Stellantis met en garde contre d'éventuelles fermetures d'usines à travers l'Europe, le constructeur automobile s'efforçant de s'aligner sur les objectifs de plus en plus stricts de l'Union européenne en matière d'émissions de CO₂. La sonnette d'alarme a été tirée cette semaine par Jean-Philippe Imparato, le responsable Europe du groupe, qui a décrit la situation comme étant “à quelques mois d'un drame” si aucun ajustement réglementaire n'est effectué avant la fin de l'année.

S'exprimant dans l'usine Stellantis de Hordain, dans le nord de la France, où 2 600 travailleurs construisent des véhicules utilitaires légers pour des marques telles que Peugeot, Citroën, Fiat, Opel et Toyota, M. Imparato a énoncé des chiffres brutaux.

Les fourgonnettes électriques ne représentent actuellement que 9% des ventes de Stellantis dans ce segment, ce qui est loin de l'objectif de l'UE de 24% d'ici 2027. Si les ventes stagnent à ce niveau, Stellantis pourrait se voir infliger des pénalités de 2,5 à 2,6 milliards d'euros sur trois ans, a-t-il averti.

Mauvaise nouvelle pour Atessa ?

“J'ai deux solutions : soit je pousse à fond (sur l'électrique), soit je ferme les véhicules à moteur à combustion interne. Et donc je ferme des usines”, a déclaré M. Imparato aux travailleurs et à la presse locale, ajoutant que l'arrêt de la production de modèles diesel rentables pourrait devenir inévitable pour éviter d'enfreindre les limites d'émission du parc automobile. 

Le réseau européen de Stellantis pour les véhicules utilitaires légers comprend des sites importants en France, en Italie, en Espagne, au Royaume-Uni, en Allemagne et en Pologne. C'est l'usine d'Atessa en Italie - la plus grande usine de fourgonnettes d'Europe - qu'Imparato a désignée comme l'une des usines susceptibles d'être supprimées si les objectifs de vente restent hors de portée.

Luton est au premier rang

Ce scénario a déjà commencé à se dérouler au Royaume-Uni. Stellantis a fermé son usine de fourgonnettes à Luton, au nord-ouest de Londres, à la fin du mois de mars, ce qui a entraîné la perte d'environ 1 200 emplois.

Prévu à l'origine comme centre de production de fourgonnettes électriques à côté d'Ellesmere Port, Luton était menacé par le mandat strict du Royaume-Uni en matière de véhicules à zéro émission (ZEV), qui exige qu'une part fixe des ventes soit électrique sous peine de pénalités. 

Dans ce cas, Stellantis a décidé de ne pas attendre la fin des négociations en cours avec le gouvernement britannique. Elle a déclaré que la poursuite de la production à Luton n'était plus viable, compte tenu de la faiblesse de la demande et des mesures de soutien locales limitées. Aujourd'hui, un scénario similaire est en train de se mettre en place pour l'Europe continentale, comme le souligne Imparato.

Léger sursis

Cette mise en garde fait écho à des appels similaires lancés par d'autres chefs d'entreprise. Le président de Stellantis, John Elkann, et le PDG de Renault, Luca de Meo, ont tous deux exhorté Bruxelles à reconsidérer le rythme de ses mesures antipollution, arguant que la rapidité de ces mesures risquait d'éroder la base manufacturière de l'Europe.

Au début de l'année, l'UE a accordé un léger sursis, permettant aux constructeurs automobiles d'atteindre les objectifs en matière de CO₂ de manière plus progressive jusqu'en 2027, plutôt que d'être confrontés à une brusque mise en conformité en 2025. Mais pour Imparato, c'est loin d'être suffisant.

“Tout le monde me dit de ne pas m'inquiéter, que personne ne paiera ces amendes. Mais jusqu'à présent, ce ne sont que des paroles en l'air. Il n'y a pas de sentiment d'urgence”, a-t-il déclaré. M. Imparato souhaite que l'UE permette aux constructeurs automobiles de compenser les chiffres de CO₂ pour les voitures et les camionnettes ensemble - une mesure qui, selon lui, contribuerait à équilibrer le segment commercial, qui reste fortement tributaire du diesel. Il a également appelé à une nouvelle prime à la casse qui récompenserait les constructeurs automobiles pour le remplacement des anciens véhicules par des modèles plus propres, même s'ils ne sont pas entièrement électriques.

Avec des changements de direction encore récents - Carlos Tavares a démissionné à la fin de l'année dernière et Antonio Filosa a été nommé PDG en juin - Stellantis est confrontée à des choix difficiles. Les analystes s'attendent de plus en plus à ce que certaines parties de son vaste portefeuille de 14 marques soient réduites.

Les résultats semestriels de l'entreprise, attendus pour la fin du mois, pourraient indiquer si d'autres fermetures de sites ou suppressions de marques se profilent à l'horizon. Le deuxième constructeur automobile européen s'efforce de rester en phase avec un environnement réglementaire que de nombreux acteurs de l'industrie décrivent aujourd'hui comme déphasé par rapport aux réalités du marché.