de gestion de flotte d'entreprise, y compris celles qui sont disponibles sur le site web de TomTom. pour les camions.

Elle s'est fait un nom dans les premiers temps des appareils GPS grand public, qui se sont vendus en grand nombre à l'époque, mais qui sont aujourd'hui remplacés par des solutions plus logicielles proposées aux consommateurs sur les smartphones et les systèmes de navigation embarqués.

Toutefois, TomTom propose toujours son célèbre logiciel de navigation TomTom Go sur les plateformes Apple et Android moyennant un abonnement modéré. Utilisé dans une voiture équipée d'Apple CarPlay ou d'Android Auto, il surpasse souvent de loin les systèmes de navigation automobile intégrés, en termes de détails et de précision des cartes, ainsi que d'informations sur le trafic en temps réel, rapides et actualisées.

Données provenant de 600 millions d'appareils

TomTom se concentre sur les données de sonde GPS anonymes à grande échelle provenant d'environ 600 millions d'appareils dans le monde, y compris des flottes et des voitures. Il intègre également des flux municipaux et des données de capteurs. Il reçoit des gouvernements et des centres de gestion du trafic des rapports d'accidents, des données sur les travaux routiers, des incidents liés aux conditions météorologiques et des fermetures de routes planifiées.

Toutes les données sont intégrées dans le moteur de fusion du trafic de TomTom, qui filtre le ‘bruit’ ou les données inexactes, vérifie les anomalies sur plusieurs points de données et applique des algorithmes de mise en correspondance des cartes pour associer les données GPS à des segments de route spécifiques.

Il peut comparer les flux de trafic avec des données historiques pour détecter rapidement les ralentissements et les embouteillages. Le modèle de trafic en temps réel alimente directement le moteur de routage en direct de TomTom, qui réachemine les conducteurs en fonction des conditions de circulation actuelles et prédit les temps de trajet sur les itinéraires alternatifs.

Comparaison avec Google, Waze et HERE

Il est entièrement automatisé, évolutif et conçu pour répondre aux changements du trafic mondial en moins de 30 secondes. Il est considéré comme l'un des plus précis au monde, souvent comparé à Google, HERE et Waze.

Comparé au populaire Waze, propriété de Google, ce dernier dépend fortement du crowdsourcing. Les utilisateurs signalent activement les embouteillages, les accidents, les pièges à vitesse et autres dangers de la route en temps réel. Dans certains cas, cela peut être plus rapide, mais il est plus difficile de vérifier les informations fournies par les utilisateurs et elles sont parfois moins précises dans les zones rurales ou à faible trafic.

De par sa nature, il nécessite impérativement une connexion internet ininterrompue et un signal GPS suffisant d'au moins trois satellites. En revanche, les cartes détaillées de TomTom Go, par exemple, sont téléchargées localement et continuent de fonctionner lorsque le signal GPS ou la connexion internet sont temporairement interrompus.

La nouvelle génération de cartes Orbis ?

Pour ce ‘futur de l'IA’, TomTom mise sur Orbis Maps, sa plateforme de cartographie haute définition de nouvelle génération. Cette dernière a été annoncée en 2022 et lancée commercialement en 2023-2024.

Il s'agit d'une refonte complète de la manière dont TomTom construit, entretient et distribue les cartes numériques, conçue pour être en temps réel, évolutive, modulaire et hautement adaptable aux cas d'utilisation modernes, tels que la conduite autonome, la logistique, le développement d'applications et la réalité augmentée.

TomTom a vu le jour aux Pays-Bas en 1991, sous la forme d'un logiciel Palmtop pour les appareils portables PDA (Personal Digital Assistant) Palm, alors très populaires, qui proposait notamment des planificateurs d'itinéraires.

En 2004, TomTom lance son premier appareil de navigation GPS autonome (TomTom GO), qui devient extrêmement populaire en Europe. TomTom devient le nom officiel de l'entreprise et entre à la bourse Euronext d'Amsterdam en 2005.

Pour ses cartes numériques, elle s'est fortement appuyée sur Tele Atlas, une société néerlandaise fondée en 1984 par George de Bock, un entrepreneur néerlandais. Tele Atlas, avec Navtec, est l'une des deux entreprises au monde qui ont été les premières à créer des bases de données géographiques numériques pour la navigation et la cartographie.

Fusion avec la société Tele Atlas basée à Gand

Au milieu des années 1990, Tele Atlas a fusionné avec Etak Europe, une entreprise dérivée de General Motors, qui avait d'importantes activités et son principal centre de R&D à Gand, en Belgique. Gand est devenu le siège de la nouvelle société Tele Atlas.

Au début, avant que Google Maps et Apple Maps ne commencent à proposer des alternatives, Tele Atlas et Navtec dominaient le monde des cartes numériques. Elle était le ‘détenteur du mandat royal’ pour les appareils de navigation populaires de TomTom (Europe), Garmin (États-Unis et Europe), MapQuest et d'autres services de cartographie en ligne.

Tele Atlas a été racheté par TomTom en 2008, pour un montant de 2,9 milliards d'euros. Depuis lors, TomTom est resté très présent à Gand. Navtec a finalement été rachetée par le suédois Nokia, puis vendue à un consortium de constructeurs et d'équipementiers automobiles allemands (Audi, BMW, Mercedes-Benz, Intel, Bosch et Continental) pour devenir HERE.

HERE est considéré comme le fournisseur de cartes préféré de l'industrie automobile européenne pour les systèmes embarqués, grâce à sa propriété.