Porsche aurait l'intention de fermer prochainement son unité de production de batteries, Cellforce. Selon le magazine allemand Der Spiegel, tout ce qui restera sur le site de Cellforce à Kirchentellinsfurt, en Souabe, sera “au mieux une petite unité de recherche et de développement”. Porsche n'a pas souhaité faire de commentaires. En attendant, le constructeur de voitures de sport semble se tourner vers une autre start-up (américaine), Group14.

Au printemps 2025, le conseil d'administration du constructeur de voitures de sport basé à Stuttgart a officiellement décidé d'une réorientation stratégique de ses activités dans le domaine des batteries. Il a également annoncé que les projets antérieurs d'expansion de la production de batteries haute performance par sa filiale Cellforce Group “ne seraient pas poursuivis de manière indépendante”.”

Cette formulation laissait une grande marge d'interprétation en avril dernier. Tout était envisageable, de la recherche d'un partenaire à la liquidation de la filiale.

Der Spiegel affirme maintenant avoir appris ce qu'il adviendra de Cellforce et, citant ses sources, écrit qu'environ 200 des 286 employés de Cellforce seront licenciés. Les auteurs concluent que “l'unité sera presque complètement fermée”. Un porte-parole de Porsche n'a pas souhaité faire de commentaire sur cette affaire.

Un projet ambitieux

Le groupe Cellforce a été initialement fondé en tant qu'entreprise commune entre Porsche et Customcells pour développer et fabriquer des cellules haute performance personnalisées pour les voitures de sport électriques de Porsche.

Cependant, Porsche a complètement repris Cellforce en 2023 et a revu ses ambitions à la hausse. Au lieu d'augmenter la production jusqu'à un ou deux GWh, il a soudain été question d'une production jusqu'à 20 GWh, mais la décision du conseil d'administration d'avril 2025 a inversé cette tendance.

Der Spiegel rapporte que la filiale est maintenant confrontée à des réductions drastiques, alors que le fabricant était récemment à la recherche d'investisseurs. Un licenciement collectif correspondant aurait été signalé à l'agence pour l'emploi de Reutlingen mercredi. Seule une unité de recherche et développement devrait subsister sur le site de Kirchentellinsfurt.

L'ambitieux projet de Porsche visant à mettre en place une installation de production de batteries à grande échelle semble tomber à l'eau. Les raisons de l'échec imminent de la filiale semblent être multiples.

Les coûts ont augmenté en raison d'un parcours en zigzag dans la conception technique des cellules (d'abord des cellules à poche, puis des cellules prismatiques, puis des cellules rondes) et des machines coûteuses ‘Made in Europe’.

En même temps, Porsche elle-même a sombré dans la crise. Le ralentissement des ventes en Chine a joué un rôle important à cet égard. “Les conditions de marché toujours difficiles et la baisse de la demande dans le segment des véhicules de luxe entièrement électriques ont un impact sur le développement de l'exercice 2025”, a déclaré Porsche au printemps. À cela s'ajoutent les nouvelles Droits de douane américains, qui affectent gravement Porsche, qui n'a pas d'usine de fabrication aux États-Unis.

Dans cette situation, la patience de Porsche à l'égard de sa filiale déficitaire Cellforce est apparemment arrivée à son terme. Entre-temps, des pourparlers auraient été engagés avec Northvolt (environ un an avant son insolvabilité) et avec PowerCo, filiale de VW, pour sauver l'entreprise, mais sans succès.

Changement de stratégie

Entre-temps, Porsche s'est engagé dans une autre voie : V4Smart, le Filiale de batteries Varta rachetée et rebaptisée par l'entreprise de Stuttgart, a récemment dévoilé sa cellule de batterie de deuxième génération. Il ne s'agit pas d'un produit de masse, mais d'une cellule ronde hautement spécialisée.

Elle devrait être lancée en deux versions différentes et contiendra le nouveau matériau d'anode du partenaire de Porsche, le Group14. Elle est considérée comme le successeur de l'ancienne ‘cellule d'amplification’, une variante de Porsche étant décrite comme une nouvelle version phare pour une “gamme plus large d'applications” et la deuxième variante étant considérée comme une cellule d'amplification encore améliorée.

Pour ces produits de niche, Porsche considère non seulement l'industrie automobile comme un groupe cible potentiel, mais aussi, par exemple, l'industrie aérospatiale et les fabricants d'outils électriques.

Elle élargit désormais son champ d'action au-delà du secteur automobile et cible les industries “qui ont besoin de cellules cylindriques fiables et performantes, fabriquées selon les normes de qualité les plus strictes”.”

Groupe 14

Il y a trois ans, Porsche a rejoint Group14, un développeur de matériaux pour batteries spécialisé dans les anodes en silicium, et est aujourd'hui l'un des principaux partenaires de coopération de la start-up américaine. Le constructeur de voitures de sport, ainsi que la société mère du fabricant de batteries SK On et d'autres, ont maintenant investi un total de $463 millions dans Group14.

Un élément clé du nouvel accord est l'acquisition complète de la coentreprise de Group14 avec SK Materials à Sangju, en Corée du Sud. L'usine de matériaux pour batteries y produit le produit phare de Group14, le SCC55, et a commencé à expédier des anodes de silicium aux clients en septembre 2024.

“Il s'agit d'un moment décisif pour Group14 et d'un signal clair que l'avenir du stockage d'énergie à haute performance, alimenté par notre matériau de batterie en silicium, est déjà là”, a déclaré Rick Luebbe, PDG et cofondateur de Group14. “Nous renforçons les chaînes d'approvisionnement régionales en batteries et protégeons nos clients de l'incertitude commerciale mondiale.”

Group14 a également un autre partenariat essentiel en Allemagne avec l'entreprise chimique BASF. Au printemps, les deux entreprises ont présenté conjointement une solution d'anode en silicium prête à être commercialisée, conçue pour remplacer le graphite dans les batteries lithium-ion. Cette solution associe le liant Licity 2698 X F de BASF au matériau d'anode en silicium SCC55 de Group14.