Un nouveau type de station de recharge fait son apparition aux États-Unis - et vous ne pouvez pas la manquer. Au sens propre du terme. Surnommés ‘EV totems’, ces grands poteaux associent des chargeurs de véhicules électriques à des écrans publicitaires haute définition montés à plusieurs mètres au-dessus du sol.

L'idée tient à la fois de l'amélioration de l'infrastructure et du panneau d'affichage numérique. Blink, l'entreprise américaine qui propose ce concept, est déjà active en Belgique. Mais ces hybrides imposants pourraient-ils trouver leur place ici aussi ?

L'intérêt est évident : la visibilité. Les stations-service ont passé le siècle dernier à perfectionner l'art d'être vues, en hissant des enseignes lumineuses géantes au-dessus du bord de la route. Les chargeurs de VE, en revanche, sont souvent relégués dans les coins des parkings, à l'abri des regards, à moins de savoir exactement où regarder. Même les chargeurs des stations-service ont tendance à s'effacer dans l'arrière-plan de l'aire de stationnement, éclipsés par la signalisation des carburants fossiles.

La publicité par rayonnement

Le totem de Blink vise à changer cela, en agissant à la fois comme un phare et un panneau d'affichage. Les premiers modèles, développés avec Universal Media, ont été mis en service le mois dernier dans un complexe commercial de Salt Lake City, dans l'Utah. Pendant que les conducteurs se branchent, les écrans surélevés diffusent de la publicité ciblée et géolocalisée - avec suivi des données, bien entendu. Mike Battaglia, PDG de Blink, parle d'une “plate-forme dynamique de médias et de mobilité”.

Il s'agit également, de manière moins romantique, d'une nouvelle source de revenus. L'installation d'un chargeur à grande vitesse peut coûter jusqu'à 150 000 euros ; la location de l'espace situé au-dessus à des annonceurs pourrait permettre de rentabiliser cet investissement plus rapidement. Les stations-service utilisent depuis longtemps des écrans d'avant-cour à cette fin, et si vous devez attendre 20 minutes pour recharger votre véhicule, les annonceurs comptent sur vous pour lever les yeux.

Fastned à l'avant-garde

Il n'en reste pas moins que la visibilité à elle seule est un argument de poids. Alors que la mobilité électrique entre dans sa phase d'adoption, les arguments en faveur d'une signalisation bien visible des chargeurs, à l'instar des pompes à essence, semblent convaincants. Non seulement pour des raisons de commodité, mais aussi pour contribuer à réduire l'anxiété liée à l'autonomie. Cela aurait dû être le cas depuis le début.

Fastned, l'entreprise néerlandaise qui opère en Belgique, l'a compris et a adopté ce principe avec ses stations à toit solaire, d'élégantes structures en bois qui se distinguent sur l'autoroute. Elle utilise également des totems plus traditionnels en bordure de route.

Curiosité américaine

Blink, quant à lui, s'est employé à étendre son réseau belge sous la marque Blue Corner, en s'associant avec le groupe Bernaerts à Anvers et à Malines, et en signant un contrat de dix ans pour l'installation de 280 chargeurs dans des centres d'affaires et de conférence dans tout le pays. D'ici la fin de l'année, le nombre de chargeurs gérés par Blink aura doublé.

Quant à savoir si leurs mâts publicitaires géants traverseront l'Atlantique, c'est une autre question. La densité des villes belges et la croissance du marché des véhicules électriques pourraient constituer un argument commercial de poids. Mais pour l'instant, les totems publicitaires restent une curiosité américaine.