Parce que les Pays-Bas ont attribué le trafic ferroviaire intérieur aux Chemins de fer néerlandais NS, la Commission européenne saisit la Cour de justice des Communautés européennes. Une telle attribution directe est contraire à la règle européenne qui exige que plusieurs entreprises de transport puissent se porter candidates pour le principal trafic ferroviaire intérieur. La Cour pourrait décider d'infliger une amende aux Pays-Bas.

Les Pays-Bas ont attribué le transport de passagers pour la période 2025-2033 directement à NS, plutôt que de lancer un appel d'offres. Cette procédure est toutefois obligatoire.

La concession a été attribuée à titre privé

Les transporteurs régionaux, tels qu'Arriva, Keolis et Qbuzz, se sont plaints de cette mesure à Bruxelles, car elle les empêche de faire circuler leurs trains entre des destinations clés.

Le secrétaire d'État aux transports publics démissionnaire, Thierry Aartsen, trouve “malheureux” que la Commission européenne ait pris cette mesure. Selon lui, l'attribution privée de la concession à NS était dans l'intérêt des passagers. “Nous restons sur notre position”, a-t-il confirmé par l'intermédiaire d'un porte-parole. Le secrétaire d'État espère que la Cour européenne “sera en mesure d'apporter des éclaircissements dans cette affaire d'infraction”.”

Personne n'est surpris

Les opérateurs ferroviaires régionaux s'attendaient déjà à ce que l'Europe intente un procès au sujet de l'attribution des chemins de fer à NS. “Nous trouvons cette démarche de la Commission européenne logique et pas du tout inattendue”, a réagi Anne Hettinga, directrice d'Arriva et présidente de la Fédération néerlandaise des entreprises de mobilité (FMN).

NS n'est pas non plus “surpris”, étant donné toute l'agitation autour de l'attribution. Un porte-parole qualifie cette décision de “décevante”, car NS soutient le gouvernement néerlandais “qui estime que tout s'est déroulé conformément aux règles”.”

Risques encourus ?

Selon certains experts, l'abolition des monopoles ne se traduit pas nécessairement par des billets moins chers ou une amélioration des services. Dans les grands pays, cette approche peut être efficace, mais pour les petits pays comme la Belgique et les Pays-Bas, cela devient plus complexe.

“Le chemin de fer néerlandais est plein, et plus les transporteurs veulent y opérer, plus cela devient difficile”, déclare Wijnand Veeneman, professeur à la TU Delft, dans le journal néerlandais De Volkskrant. Il prédit de “grands risques” si les tribunaux décident bientôt que les chemins de fer doivent être ouverts directement à d'autres entreprises.